они проигрывали, и он ничего не мог с этим поделать. Если Марси не появится вскоре, они умрут тут. Он умрет и даже не сможет извиниться перед ней за поражение. Он даже не сможет попроща…

— Джулиус!

Крик раздался в наушнике, но это не была генерал Джексон. Это был Боб, и он был на взводе. Джулиус не знал, от радости или страха.

— Вернись к Амелии, — сказал пророк, перекрикивая вопли генерала Джексон, требующей отдать ее прибор, на фоне. — Скажи ей убрать всех с неба.

— Почему? — Джулиус опустился на землю как можно скорее. — Что случится?

Лицо старшего брата возникло в дополненной реальности, Джулиус увидел его улыбку.

— Похоже, твой человек пробилась.

Он успел сказать только это, и Эмили Джексон отобрала наушники из его рук, но Джулиус уже не смотрел на дополненную реальность. Он летел изо всех сил к Амелии, чей огонь вдруг стал тусклее.

— Куда ты делся? — она тяжело дышала, схватилась за него, ее тело мерцало. — Мне нужна твоя помощь. Что-то происходит с магией. Я не могу…

— Все будет хорошо, — безумно сказал Джулиус. — Марси сделала это! Боб сообщил, что она в пути. Тебе нужно сказать всем покинуть небо.

В его ухе уже звучали голоса, Эмили приказывала людям опускаться, но Амелия качала головой.

— Это я и пытаюсь сказать. Вряд ли я смогу всем сказать. Магия вдруг стала падать, как камень. Это ощущается как засуха, но куда хуже, ведь в этот раз я лишаюсь сил!

Это было правдой. Ее пылающее тело таяло на его глазах. Когда она закончила говорить, она была не больше него, и ее глаза были напуганными.

— Помоги мне, Джулиус!

— Я с тобой, — он выпустил огонек. — Можешь укрыться в моем огне. Я дам тебе то, что тебе нужно, но скажи другим опускаться. Только ты можешь говорить со всеми драконами, и я не думаю, что Боб предупредил бы меня, если не будет плохо.

Амелия кивнула и пропала, ее оранжевый огонь погас и появился в огне Джулиуса, он охнул от новой силы, попавшей в то, что делало его драконом.

Прости, — прошептала Амелия в его голове. — Тебе лучше приземлиться, будет больно.

Джулиус кивнул, спикировал к открытой дороге, но он едва пролетел десять футов, волна слабости сбила его с неба. Атаки или раны не было. Все мышцы в его теле просто перестали слушаться, он обмяк, как лента, рухнул с воздуха. Он пытался перевернуться, чтобы упасть на лапы, когда крик сотряс небо над ним.

— Джулиус!

Рев был таким громким, что его уши пульсировали. Огромные острые когти впились в его спину, Джастин поймал его в небе.

— Ай, — застонал Джулиус.

— Лучше, чем удариться об землю, — прорычал Джастин, измененный Клык Хартстрайкера на его челюсти подчеркивал каждое слово зеленым огнем. — Что с тобой? Я не видел, как по тебе ударили.

Джулиус не мог быстро объяснить, что случилось с Амелией, потому что сам не все понимал. К счастью, вопросы Джастина не нуждались в ответе, ведь он не ждал, опустил Джулиуса на землю и снова взлетел.

— Стой! — закричал ему вслед Джулиус. — Джастин, вернись! Нам нужно оставаться на земле!

— Но мы не закончили! — заорал Джастин, сжигая еще щупальце в небе. Он повернул голу и хмуро посмотрел на младшего брата. — Просто оставайся там. Я сейчас…

ВНИЗ!

Джастин дернулся от удара приказа, его тело содрогнулось, как от удара током. Джулиус не был лучше. Он уже был на земле, так что опасности упасть не было, но боль все еще была мучительной, Амелия схватила его огонь и скручивала, внедряя туда свою волю.

Все на землю ЖИВО, — взревела она, голос дрожал от усилий и быстро оборвался. Ее присутствие пропало из огня Джулиуса в то же время, он охнул от облегчения, неестественная слабость пропала, оставив обычную боль. Он все еще пытался дышать сквозь нее, когда голосок заговорил рядом с ним:

— Фух, — сказал он. — Прости за это. Драконы в пылу боя обычно не слушают, так что пришлось ударить сильно, чтобы пробиться.

Джулиус растерянно моргнул. Голос звучал как Амелия, но был таким тихим, что он едва слышал. Он не видел ее, когда открыл глаза, а потом что-то ткнуло его в лапу, и Джулиус опустил взгляд, увидел дракончика из огня, стоящего на земле рядом с ним.

— Привет, — сказала кроха. — Спасибо за силы.

Он удивленно посмотрел на маленькое создание.

— Амелия?

Дракон был не больше котенка, но раздраженная гримаса точно принадлежала его сестре.

— Что происходит? — осведомился Джастин, опускаясь рядом с ними. Он заметил дракончика. — Что за… это Ходящая по измерениям?

— Рассмеешься — умрёшь, — прорычала Амелия, убийственно глядя на рыцаря, а потом она поднялась по лапе Джулиуса и заняла место между его крылом и шеей. — Я не хотела быть в такой форме, но выбора не было. Что-то серьезное творится в Море Магии. Не знаю, что там делает Марси, но это что-то крупное, — она сжалась в перьях Джулиуса. — Лучше пригнитесь.

Джулиус сглотнул. После ее слов он заметил, что мир ощущался немного… пустым. Он был занят до этого и не заметил, но теперь ощутил отсутствие магии, как сухость в воздухе. Если бы город не был так пропитан магией минуты назад, Джулиус не смог бы удержать облик дракона. Он уже ощущал неприятную тяжесть, как рыба вне воды, и не он один. Джастин задыхался, его зеленые глаза были напряженными, он сорвал со рта клетку своего измененного Клыка Хартстрайкера.

— Что… происходит?

Словно в ответ поднялся холодный ветер, но не зимний. Это был холод могилы, и он поднимался из земли, проникал сквозь нее, словно дул из мира ниже. В другой ситуации это было бы жутко, но в этот раз сухой воздух с запахом смерти вызвал у Джулиуса широкую улыбку.

— Это Марси, — он пригнулся, как и предложила Амелия. Он опустил задыхающегося брата, ветер усилился, наполняя воздух холодным гневом забытых мертвых.

* * *

Марси не знала, что была такой пустой, чтобы ее могло так заполнить.

Она сдерживала больше магии, чем когда-либо в жизни. Держать все это было как пытаться нести океан в чашке, но, благодаря Призраку, это работало. Все, что она не могла удержать, забрал Пустой Ветер, магия лилась в бездну его сосуда, который теперь парил под ними.

Марси замерла, растерянно моргая, но это не изменило того, что она видела. Моргнув, она оказалась на горе в Сердце Мира. Моргнув еще раз, она парила в зияющей пустоте владений Пустого Ветра, туда он забрал ее, когда поглотил в