этого не принимавшая участия в беседе, сильно удивилась и что-то сказала мужу. Тот отрицательно помотал головой. На что женщина разразилась тирадой, но не добилась успеха — её супруг замкнулся и перестал реагировать. Тогда она обратилась напрямую к нам:

— Дети — это святое! У моей сестры есть дом, она может к нам переехать на время, а вы пока поживёте у неё.

— Донна Роза, вы даже не представляете, как вы нас выручите! — я прижал руки к груди. В самом деле, не на катере же нам всем вместе жить?

В общем, у нас всё сладилось. Эсперанса, сестра Розиты, оказалась пожилой милой женщиной, и мы моментально сняли дом на полгода. К вечеру успели переехать в новое жильё: три спальни, гостиная и маленькая кухонька. Дом был одноэтажным с низкими потолками и достаточно скромными комнатами. Отдал отдельные комнаты соратникам, сам разместился в гостиной.

Хозяйка, показав свой дом и поулыбавшись Юльке с Аришей, подсказала местонахождение паба при местной пивоварне, который служил клубом и главным местом встречи аборигенов.

Поздний вечер, страсти, связанные с переездом и обустройством в новом доме улеглись, женщины, сославшись на усталость, разбрелись по комнатам, Илья и Семён присоединились к жёнам, мне же не спалось. Вышел из дома и вдохнул полной грудью морской воздух. Задрав голову, посмотрел на незнакомые созвездия Южного полушария. Я был в приподнятом настроении: подумать только, я забрался на самый край мира в погоне за своей мечтой! Даже друзей сблатовал! Единственное, что огорчало — Натальи нет рядом. А так хочется разделить с близким человеком накатившую на меня эйфорию!

— Грустно, досадно, да ладно, — я решительно пошёл искать паб.

Глава 17

Чтобы не воровали на госслужбе, есть два простых рецепта:

Швейцарский — укорачивание срока власти, чтобы не успел.

Китайский — укорачивание жизни, если всё-таки успел.

* * *

Третьи сутки идёт дождь. Он зарядил на следующий день после нашего приезда и завтра должен закончиться. Это мне ясновидение подсказало. Сначала был шторм, который разогнал рыбаков по домам, а сейчас остаточное волнение и избыточная влага в воздухе.

В первый дождливый день мы бродили по деревне, примеряясь, где поставить ангары под склад, но потом плюнули и решили не месить грязь, а дождаться хорошей погоды в компании наших женщин.

Дамы в отличие от нас не скучали, а занимались изучением испанского языка. По крайней мере, именно так они заявили, найдя канал с мексиканскими сериалами — в доме, как и у большинства здесь на острове, была тарелка спутникового телевидения. Всё бы ничего, но дамы смотрели единственный в доме телевизор в гостиной, где я должен отдыхать, и где мы все вместе обедали. Под конец второго дня мужская половина не выдержала:

— Девочки, давайте уже делать перерыв в изучении языков, — возмутился Илья.

— Мальчики, не мешайте. Это называется методом погружения в языковую среду, — ловко отбрила его супружница.

— Но почему сериалы?! Давайте учить язык на трансляции футбола!

— Пфф! У нас демократия, решает большинство. Четверо против троих, да, девочки? Ариша, ты за дурацкий футбол или за романтичную историю, где тёти в красивых нарядах? Видишь, Ильюшенька, даже твоя дочь понимает, что футбол — это не серьёзно против платьишек.

В общем, мы остались в меньшинстве, и пошли втроём в паб. В пивной было малолюдно. Разгар рабочего дня, местные довольно дисциплинированы в распитии алкогольных напитков. Это вечером негде будет яблоку упасть, а здесь и сейчас за столом сидит пара смуглых островитян с кружками светлого пива да краснорожий мужик, похожий на английского моряка.

Он сидел за стойкой, наливаясь по самые брови, и разговаривал сам с собой.

Мы взяли по пиву и сели за столом у окна.

— Смотрите, конкурент, — я кивнул на краснокожего. — Бернард Кейзер[4], миллионер из Штатов, занимается поиском сокровищ. Он уже второй год копает на острове.

— А чего это ему разрешили, когда нам запрещено? — спросил Илья, делая первый глоток пенного. — ЮНЕСКО же, не?

— Понятно, чего. Дал взятку коменданту, вот и копает, — я получил справку по американцу, когда увидел его в первый вечер здесь же, в пабе. Он пролетит мимо сокровищ, как фанера над Парижем, когда в другой истории его земляки найдут клад в 2005-ом году. К этому времени кладоискатель будет настолько одержим идеей, что потратит в общей сложности больше двух миллионов долларов. За всё время раскопок Бернард найдёт несколько золотых украшений и груду керамических черепков, что никак не окупит его экспедицию. Для местных он станет достопримечательностью: пересмотрев фильмов с Индианой Джонсом, он ходит на раскопки только в белом. Которое затем отстирывает хозяйка единственного на острове дома, сдающегося в аренду на постоянной основе.

— Вот ведь пройдоха! — воскликнул Семён. Мы в недоумении посмотрели на него, и он поправился: — Я имею ввиду комендача. Мне Зина рассказывала, что Мигель был очень строг, а оказывается, он обычный чинуша, берущий взятки.

— Да, чиновники везде одинаковые, — согласился Илья. — Все хотят много получать и ничего не делать. Классика. Хотя, я думал, здесь всё будет по другому.

— Я тоже, — поддакнул другу. — Пацаны, признаться, Чили в этом плане меня разочаровало.

— Серёг, а есть такие места на Земле, где взяток не берут?

Я загрузился, вспоминая коррупционные скандалы из будущего, и выдал:

— Везде берут. И в Штатах, и в Китае, и в Европе. Как говорится, у каждого человека своя цена. В Китае, вон, даже смертная казнь не будет останавливать. Только у нас на уровне областей не будут брать, когда президент будет назначать олигархов губернаторами.

— Креативно, эти наелись уже. Только зачем им губернаторами, если и так денег валом?

— А там спрашивать не будут. Партия сказала «Надо», КОМСОМОЛ ответил «Есть»!

Заканчивался апрель, и нам пока нечем было похвастать. За десять дней пребывания на острове мы нырнули всего раз на выходе из бухты, поймав пятеро лангустов на ужин. Всё остальное время мы были заняты делами: спустили технику на причал, с помощью местных разгрузили и установили один металлический ангар на побережье. Простимулированный Мигель мгновенно нашёл нам место под склад и подсказал, кого и за сколько можно нанять для помощи. Часть стройматериалов мы выгрузили с баржи на берег, и даже продали несколько мешков цемента, зарядив цену в два конца, но мы же здесь не за этим?

Каждой ночью я медитировал, погружаясь всё дальше в прошлое острова и делая записи в дневнике. Работы не на один месяц, и потерять счёт дням и годам в какой-то момент очень