— Спасибо, — кивнул я отправил этот пакет в сеть обитателей искаженного пространства. В ответ услышал торжествующий рёв. Чудовища радовались тому, что у них появился шанс избавиться от застарелого ужаса навсегда и начали сбор всего своего вида для атаки логова чужаков. Я некоторое время наблюдал за потоками ненависти чудовищ, а потом посмотрел на людей вокруг. — Что ж, тогда у нас больше нет причин задерживаться. Стая скоро соберется и нам пора наведаться в гости к охотникам.

Глава 25

Искаженное пространство

Омниссия

Калэдас Идрэ открыл глаза и счастливо улыбнулся. Столь редкое проявление эмоций было связано с крайней степенью восторга главного Сеятеля. В последний раз он так радовался, когда сумел расшифровать ключевую связку посланий предтеч, которая вывела его на Газгаров. Древние использовали этих тварей в качестве домашних питомцев и зачем-то привязали к ним защиту Пути.

Полмиллиона лет назад Калэдас первый из своего вида достиг порога. Это позволило ему возглавить расу и повести её в светлое будущее. Тогда они ещё не знали, что из всех Таридов выживет только жалкая горстка. Дорога к процветанию лежала через улучшение тел всех представителей расы, вот только пережить его смогли далеко не все.

Сначала всё шло просто отлично, но уже через несколько столетий началась череда ужасных трагедий. Тотальная модификация лишила Таридов возможности продолжать свой род естественным путем и все силы могущественной расы были брошены на решение этой проблемы. Однако, изменить ситуацию можно было только при помощи новых мутаций.

Калэдас не любил вспоминать то время. Его обвинили во всех проблемах Таридов и лишили возможности доступа к базе данных его цивилизации. Идрэ возглавил горстку верных сторонников, которые отказались что-то менять в себе и покинул территорию Таридов. Только через сто лет он узнал, что вся его раса погибла в череде спонтанных мутаций, превратившись в множество отдельных анклавов примитивных существ. Ученые добились своей цели и Тариды снова могли размножаться. Вот только собою они уже не были.

К этому времени небольшой флот Калэдаса уже обнаружил Омниссию. Это было как откровение. Невероятная станция древней расы, которая ждала своих новых хозяев целую вечность. Остатки народа Таридов с энтузиазмом принялись изучать грандиозную конструкцию в поисках разгадок секретов Вселенной.

Это привело Калэдаса к неожиданному выводу. Он понял, что древние оставили в этом мире огромную силу и эта сила могла помочь в восстановлении цивилизации Таридов. Началась долгая работа по дешифровке посланий на стенах обители и разработке оборудования по оставленным чертежам. Потом случилась первая охота на Газгаров, в результате которой погибла почти треть оставшихся сородичей Калэдаса.

Боль этого поражения терзала главу Сеятелей целую тысячу лет. После этого он решил, что больше никогда не подвергнет своих последователей такой опасности. Но Таридам нужны были исполнители, которые будут выполнять их приказы и рисковать своими жизнями вместо Сеятелей.

Сначала это были простые существа, но они не могли выполнить даже десятую часть возложенных на них обязанностей. И тогда Идрэ решил усилить будущих союзников с помощью технологий древних. Был запущен первый образец разумного кристаллоида, который увеличил возможности выбранной расы насекомоподобных существ почти до уровня Таридов.

Через пять тысячелетий была создана первая армия, готовая выступить против Газгаров вместо Таридов. Тогда было уничтожено больше сотни тварей, но итогом стала гибель кристаллоида и всей подчиненной цивилизации. Однако, это открыло перед Сеятелями совершенно новые возможности.

Гибель кристаллоида парализовала атакующих Газгаров на несколько суток. В тот период было уничтожено рекордное количество чудовищ, потому что твари ещё не научились бояться своих врагов и защищали собственную территорию. После уже было сложнее. Монстры очень быстро учились и Таридам приходилось всё больше и больше увеличивать ареал охоты.

Сначала алгоритмы кристаллоидов были направлены на трансляцию ресурсов в обычное пространство и её конденсацию при помощи примитивных колоний живых организмов. Это требовало огромного количества времени, но торопиться было некуда. Калэдас умел ждать и хорошо учился на собственных ошибках.

Проблема оказалась в том, что насыщенность собранной энергии была в разы ниже требуемой. Для получения нужного уровня в процессе должны принимать участие разумные существа. Сеятелям, с болью и страхом, пришлось вернуться к эксперименту с новой разумной расой. Оказалось, что страшно было только в первый раз.

С каждым новым циклом, Калэдас и его сородичи, воспринимали младшие расы всё более примитивными и ничтожными. Вскоре все остальные виды превратились в обычный ресурс и тогда была выработана тактика Великой Охоты. Этот метод видоизменялся от цикла к циклу, но желаемого результата всё равно добиться не удалось.

Часть Газгаров всегда ускользала и всё приходилось начинать заново. Уничтожить всю популяцию не вышло даже когда были использованы все подчиненные цивилизации, которые забили своими судами всё искаженное пространство. Калэдас понимал, что они что-то упускают и начал полноценное изучение чудовищ. Вернее, Тариды и так знали о тварях практически всё, но этих знаний не хватало для открытия пути, а в записях древних никаких пояснений не было.

Тогда, впервые за двести тысяч лет, Омниссию покинули личные корабли Таридов. По приказу Калэдаса, они искали следы необычных Газгаров и только двоим из тридцати удалось их найти. Призрачные монстры были в десятки раз меньше своих собратьев. Их было критически мало и обнаружить этих мутантов можно было только на очень малом расстоянии. Если не использовать дрейфующие сканеры, но они жили в искаженном пространстве не больше суток. Постоянно обновлять сеть не могли себе позволить даже обитатели Омниссии.

Череда бесплодных попыток получить ключи от Врат предтеч длилась до тех пор, пока одна из подчиненных рас неожиданно не изменила привычный ход вещей. Это привлекло внимание Калэдаса и он взял интересный вид под личный контроль.

Ряд мелких манипуляций привел к очень интересным результатам. Идрэ даже решил проверить свою теорию и направил в зону обитания вида силы ближайшего кристаллоида. Немного, но достаточно, чтобы вынудить необычных разумных проявить себя. И они это сделали самым интересным образом.

Результатом мелкой стычки стали мутанты на основе представителей разумной расы и кристаллоидов Сеятелей. Один из образцов оказался достаточно выносливым, чтобы можно было испытать на нём один из контрольных артефактов предтеч, которые Тариды обнаружили на Омниссии.

— Начать подготовку Омниссии к отражению атаки, — произнес Идрэ и его услышали все до единого сородичи в обители. Этого дня они ждали тысячу лет. Нет. Этого дня они ждали уже пять сотен тысяч лет, но поверить в это было слишком