Короче говоря, оба они — и Сашок, и его много о себе воображающий внутренний голос — совсем забыли о том, что на работе, в «Сенчури Билдинг», за последние сутки случились коренные перемены. Немудрено, впрочем, и забыть: любому нормальному человеку произошедшее накануне показалось бы сном. Причем бредовым. Так что Сашок вошел в свою контору, как всегда, думая о том, как бы прошмыгнуть незамеченным мимо мистера Сингха. И был в первый момент обескуражен, когда увидел, что коллеги выстроились его встречать, причем во главе с самим Синюхой. Гарри, разумеется, вперся вслед за Сашком, но наличие охраны явно вызвало лишь еще большее уважение трудящихся. А сам мистер Сингх отвел Сашка в сторону и сказал: «Мистер Тутов, я думаю, вам следует занять пока мой кьюбикл. Не торчать же вам в общей комнате. Ваш телохранитель может пока посидеть за столом Лиз. Позднее мы с вами могли бы обсудить, как перепланировать помещение. Если, конечно, вы намерены проводить здесь с нами много времени».

Сашок благосклонно кивнул — идея похозяйничать в заветной Синюхиной будке, честно говоря, его изрядно развеселила. Заодно решался и вопрос со звонком в Москву.

— Спасибо, — сказал Сашок, — тем более что мне надо срочно позвонить в Россию. По весьма конфиденциальному делу.

Гаврилов был в своем репертуаре. Как только Сашок рассказал ему о последнем развитии событий, он расхохотался:

— Не знаю насчет этой мафии, или КГБ, или студентов театрального — по-моему, это все ерунда. Но вот этот твой Гарри — явно подозрительный тип. Ты что, не догадываешься, зачем он всех вас из дома спроваживает? Нет? Да это же очевидно! Обчистить хочет! В спокойной обстановке, зная, что дома наверняка никого нет…

Это звучало настолько логично и убедительно, что Сашок сразу же согласился.

— Да, да, ты прав, конечно! Как это я дал себе голову заморочить… Просто даже стыдно! Я немедленно дам этому обалдую от ворот поворот.

— Вот именно! И мой тебе совет: не откладывай. Прогони его сейчас же. А своих родичей предупреди, чтобы никуда из дома в ближайшее время не отлучались.

Повесив трубку, Сашок выглянул из Синюхиного кьюбикла и повелительно махнул Гарри рукой: поди-ка сюда, голубчик. И тот послушно вскочил и побежал на зов, как песик. Лицо его радостно светилось, а в руках, в тон лицу, сияла желто-розовая газета. Это была «Файнэншл таймс», орган Сити, газета класса инвесторов и высоколобых финансовых воротил. Гарри держал ее открытой на особых страницах, сплошь испещренных столбиками мелких цифр. Сашок никогда этих страниц не читал, но иногда бросал на них уважительный взгляд — через плечо какого-нибудь надменного соседа в поезде. Он собирался вообще-то сказать Гарри что-нибудь резкое и злое, но тот на бегу излучал такое радостное, такое искреннее волнение, что оно передалось и Сашку и сбило его с правильного настроя. Да Гарри и не дал бы ему вымолвить ни слова. Схватив Сашка за руку, он возбужденно зашептал ему в ухо:

— Вы знаете, каков сегодняшний курс акций «Эспайр Пи-Эл-Си»? Мистер Тутов, вы женаты на мультимиллионерше!

Из-за белых дуврских скал уже показалась тупая морда чаринг-кросского скорого, когда Сашок заприметил Гарри, притаившегося на вокзальной стальной скамейке в своем неприметном плаще и надвинутой на глаза кепке. «Явился — не запылился», — рассердился Сашок и решил делать вид, что в упор его не видит.

Поезд опоздал всего на две минуты, но, к разочарованию Сашка, оказался составленным из дряхлых музейных вагонов. «Приснились мне вчера французские, что ли? — подумал он. — Да вообще все вокруг в последнее время — какой-то сплошной сон».

Делать нечего, надо было садиться в поезд. Вообще-то Сашок намеревался следовать, по крайней мере, одному совету Гарри — строго соблюдать прежний режим, как будто ничего не происходит. «Бизнес эз южал». Всё — как всегда! Это поможет не сойти с ума.

Правда, легко сказать, да трудно сделать. Не так уж тяжело, конечно, встать, как всегда, в 6.15, сварить и съесть овсянку или слопать корнфлекс с молоком. Потом прийти на станцию, влезть в осточертевший вагон, почитать «Таймс» по дороге — это все не проблема. Но удастся ли сохранить равновесие, если на работе коллеги опять выстроятся его встречать, а начальник мистер Сингх, по кличке Синюха, станет заискивающе заглядывать в глаза и просить одобрения своих руководящих действий?

Да, надо, конечно, признать, это был апогей всего розыгрыша — покупка на его, Сашка, имя небольшого халтурного издательства, где он трудился, деликатно выражаясь, совсем не на первых ролях. Сначала Сашку казалось, что над ним попросту издеваются. Потом он все-таки поверил, что окружающие, включая начальника, свирепого мистера Сингха, хоть и поражены до глубины души, но принимают его всерьез. Ох, как упирался Сашок, когда клиент из Тирасполя потащил его вместе с Сингхом ужинать в «Савой»! Сашок, разумеется, читал, что «Савой» в наше время считается уже слегка старомодным, что нынешние крутые ходят в «Нобу» или в «Айви», но для него-то и поход в «Савой» был приобщением к экзотической, незаслуженной роскоши. Сашок отбивался изо всех сил, бормотал какие-то слова о занятости, о других обязательствах, о том, что «может быть, вы лучше вдвоем с мистером Сингхом», — ничего не помогало. Проклятый молдаванин непременно хотел заполучить именно «хозяина». «Да какой я хозяин! Ребята просто пошутили», — хотел воскликнуть Сашок, да не посмел. К тому же господин Лупану явно преувеличивал всемирно-историческое значение издательства, считая его «крышей», под которой проворачиваются какие-то не слишком прозрачные, но, видно, крайне выгодные сделки. Мистер Сингх, черт такой, ему подыгрывал, делал совершенно серьезное и многозначительное лицо, а когда Лупану спрашивал о контактах «Сенчури билдинг» в Сити, даже ронял (по-английски так и называется: «нэймз дроппинг») некие двойные, явно через дефис пишущиеся фамилии, о которых Сашок слыхом не слыхивал. В общем, в итоге Сашок не смог получить удовольствия ни от лосося в каком-то невероятном лобстеровом соусе, ни от розового «Сансерра», ни от подобострастных официантов.

Потому что ну какой же Сашок «владелец» в самом-то деле? И каково ему придется, когда недоразумение выяснится? (А оно выяснится обязательно, причем скорее рано, чем поздно.) Нет, Сашку хочется назад в его прежнюю, пусть скромную, но ясную и предсказуемую жизнь, он мечтал бы опять просто редактировать статьи про молдавский текстиль, литовскую энергетику и про что угодно еще. Потому что в глубине души даже мистер Сингх знает, что Сашок — редактор от бога, с которым ни Вугар, ни Цвета, ни русский кореец Ли — никто вообще не может сравниться в их несчастном издательском доме, наскоро сколоченном из подручных материалов для выкачивания денег из наивных российских рекламодателей. Все знают, что Сашок (и зачастую никто другой) способен спасти самый глупый, самый безнадежный текст, из любой дилетантской глупости он за несколько часов может сделать конфетку, даже когда все остальные оступаются и разводят руками. Понятное дело, что Сашку не место в таком убогом заведении, но ведь еще не вечер, и, глядишь, натренировавшись на тираспольском текстиле, он выйдет когда-нибудь на другие горизонты. Но и сейчас, стыдно признаться, но ведь факт! — даже и такая кондовая работа доставляет ему удовольствие. Как же все-таки любит он цеплять друг за друга слова, ткать из них узоры, из ничего творить музыкальный ритм, темп и мелодию гипнотизирующей фразы…