Резко контрастируя с фороракосовыми, подавляющее большинство птиц этой ветви совсем крошечные – менее 20 см в длину и весом всего несколько десятков граммов. Сюда входит большая часть птиц – около 60% их видов относятся к небольшим воробьинообразным. Малый размер, умение летать, а также физиология и анатомия, позволяющие им жить в условиях от тропиков до полярных регионов, вместе сделали воробьинообразных самой успешной группой птиц и, следовательно, самой успешной группой динозавров. Дрозды, лирохвосты, шалашники, райские птицы, иволги, сорокопуты, вороны, синицы, свиристели, крапивники, ласточки, оляпки, дрозды, монархи, пеночки, мухоловки, желтушники, скворцы, жаворонки, коньки, трясогузки, воробьи, ткачи, кардиналы, вьюрки и другие принадлежат к этой группе.

Мы видели в этой книге, что у динозавров было богатое, разнообразное и непростое прошлое. Мы видели также, что наши знания об этом прошлом постоянно пополняются по мере того, как обнаруживаются новые окаменелости, используются новые научные методы, а также вследствие того, как технологический прогресс позволяет нам лучше изучать и понимать окаменелости. Но сегодня мы знаем, что динозавры также являются животными нашего времени, и одним из ключевых открытий в исследованиях динозавров за последние десятилетия является то, что динозавры не вымерли 66 млн лет назад. Они живут рядом с нами, они играют важную роль в окружающем нас мире, а некоторые из них – которых мы держим в качестве домашних питомцев или употребляем в пищу – являются важной частью нашей повседневной жизни.

Сегодня динозавры – птицы – столь многочисленны, так широко распространены и настолько разнообразны, что кажется неизбежным, что многие их представители сохранятся и в будущем и что динозавры продолжат играть важную роль в биосфере еще многие миллионы лет. Но мы также знаем, что сотни их видов исчезнут из-за изменений климата, уничтожения редких сред обитания и человеческой охоты, жадности и неосмотрительности. Следовательно, многие группы птиц, которые порой состоят всего из нескольких видов и сохраняют необычные комбинации анатомических и генетических признаков, в ближайшие десятилетия полностью исчезнут. У динозавров есть будущее, но ирония в том, что это будущее в том числе и в наших руках.

Анатомия

Все, связанное с внутренним устройством животных и растений и работой их составных частей. Термин «анатомия» может означать как строение и функционирование этих частей, так и науку, которая их изучает.

Аппалачия

Континент неправильной формы, существовавший в меловом периоде и палеогене на месте восточной части современных США и Канады.

Архозавры

Основная группа диапсидных рептилий, в которую входят крокодилы, птицы и все их родственники (в том числе нептичьи динозавры).

Вид

Популяция организмов, в которой все особи имеют признаки, отсутствующие в других популяциях, все выглядят в общем одинаково и могут спариваться друг с другом.

Г ипотеза

Объяснение для некоторого наблюдения, снабженное дополнительной информацией, благодаря которой другие люди могут проверить успешность объяснения.

Г ондвана

Огромный южный суперконтинент, существовавший во время юрского и мелового периодов. В течение мелового периода Г ондвана распалась на Антарктиду, Австралазию, Африку, Индию, Мадагаскар и Южную Америку. Иногда используется альтернативное название – Г ондваналандия.

Диапсиды

Основная группа рептилий, в которую входят ящерицы, змеи, а также архозавры и все их родственники. Название означает «два отверстия» и относится к двум черепным отверстиям, расположенным позади глазниц.

Динозавроморфы

Ветвь архозавров, включающая динозавров и несколько родственных, похожих на них групп. Вместе с птерозаврами динозавроморфы образуют группу архозавров под названием «орнитодиры».

Завроподоморфы

Крупная группа ящеротазовых, в которую входят всем известные завроподы, а также несколько двуногих всеядных видов из триаса и ранней юры, которых часто неофициально называют «прозавроподы».

Завроподы

Четвероногие длинношеие завроподоморфы из позднего триаса, юры и мелового периода. В основном были огромных размеров и включали в себя самых больших наземных животных всех времен. Самые известные завроподы – диплодок, бронтозавр и брахиозавр.

Кайнозойская эра

Так называемая «эра млекопитающих», или «эра новой жизни», которая началась 66 млн лет назад и продолжается до сих пор. В течение всей кайнозойской эры птиц было больше, чем млекопитающих, поэтому ее лучше называть «эрой птиц».

Клада

Группа организмов, все виды в которой происходят от одного общего предка.