– Меня это не волнует, – зловеще сказал муж, – уходишь или умрешь?

– В этом случае умереть придется тебе!

И Инквизитор взмахнул рукой, из которой ударил гибкий луч, как плетка хлестнувший Олега. Я вскрикнула, но он успел увернуться, так что его задело лишь чуть-чуть. В свою очередь, он выпустил из рук что-то похожее на два гигантских щупальца с острыми наконечниками.

– Бой двух Инквизиторов, – прошептал Вэнс потрясенно, – такого еще не было…

А Олег уже метнул щупальца в сторону противника и пронзил его, словно гарпуном. А потом одним рывком подтянул к себе. Я зажмурилась, не в силах смотреть на то, что будет происходить дальше. В следующий момент я услышала, как сдавленно вскрикнул Вэнс, и поняла, что правильно сделала, зажмурившись.

И в следующую секунду крепкие руки моего, мужа нежно обхватили и подняли меня на ноги. Вэнс отступил на шаг. Я прильнула к Олежке и спрятала лицо у него на груди. Слез уже не было, такое глубокое нервное потрясение, что меня проняла дрожь. А потом я все-таки повернулась и увидела Инквизитора, лежащего без движения.

– Он мертв, – спокойно сказал муж.

– Ты его…

– Иначе он бы убил нас, – так же спокойно произнес Олег и погладил меня по волосам.

– Это ненадолго, – вдруг отозвался Вэнс с нервной усмешкой, – не забывай о Верховных. Полагаю, с минуты на минуту они будут здесь.

– Ты… – Олег медленно повернулся в его сторону. – Совсем о тебе забыл. Что ты здесь потерял? Что тебе надо от моей жены?

– Я не хочу разговаривать с тобой, ты уже почти труп, – снова усмехнулся Вэнс и повернулся ко мне. – Аля, я хочу поговорить с тобой. Выслушай меня, пожалуйста! Я хочу, чтоб ты пошла со мной, прямо сейчас.

– Что? Почему? Куда? – Я очень удивилась.

– Через некоторое время здесь появятся Верховные, и его, – кивнул он на Олега, – уничтожат за убийство Инквизитора и твою защиту. Тебе не уцелеть тоже. Если только ты сейчас не пойдешь со мной. Я спрячу тебя…

– Как Дайану? – язвительно усмехнулся муж.

– Ты знаешь Дайану? – потерянно пробормотала я, но Олег не обратил внимания на вопрос.

– Нет! На этот раз все будет иначе. Аленькая, я люблю тебя! – Вэнс шагнул ко мне.

– Стой, где стоишь! – рявкнул муж, и он послушался.

– Я спрячу тебя там, где тебя не смогут найти. И это не мир мертвых. Я помогу тебе, а ты мне, – взмолился Вэнс, – пожалуйста, послушай! Он уже обречен, а ты можешь еще спастись…

– Какая тебе помощь нужна от меня? – Мой голос сорвался.

– Я уже говорил тебе. Я могу покинуть этот мир навсегда. А ты сейчас можешь погибнуть. Но мы оба спасемся, если ты будешь принадлежать мне. Ты спасешь меня, а я тебя. Алинушка, я тебя умоляю!

Я увидела слезы на глазах Вэнса.

– Все будет хорошо. Вспомни, мы предназначены друг другу!

У меня сердце защемило. Я пришла в замешательство.

– Вэнс…

– Между нами есть что-то! Неужели ты еще не поняла, что именно ты – моя, а я – твой! И сейчас все зависит только от тебя.

– Ну ты и козел… – покачал головой Олег. – Ты все сказал? А теперь, солнышко, послушай меня. Он, вероятно, заморочил тебе голову. Но не сказал всей правды. И сейчас ты ее услышишь. Вэнс не принадлежит этому миру. Он из мира мертвых. Он – мертвец! Он когда-то был ведьмаком. Но он погиб. А потом ему удалось сбежать в мир живых. Чтоб это прошло безнаказанным, он соблазнил Дайану, тогда уже опытную вроде ведьму, но отчего-то поверившую ему. Он просто-напросто поменялся с ней местами – отправил ее в мир мертвых, а сам остался здесь. Но суть не изменилась. И теперь, чтоб остаться здесь навсегда, ему необходим сексуальный физический контакт с живой ведьмой.

– Вэнс?…

– Подожди, слушай дальше. Все это время я гонялся за ним, постоянно теряя его из виду. Но и подумать не мог, что он положил глаз на тебя. А Дайана теперь навсегда в мире мертвых…

– Но откуда ты знаешь о ней? – спросила я.

– Эту историю знают все, начиная от вампиров и заканчивая Верховными. Но суть не в этом. Я пришел сюда, чтоб уничтожить его, и я сделаю это. Прямо сейчас. Он не хотел возвращаться в мир мертвых, он туда и не вернется. Он станет зомби.

Я физически почувствовала, как вздрогнул и отшатнулся Вэнс. И просто фибрами души ощутила, что эта участь страшнее смерти. Быть зомби – хуже, чем вампиром, намного хуже.

Но он молчал. И не сводил с меня глаз. В его взгляде был даже не страх, а какая-то дикая обреченность. Он все знал, он понимал, что у него ничего не получилось, что я не помогу ему. Но вместе с тем в его взгляде теплилось что-то нежное. Я ощутила всей своей ведьминской интуицией, что он не лгал про свои чувства. Он действительно был неравнодушен ко мне… Но это ничего не могло изменить.

– Именем Инквизиции и правом, предоставленным мне Верховным Инквизитором, – начал ровным голосом Олег.

– Алинушка, я не врал тебе, – устало проговорил Вэнс, игнорируя его слова, – ты мне очень дорога. Просто все произошло неправильно и поздно. – Он закрыл глаза.

Я совсем обессилела, почти повиснув на муже. И вспомнила вдруг: перед моими глазами закружились картинки-видения, как Вэнс спас меня на первом задании, как на втором в лесу вернул меня к жизни, как на третьем помог мне раскрыть в себе способности, как постоянно был рядом, оберегал и не воспользовался случаем, когда он подвернулся. Он был всегда честен со мной. Почти до конца. Но не его вина, что он сначала хотел воспользоваться мной, а потом… полюбил.

– Олежка, – хрипло прошептала я, – подожди, остановись…

– Почему? – Он крепче сжал меня.

– Я хочу сказать… Солнышко, я умоляю тебя, не делай этого. Вэнс… Он очень много сделал для меня. Я не раз обязана ему жизнью. Он спасал меня, всегда был рядом в трудную минуту, очень мне помогал. Пусть он обманул меня, но он не обманул в главном, в чувствах. Если бы их не было, он бы давно… воспользовался ситуацией и… осуществил задуманное. Пожалуйста, прошу тебя, отпусти его.

Олег помолчал несколько секунд и немного ослабил свои объятия.

– Солнышко, если даже не я, то другой Инквизитор его уничтожит, рано или поздно. Тем, что я не сделаю этого сейчас, я не спасу его, – грустно произнес он.

– Спасешь! – услышали мы женский голос и одновременно обернулись на него.

В воздухе светился нечеткий женский силуэт. Это была молодая девушка с длинными черными волосами и грустными бездонными глазами.

– Дайана! – выдохнул Вэнс.

– Вэнс, я пришла за тобой! Пойдем со мной. Инквизитор, прошу, отпусти его. – В ее глазах засверкали слезинки.

Олег пожал плечами.

– Не боишься, что об этом узнают Верховные? – спросил он.

– Ты ведь не выдашь им эту тайну? – улыбнулась Дайана сквозь слезы. – Там они не найдут его.