Ну вот, блин! А ведь все так хорошо начиналось… Абу догонял, а провокатор убегал, поэтому первая сшибка закончилась в пользу моего пета. У Абу здоровье просело процентов на десять, а у его противника – как минимум на четверть. Но дальше ситуация резко изменилась. Взбешенный страж комнаты напал сам, и после первой же полноценной стычки у Абу осталась треть полоски жизни, а вот его соперник утратил только половину.

Черт!

Несколько минут во все стороны разлетались визги и куски шерсти, а затем обезьянки застыли на плечах двух стоящих рядом истуканов и злобно уставились друг на друга. Абу не утратил боевого задора, но начал действовать осторожнее.

Мой следующий поступок был продиктован раздражением и злостью, а отнюдь не разумным анализом ситуации. Сорвав с пояса шар, я метнул его в мелкого пакостника, но он словно ждал этого, так что шипы лишь задели дернувшегося примата. Впрочем, этого хватило. Нет, урон был минимальным, но мое действие что-то замкнуло в голове Абу, и он применил нашу старую наработку. Помимо бананов в личной сумке моего питомца было еще кое-что.

Как снайпер Абу оказался лучше меня, и угодил колбой с зажигательной смесью прямо в голову своего оппонента.

Визг вспыхнувшего как факел провокатора перешел в вой.

Блин, мне даже стало совестно. Пусть передо мной всего лишь программа, но так издеваться над животными неправильно. Нужно быстрее ставить точку в этой схватке.

Объятая пламенем обезьянка слабо контролировала окружающее, поэтому пропустила финальный удар моего шара.

Как только полоска жизни моба ушла в ноль, огонь тут же погас.

Осторожный шаг в комнату показал, что без зачинщика каменным изваяниям глубоко плевать на нарушение периметра.

Не дожидаясь очередного подвоха, я быстро пробежал до лестницы и поднялся на следующий уровень.

Лестничная площадка пустовала, как и короткий коридор за ней, а вот дальше было что-то странное.

Абу, который настолько проникся своей полезностью, что даже решил не ехать на моем плече, с геройским видом вышагивал рядом, но внезапно остановился и застыл с широко раскрытыми глазами. Затем пет жалобно заскулил и попятился.

– Блин, Абу, ну что опять стряслось?

Ответа я конечно же не получил, а попытка силой протащить питомца дальше по коридору закончилась форменной истерикой. Пришлось деактивировать ошейник и дальше идти в одиночестве.

Хоть и не совсем внятное, но очень убедительное предупреждение заставило меня двигаться к следующей комнате с предельной осторожностью.

Ну и что мы здесь видим?..

Коридор выходил в прямоугольный зал, все пространство которого было затянуто необычными лианами. Часть из них похожа на корни, а часть – на резиновые шланги.

Плетение не было таким уж густым, и с моей ловкостью можно пройти, даже не задевая странные преграды. Но что-то не особо хотелось, особенно учитывая реакцию Абу.

Ладно, попробуем по-другому…

Осмотрев свободное от лиан пространство у двери, я кувыркнулся вперед и после первого же оборота резко оттолкнулся ногами, запуская тело в обратное сальто.

Да чтоб тебя!..

Мои действия словно спустили туго натянутую пружину. Похожие на шланги лианы пришли в движение, и до этого момента скрывавшиеся за толстыми корнями головы метнулись в мою сторону.

Блин, это же змеи… Сотни змей! И если они все не жутко ядовиты, то я сильно недооцениваю степень вывихнутости мозгов разработчиков Сэкаи.

Даже проверять не стану.

Единственно предсказуемое в этой ситуации было то, что яростно шипящие змеи не полезли в коридор.

В этот раз идея пришла довольно быстро, но моих заслуг в очередном озарении опять было мало – все основывалось на недавнем поступке моего пета.

Так, у меня в сумке два слота полностью заполнены колбами с зажигательной смесью – это двадцать штук, и три в еще одном отделении. Плюс пять штук можно отобрать у Абу. Тут же пришла мысль о том, что таким образом можно было отогнать обезьян на лежбище.

Очень вовремя! Впрочем, хорошо, что не пришлось расходовать запас там, где это не обязательно. Мало ли что ждет меня впереди… Да и сработает ли эта затея, пока неизвестно.

Имелась еще и проблема с забрасыванием колб. Лианы хоть и оставляли большие прорехи, но в перспективе перекрывали друг друга.

Ладно, все равно нужно что-то делать…

Как только колба ударилась о ближайший корень, он загорелся как порох и мгновенно осыпался пеплом.

Очень неплохо. Получалась прогалина метров десяти в диаметре. Часть жидкости испепелила корни, а часть продолжала гореть, заставляя змей жаться к стенам.

Еще пять колб очистили мне путь до выхода, но я решил не останавливаться на достигнутом. Через пару минут еще десять колб создали две огненные стены по бокам. Не успело еще опасть пламя от первой партии колб, как я рванул вперед.

Ох, как же они хотели меня достать, но – фигушки!

Короткая пробежка измотала меня, будто трехкилометровый кросс. Кроме того, открывшаяся впереди картинка показала, что до финиша очень далеко.

Глубоко вздохнув, я присел у стеночки.

Что-то этот квест утомил меня… Может, забиться в уголок и немного отдохнуть в реале? Думаю, это хорошая идея.

– Я хочу покинуть Сэкаи!

Увы, брошенное в пустоту заявление не вызвало никакой реакции, кроме мигнувшего браслета.

Что за ерунда?

«Вы не можете покинуть данную локацию до завершения квеста. Желаете прервать прохождение?»

Ага, разбежался. Столько пережить, чтобы начать все с начала?!

Злость придала сил. Решительно встав, я внимательнее осмотрелся вокруг.

Ведущий из зала с корнями коридор упирался в огромную шахту – это была единственная ассоциация для описания увиденного.

Вертикальная труба шестиугольного сечения имела в диаметре не меньше шестидесяти метров. Для удобного подъема в стены были вмонтированы различные конструкции – от обычных скоб и лестниц разного угла наклона до каменных балконов и пандусов. Все это пространство заросло лианами, и было очень плотно обжито местной живностью.

Честно говоря, если бы не одна деталь – я бы, возможно, вышел из игры и оставил прохождение до лучших времен. Несмотря на довольно густую растительность, середина трубы была свободна – слишком большой диаметр. Конечно, некоторые лианы пересекали трубу посередине, но таких было мало.

Так, что там у меня с топливными зарядами для махаона?

Из выданных в комплекте зарядов осталось четыре – два были истрачены в предыдущих попытках уподобиться птице.

Ладно, хватит топтаться на месте. Промедление полезно только при анализе ситуации, после этого оно лишь множит сомнения.