новые пути и закрывать действующие для других путников. Этого кроме них не умеет никто. Хотя и этим искусство привратников не исчерпывается.

Сейчас Мартин имел кусок проложенного пути за спиной и тупик перед собой.

Мартин повел себя как обычный человек, оказавшийся в сложной ситуации. Он огляделся, присмотрелся к деталям – трещине на левой стене и камню впереди. Трещина вряд ли могла помочь. На камень можно было присесть, других перспектив в нем не просматривалось.

Мартин огорчился, вздохнул два или три раза, покачал головой, сплел на груди руки и расплел их. Эти действия Мартина из тупика не вывели и к решению не приблизили.

Тогда Мартин сосредоточился на своих активах. В этой битве Мартин был хорошо прокаченным игроком, и не собирался забывать об этом. Он был жив, здоров, и, судя по всему, не утратил способности мыслить, но почему-то остановился.

Мартин последовательно вспомнил все, что его двигало, звало и тащило вперед. Его воля, его азарт, его игра, его личный способ думать и решать задачи, его команда, его сны, консьерж мадам Диаз, маленькие туманные облачка, воронки, кельтский мел, Первая картина, Паллада…

В этот момент мысли Мартина были прерваны знакомой цепкой хваткой. Светло-серая очень аккуратная сова села Мартину на плечо. Мартин забыл про свое расстройство и тупик. Мартина интересовало, нет ли рядом хозяйки совы. Он замер, прислушиваясь к окружающему пространству, и огляделся снова.

Тупика больше не было. Перед Мартином была зеленая дверь.

139. Дневник Лауры. Что случилось на мосту. Зои атакует

Когда мы поднимались на Кантемировский мост, было ясно, что на нем передохнуть не получится. Роман призывал к осторожности. Хугин и Мунин спустились совсем низко. Рыбари нависали над самыми перилами моста. Они стали выше и ближе. Их лиц по-прежнему не было видно. Я надела перчатки, которые дала мне Зои.

Темные карты указывали на хтоническое пятно на середине моста. На самом деле, там было два пятна.

Они ползли из люков на левой и правой сторонах моста навстречу друг другу. В мирное время люки вели к подъемным механизмам. Сейчас они открывали проход для адовой хтони. Пятна, иногда оскаливаясь выбросами гадов, темноты и огня, сближались и могли сомкнуться, отрезав нам путь вперед.

Дашка подняла руку, и отчетливый, но в этот раз неяркий холодный луч рассек пространство между пятнами хтони. Твари приостановили стыковку. Но они могли одновременно атаковать нас с флангов. Это был плохой вариант.

Тут Зои на самокате стартовала по белесой дорожке, оставленной Дашкиным лучом. Проезжая между пятнами хтони, Зои наклонилась, и из ее руки выкатился диск. В диаметре он был два или три дюйма. Диск покатился, выбивая искры из асфальта и очерчивая правое скопище хтони. Когда Зои развернулась и направилась обратно к нам, диск еще не замкнул свой круг, но его предназначение уже было ясно. Правая хтонь отпрянула от него и не могла его пересечь его траекторию.

Твари рванули в атаку на Зои. К ней протянулись два черных протуберанца. Они бы настигли ее, но несколько событий случилось почти одновременно.

Во-первых, Дашка вытащила из кармана что-то, похожее на сухую траву или клочок сена, с удивлением взглянула на это и метнула эту субстанцию навстречу хтони. Субстанция, поймав импульс, уплотнилась и темно-зеленой стрелой пролетела между Зои и протуберанцами правой хтони, полностью обездвижив передовой фронт тварей.

Во-вторых, сверху упало два или три камня, которые ударили и отсекли адские протуберанцы с левой стороны. А через пару секунд катящийся диск замкнул круг, оставив правую хтонь запертой внутри себя.

И наконец, с дальней стороны моста, завывая, почти летел троллейбус с двухцветным флажком на крыше, бешено бьющимся от ветра и скорости. Вел троллейбус черный, как смола, водитель. Троллейбус решительно смял часть хтони, позволив Зои невредимой вернуться к команде. Подъехав к нам, троллейбус на полсекунды притормозил, передняя дверь открылась, и из нее выскочил Мартин.

Нас стало семеро. Троллейбус отбыл.

140. Что случилось на мосту. Все видят разное

Семь игроков лучше, чем шесть. Но времени на радости у команды не было. Мартин уже смотрел в темные карты. Райдеры не выпускали из вида хтонь в реале. Надо было действовать. Стоять и ждать было плохой стратегией. Незапертая хтонь с левой стороны могла напасть. Надо было идти вперед. На проход было три минуты.

В кармане у Дашке что-то завибрировало. Она сунула руку в карман и вытащила карточку Тонга. Дашка прочитала: “Все видят разное.” Это было странное замечание. Но для Дашки сгодилось:

– Стойте все. Каждый гляньте на хтонь и скажите, что вы видите. Надо проверить одну вещь.

Все посмотрели на хтонь. Зои не медлила.

– Я вижу клубящийся мрак, как черный дым или туман, у места, где был технический люк в полотне моста. Мрак густеет и расширяется в стороны и вверх, захватывая ограду и два ближайших фонаря.

– Ох, и нифига себе, – простонал Питер, – Я начинаю понимать.

– А я еще нет, – сказала Дашка, – что ты видишь, Питер?

– Я вижу ползучих тварей, вроде змей, которые скопились у люка и прибывают. Они похожи на яростную хтонь, которую мы вроде все видели в подземном проходе. Две или три твари пытаются забрать на столбы фонарей. Это позиция для прыжка и атаки, – описал свою ситуацию Питер.

RiderX кинул взгляд в сторону хтони и сказал:

– Я вижу там черное пятно, которое зияет пустотой и кажется бездонным. Пятно расширяется, помалу пожирая поверхность моста, превращая ее в пустоту. Медленно, но неуклонно.

RiderY кивнул. Он видел ту же черную увеличивающуюся дыру, что и его брат.

Мартин сказал:

– Я вижу сгустки адской токсичной поросли, плюющейся ядом и тянущей отростки во все стороны. На проводах и фонарном столбе есть фрагменты или щупальца этой дряни.

– Я вижу темный огонь с медленными неяркими сполохами, выходящий из люка, – сказала Дашка.

– Я вижу все, что вы назвали: темный огонь, мрак, тварей, отростки, стягивающую тьму, – завершила Лаура, – Все это колеблется и сменяет друг друга. Наверно, мне будет проще следить за всеми видами атакующей хтони.

– Мы видим разное, значит, что инструментарий хтони расширился. Что дальше? Роман есть идеи у тебя или в DNet? – Зои вспомнила о поддержке чата.

Чат ITeam.

Роман. Подготовьтесь и идите. Помните, как только вы их потревожите, или когда они сами активизируются и начнут атаку, пойдет отсчет трех минут.

Дашка. Роман, Питер, нам нужен громкий отсчет, чтобы все слышали.

Роман. Сделаю, вы услышите отсчет.

Дашка. Команда. Ждать нет смысла. Предлагаю идти вперед. Две