Вечно клеились! А кто мне это будет делать, Макаров же живёт на работе?

— Тань, ну чего они будут пробитые? — ещё пару минут Таню бросает из крайности в крайность и, наконец, на теме детских колясок мы ставим жирную точку. — Ты лучше скажи как тебе фотки, понравились?

— Угу, — что-то жуёт, отчего на том конце провода раздаётся громкое чавканье, — твои поклонники все без ума. Столько смайликов прислали.

— Какие ещё поклонники? — не понимаю я, пока Таня не начинает плести чушь, мол, давно хотела зарегистрировать меня на сайте знакомств, но всё не было моих классных фотографий. — Что ты сделала?

— Зарегила тебя в "Баду", — повторяет подруга, добивая меня окончательно. — И нет, это не шутка.

— Зачем, Таня? Я тебя об этом никогда не просила! — моему возмущению нет предела и, чтобы хоть немного успокоиться, достаю из сумки припрятанную пачку сигарет.

— Ну так если ты не телишься, должен же об этом кто-то позаботиться?

— Спрашиваю ещё раз. Зачем?

— Да хотя бы для здоровья! — обиженно фыркает подруга. — У тебя сколько уже не было мужика? Те резиновые "друзья" из секс-шопа на "АлиЭкспресс" не считаются.

— Боже, — глотаю истерический смешок, — я не могу в это поверить! Теперь на мои фотки ублажает себя любой желающий хмырь из "Баду", — Таня терпеливо слушает, пока я причитаю. — И как мне теперь с этим жить, Тань? Вот так хочется сейчас приехать к тебе и отобрать все конфеты. А лучше — на холодильник повесить замок!

— Садистка! У беременных нельзя отбирать божественную пищу, — чувствую, как она улыбается, затем серьёзным тоном говорит: — кстати, тут тебе один интересный мужчина пишет. Ничего так, я бы на твоём месте попробовала.

— В смысле "попробовала"? Ты там что, ещё переписываешься с мужиками от моего имени? Ну, нет! Сейчас точно приеду и заберу нахрен у тебя телефон вместе с ноутбуком и планшетом!

— Да угомонись ты, Натали. Ничего такого, правда. Я ему ещё ничего не ответила, этот Андрей только сегодня написал.

— Понятно. Значит, Андрей.

— Есть ещё: Виталик, Костя, Эдик…

— Не перечисляй, — выпустив в приоткрытое окно белёсое кольцо дыма, снова затягиваюсь никотином.

— Я тебе в "Вайбере" пришлю логин и пароль. Сама ответишь на все сообщения, если захочешь, конечно.

— А удалить аккаунт там можно?

— Не знаю, я не пробовала.

Чёрт…

Меня так трясёт всю, что из пальцев выпадает сигарета.

— А что с отцом? Ты ему звонила? — спрашивает Таня, выдержав небольшую паузу.

— Звонила, — сухо отвечаю я.

— И?..

— Попросила встретиться.

— Согласился?

— Да. Завтра в "Амаксе".

— Ясно. И как он отреагировал на то, что у него есть тридцати шестилетняя дочь?

— Он пока про это не знает.

В день “икс” жутко волнуюсь. И хоть в отражении зеркала на меня смотрит женщина с уверенным взглядом, я с огромным трудом узнаю в ней себя. Сердце мандражирует так, что приходится перед самым выходом сесть на стул и несколько минут глубоко дышать, чтобы успокоиться.

Я всё-таки заставляю себя: выйти из квартиры, сесть за руль в своей машине и двинутся по спланированному маршруту. По дороге включаю на магнитоле плейлист с любимыми песнями и немного отвлекаюсь от предстоящей встречи.

Припарковав машину в специально отведённом для этого месте, недалеко от “Амакс”, уверенной походкой двигаюсь к ресторану. На входе меня вежливо приветствует швейцар и, распахнув настежь массивную дверь с красивыми затемнёнными стёклами, пропускает внутрь.

Стараюсь вести себя непринуждённо, но получается плохо. Меня будто наизнанку всю выворачивает.

Его я замечаю практически сразу. Отец сидит за столиком один и пьёт кофе. Я испытываю чувство вины за то, что заставила себя долго ждать. В городе была пробка, а потому я опоздала на добрых десять минут. Радует, что он не ушёл и всё-таки смог дождаться меня.

Как только подхожу к его столику, вооружаюсь самой приветною улыбкой, на которую сейчас способна.

— Здравствуйте, Сергей. Это я вам звонила, — говорю учтиво, игнорируя закручивающуюся внутри себя пружину.

— Наташа? — ведёт бровью и берёт несколько секунд на то, чтобы просканировать меня взглядом. — Добрый день.

Устроившись на стуле, кладу руки на колени, скрещивая пальцы в замок. Сердце гулко бьётся, потому что я понятие не имею, какие правильные подобрать слова, чтобы обозначить цель этой встречи.

— Да не волнуйтесь вы так, — усмехнувшись, кивает на бокал с водой, — выпейте. Вам станет легче.

— Да-да, спасибо.

Выпив залпом бокал воды, сосредотачиваю взгляд на мужественном лице отца, испещрённому старческими морщинами. На фото он выглядел немного моложе, стоит признать.

— Вы просили встретиться с вами, — тактично напоминает отец, когда затянувшаяся пауза на передышку начинает тяготить.

Кивнув, хватаюсь за сумочку, чтобы достать оттуда фотографии. Я специально взяла их с собой, они — единственное, что у меня есть. Других доказательств или опровергающих фактов, к сожалению, не имею.

Молча передав мужчине фотоснимки, жду его реакции.

Отец лениво перекладывает фотографию за фотографией. На его каменном лице не дрожит ни один мускул, а губы по-прежнему плотно сжаты, поэтому мне трудно понять, что он чувствует.

Тем временем ко мне подходит официант с меню, но я всего лишь заказываю чашку двойного эспрессо. Не задумываясь, попросила бы что покрепче, не будь за рулём.

— Что вы хотите, Наталья? — наконец говорит “отец”.

Его голос звучит холодно, а взгляд такой пронзительный, заставляющий меня чувствовать себя будто на допросе у следователя.

— Ничего не хочу, — качаю головой, на что мужчина лишь ухмыляется.

— Тогда зачем вы просили встретиться?

— Просто… — слова застревают в горле, а в носу начинает странно щипать, но я ни за что не расплачусь!

— Я вас не понимаю. Для чего вы отняли моё время? Думаете, показали фотки, и всё? Я должен проникнуться, покаяться или на что вы там рассчитывали?

— Господи, да ни на что! — повысив голос, тут же беру себя в руки, заметив, как обернулись некоторые из посетителей ресторана. — Я просто хотела встретиться с вами. Хотела хотя бы раз в жизни увидеть родного отца. Мне от вас ничего не нужно, правда!

Вскочив со стула, сгребаю в сумочку фотографии и всё-таки не сдерживаюсь, позволяя себя тихо плакать. И когда я, бросив на стол пару купюр за недопитый кофе, готова развернуться на каблуках и уйти в закат, мужчина дерзко хватает меня за запястье.

— Наталья, успокойтесь, — требует строго, но тиски на моём запястье исчезают.

Смотрю на него сверху вниз и думаю: “Какая же я дура! Зачем припёрлась? Тридцать шесть лет я жила без него и уж точно смогла бы жить дальше”.

— Сядьте, — приказывает и я, как послушный ребёнок, выполняю требование беспрекословно. — С Леной у нас