Агафья, узнав, что Игорь едет на встречу со Святославом, бросилась к нему:

— Возьми и меня с собой. Хочу просить Святослава дать сыну моему удел княжеский.

— Не суетись, Агафья, — ответил Игорь. — Вот стану черниговским князем, тотчас сына твоего уделом наделю. Не обижу родного племянника.

— Отнимет ли Святослав стол черниговский у родного брата в пользу двоюродного? — засомневалась Агафья.

— Уговор у меня со Святославом. — Игорь хитро подмигнул Агафье. — А уговор дороже денег.

По мёрзлой осенней дороге резвые кони быстро домчали Игоря до Чернигова.

В жарко натопленной светлице на мужской половине дворца его встречали Ярослав со Святославом, их ближние думные бояре. Был тут и Всеволод, Игорев брат.

Игорь поглядывал на весёлого, румяного Ярослава и не мог понять, то ли тот не ведает, что скоро Чернигова лишится, то ли вместо Чернигова ему более высокий стол обещан Святославом. Уж не Новгород ли?

Князья расселись по лавкам. Расторопные слуги обнесли всех чарами с мёдом.

Разговор начал Святослав:

— Собрал я вас, братья, чтоб вместе порешить, какой ответ дать суздальскому князю. От него послы намедни были с предложением выдать свояченицу Всеволода Юрьевича за сына моего Мстиславу. Хочет Всеволод Юрьевич забыть зло и через новый брак скрепить свой союз с Ольговичами.

— Пущай князь суздальский от Рязани отступится, тогда и о крепком мире помыслить можно, — недовольно заметил Всеволод.

— С Романом Глебовичем Рязанским суздальский князь замирился, оба крест целовали на мир и дружбу, — сказал Святослав. — Взятую приступом Коломну Всеволод Юрьевич вернул рязанцам.

— Ты сам-то как мыслишь, брат? — осторожно поинтересовался Ярослав. — С тобой ведь породниться желает Всеволод Юрьевич.

Святослав в молчании погладил тёмно-русую бороду и взглянул на хмурого Игоря:

— А ты что скажешь, брат?

— По мне, худой мир лучше доброй ссоры, — безразлично ответил Игорь.

Он ожидал иного разговора, и мысли его были заняты другим.

— Верное слово, брат! — воскликнул Святослав. — Много ли мы добились враждой? Так лучше без меча споры решать. Все мы братья во Христе, так протянем с улыбкой друг другу руки. Русь от этого лишь вздохнёт спокойнее.

— И улыбка оскомину набить может, — пробурчал Всеволод.

Но Святослав сделал вид, что не расслышал.

— Решено, — произнёс он, хлопнув ладонью по колену, — засылаю сватов во Владимир. А на Покров сыграем свадьбу!

После совета Ярослав пригласил гостей в трапезную, где столы ломились от снеди.

Игорь задержал Святослава в дверях.

— Переговорить бы надо с глазу на глаз, великий князь, — негромко вымолвил он.

Ярослав изумлённо воззрился на Игоря. Но Святослав махнул ему рукой, мол, начинайте без нас, а мы после подойдём.

Ярослав скрылся за дверью, за ним следом вышли бояре. Всеволод, уходя, ободряюще кивнул Игорю.

Святослав уселся на лавку и в ожидании поднял взор на Игоря, который не пожелал садиться и стал перед ним, скрестив руки на груди.

— Красиво гудел тут большой колокол, — помедлив, сказал Игорь, — токмо вместо заутрени благовест, обещанный мне, звучать должен был.

Святослав понял намёк.

— Торопишь события, Игорь, — промолвил со вздохом великий князь. — Не терпится тебе самому в Чернигове сесть. И не уразумеешь того, брат мой, что время к тому ещё не приспело.

— Ты сам говорил, брат... — напомнил было Игорь.

Но Святослав прервал его:

— Говорил. И от слов своих не отказываюсь! Токмо Ярослав мне ныне нужнее в Чернигове, а ты — в Новгороде-Северском.

Игорь криво усмехнулся:

— Хитришь, великий князь. За недоумка меня держишь!

— Не хочу я, брат, чтоб промеж нас собака пробежала, — сказал Святослав, — а потому прошу тебя, наберись терпения. Всему своё время.

— Хочешь сказать, обещанного три года ждут, так?

— Я тебе ничего не обещал, Игорь.

— Верно, не обещал. Однако ж обнадёжил меня Черниговом, причём в присутствии Всеволода. Может, его позвать?

— Не стоит. — Святослав нахмурился. — Я тебе и Всеволоду вместо отца, а потому вам надлежит меня слушаться. Гордыней вы оба объяты, а о благости не помышляете. Не терпится вам выше головы прыгнуть!

— На словах-то ты, брат, как на гуслях, — съязвил Игорь.

— Любое дело толком красно, посему Ярослав останется покуда в Чернигове, — раздражённо сказал Святослав. — Не вижу я толку в том, чтобы родовую лестницу ломать в нашем-то шатком положении. Ну, сцепитесь вы с Ярославом из-за Чернигова, так это на радость тем же Ростиславичам будет.

— Стало быть, таково твоё слово, великий князь? — с вызовом просил Игорь.

— Не слово, а решение, — поправил Святослав.

— В таком случае — прощай, — бросил Игорь и вышел, хлопнув дверью.

Не Оставшись даже на ночь, он собрался в путь и покинул Чернигов.

Всеволод, узнав от Игоря о решении Святослава, не раздумывая, велел седлать коней и тоже ускакал в свой Трубчевск.

Свадьба сына Святослава и свояченицы Всеволода Юрьевича состоялась в Чернигове в середине октября. Но ни Игорь, ни Всеволод на неё не приехали.

В конце осени Игорь написал матери письмо, в котором укорял её тем, что она живёт под крышей его недруга.

«Ярослав, как и старший брат его, двуличен и спесив, — писал Игорь. — Оба Всеволодовича не по достоинству чести высокой добились, но волею удачливой судьбы, которая слепа на оба глаза. Всеволод Ольгович, отец Святослава и Ярослава, обманом жил и коварством пробавлялся, сие всем ведомо. А мой отец Святослав Ольгович отважен был в любую пору своей жизни и столом черниговским владел по чести. Почему же вдова его презрела сынов его, не пожелав жить ни у Всеволода в Трубчевске, ни у меня в Новгороде-Северском? Неужто меды у Ярослава слаще наших? Иль постель во дворце его мягче кажется?..»

Подобных намёков было несколько в послании Игоря.

Он явно хотел дать понять матери, что ему кое-что известно об её греховной связи с Ярославом.

Манефа, недолго думая, собрала свои пожитки, взяла двух преданных служанок и заявила Ярославу, что перебирается жить в Новгород-Северский. Тот попытался было отговорить её, но безуспешно. Пришлось Ярославу дать Манефе двадцать конных дружинников, чтобы они сопровождали княгиню до Игорева града.