– Хм, или не станут, – протянула я.

Вампир отвечать не стал.

***

Торговый центр «Сияние» – Мекка всех вампирш и заветная мечта тех, кто не рискнул бы даже примерить туфли украшенные бриллиантами. Или платья, украшенные бриллиантами. Или сумки известнейших брендов. Место не для простых людей. Для простых существовали подделки разной степени качества, бриллианты заменялись быстро тускнеющими стекляшками, кожа – кожзамом, шелк – синтетикой… и так далее.

Ну и собственно именно здесь, любая нормальная женщина начинала чувствовать себя… дешевкой. Почему-то вспомнилось, что мои кроссовки были куплены по скидке, там на внутренней части имелась царапина, так что… Ну и рубашка из обычного магазина, про белье молчу в приципе, брюки, кажется, вообще на распродаже взяла, но они и до нее стоили в пределах нижнего уровня цен, так что…

Хотя с другой стороны на мне супердорогой брендовый пиджак, и очки тоже явно не дешевые, и пофигу, что мужские. Мне пофигу – а вот всех встречных вампирш это шокировало. Это, или Навьен. Если честно, даже не знаю, что шокировало их больше, но рядом с вампиром я чувствовала себя вполне комфортно, и плевать, что я тут самая страшная, что не гожусь всем этим высоким стройным красоткам в сияющих бриллиантами платьях и в подметки, зато… зато я с Навьеном, вот.

И потому, когда мы вошли в обувной бутик Ивгены Женьер, мне лично было по барабану, что вампирша мгновенно ощетинилась, увидев меня, потому что… ну, Навьен рядом, так что скалиться упыриха могла сколько угодно.

– Не доброго дня, – поздоровалась я, снимая очки.

Тысячник молча закрыл двери за моей спиной, сменив табличку «открыто» на ту, где значилось «закрыто». Следующим его действием была активация тонировки, встроенной в стекла. Я, если честно, даже не знала, что такая существует, но он что-то нажал на панели у двери, которую лично я принимала за сигнализацию или что-то вроде, и от всего торгового центра нас отрезало мгновенно потемневшими до черноты стеклами.

Я оглянулась на Навьена, тот кивнул, позволяя мне действовать, и, собственно, я начала.

– Итак, гражданка Ивгена Женьер, возраст сто семьдесят три года…

Вампирша, вальяжно сидящая в кресле, когда мы вошли села уже настороженно, выпрямившись так, словно проглотила шпагу, и ее взгляд… она смотрела не на меня, она смотрела на Навьена.

– Перед тобой княгиня, – очень холодно произнес он.

Ивгена стиснула зубы, ну или клыки, я еще не до конца разобралась в их зубастых условностях, поднялась, затем молча опустилась на колени, опустив и голову.

Глядя на ее склоненную голову, припомнила слова Малисент:

«У нас три касты. Низшая – это вы, люди. Средняя – это обращенные. У них нет семьи, но они обязаны подчиняться своему князю, в смысле князю того вампира, который их обратил. И так как у них нет семьи, они не могут ее опозорить и… они свободные, могут ездить самостоятельно, могут ходить по магазинам, могут выбирать любовников, иногда, если они достигли определенного возрастного порога и социального положения, им удается заключить брак с истинным вампиром. И третья – высшие, то есть рожденные вампирами».

Судя по всему, Ивгена Женьер принадлежала к средней касте, и видимо подходила под определение «если они достигли определенного возрастного порога и социального положения, им удается заключить брак с истинным вампиром». Этой конкретной – не удалось. Не то, чтобы меня это радовало, напротив – если бы ей удалось стать женой Даркана, лично я бы этому очень порадовалась, но будем работать с тем, что имеем.

– Итак, – я прошлась по бутику, – несколько дней назад, в вашем магазине был обнаружен труп девушки. Как вы прокомментируете данную ситуацию?

Ивгена посмотрела на меня и промолчала, вот только в ее взгляде, вместо ненависти вдруг отчетливо проступил страх. И взгляд метнулся от меня к Навьену.

Случившееся далее я осознала не сразу – вдруг молниеносно, как змея, на меня бросилась вампирша, и я даже инстинктивно дернулась, в попытке достать ИКР-13, но нужды в этом не было – у меня был Навьен. Тысячелетний вампир перехватил сто семидесяти летнюю вампиршу, в сравнении с ним абсолютную соплячку, хруст сломанных позвонков, и Ивгена рухнула на пол, судорожно пытаясь встать, но абсолютно не контролируя конечности, меняясь внешне, и ревя видоизмененным до мерзости ртом с выдвинувшейся челюстью.

Навьен же молча наклонился, обыскал ее карманы и протянул мне найденный телефон вампирши.

– Ннне… нне… – начала было Ивгена, оглашая свой магазин хрустом срастающихся костей и надсадным ревом, – мне покровительствует княгиня Мортем! О случившемся будет доложено! Княгиня Мортем…

– Княгиня Мортем едва ли сегодня способна кому бы то ни было покровительствовать, у княгини горе – она оплакивает дочь, – произнесла я, обходя вампиршу, и не глядя, опускаясь в кресло, которое она недавно занимала.

Навьен, умничка моя кровососущая, гаджет разблокировал, так что я абсолютно без проблем открыла недавнюю переписку госпожи Женьер, и…

И телефон едва не выпал из моих рук.

Абонент с закрытым номером и подписанный как «Твой шанс», в последнем сообщении написал:

«Автомобиль черный, тонированный, старый, полустертые номера».

Сообщение было прочитано.

А спустя двадцать секунд, имелось сообщение, отправленное на номер Малисент: «Хочешь свободы – автомобиль ждет внизу».

Ивгена была тупой. Настолько тупой, что толком не обозначила средство побега, но… тот кто написал ей это сообщение, он был на порядок умнее.

Я видела этот старый черный тонированный автомобиль с полустертыми номерами. Я видела его, в тот самый день, когда вся моя жизнь дала трещину. День, в который был обнаружен труп в магазине Ивгены Женьер, день, когда я совершенно идиотским образом даже не посмотрела в какую машину сажусь, потому что моей единственной целью было спасти жену и ребенка Майка. И все бы ничего, но… друг Майка приехал в условное место на окраине города на черном тонированном автомобиле, старом, с полустертыми номерами…

– Каиль? – позвал Навьен.

– Все норм, – ответила я, – переписка интересная.

Каким боком во всем этом оказалось замешано сопротивление? Хотели убить одним выстрелом сразу двух зайцев – подставить наших и записью, которую скинули Майку, и тем, что Малисент увезли на автомобиле все тех же оппозиционеров? Что за хрень?

Мне нужно выбраться. Мне нужен телефон. Черт, нужно что-то делать!

– Я хочу телефон, – сообщила Навьену.

– Мой подойдет? – ровно спросил он.

– Нет, спасибо, – я вернулась к переписке.

Всмотрелась внимательнее в номер, который у вампирши именовался как «Малисент», и… подвисла. Просто, насколько я помню, Малисент сначала прислали видео, а уже затем сообщение.

Прогнала еще раз мысленно все, что говорила Мали в мою первую ночь в статусе княгини: «Это сообщение с неизвестного номера… О том, что я стану девятой. О том, кто такой князь Даркан на самом деле… а потом видео…».