Идем вдоль побережья Норвегии, ниже Нарвика решили не спускаться, туда могла добраться только подлодка типа «К». Вся операция рассчитана на поиск судов противника только до Альт-фьорда. Мы настроились на охоту за кораблями противника. В нашей завесе участвовало пять подводных лодок, которые расположились вдоль предполагаемых маршрутов противника и ждали наших сообщений о конвоях.

– Николай Игнатьевич, командиры ваших подлодок проинструктированы во всех подробностях о нашем координировании всех их действий, никто из них не начнет оспаривать наши приказы?

– Да вы что, Михаил Петрович, как можно, им переданы точные инструкции на выполнение любых ваших приказов. И кроме того, я тут, с вами.

– Сейчас мы находимся недалеко от мыса Нордкап, отсюда можем контролировать морские пути на двести километров во всех направлениях, кроме того, читаем все радиограммы противника, и не только его. Теперь наш враг только время, мы не знаем, когда фриц надумает проводить конвой, но как только высунется, будем знать. Все подводные лодки заняли свои квадраты, или еще кто-то двигается к своей точке?

– Только К-22 капитана третьего ранга Кульбякина, она около острова Ваннёй. Остальные уже заняли свои позиции и ждут указаний.

– Теперь будем ждать.

Ждать пришлось четверо суток.

– Товарищ командир, перехвачена радиограмма, из Нарвика вышло два транспорта под охраной шести кораблей.

– Вот сейчас и посмотрим, Николай Игнатьевич, как сработают твои подчиненные, – обратился я к Виноградову.

И сразу к своему штурману.

– Саныч, сколько идти конвою до точки позиции К-22?

– Двое суток, командир, плюс-минус два часа.

– Николай Игнатьевич, передвигаем Щ-403 южнее, в двадцати милях от К-22, остальные – навстречу конвою на пятьдесят миль. Саныч, курс к Альт-фьорду.

После того как командир К-22 получил сообщение о подходе с юга конвоя в составе двух транспортов под охраной шести кораблей, почувствовал маленький мандраж. Ему привычнее находиться не под присмотром, а действовать самостоятельно. Взяв себя в руки, приготовился встречать конвой. Вновь радиограмма – конвой от него в пятнадцати милях. Капитан третьего ранга не растерялся.

– Николай Игнатьевич, для вас сообщение от командира К-22, – передаю бланк радиограммы от службы Пономарева Виноградову.

– В квадрате 32–15 потоплены транспорт и корабль сопровождения, – прочитал Виноградов.

– Передать на К-22, пусть идет за конвоем и, по возможности, попробует обогнать его, – приказал я.

Через два часа сообщение от Щ-403 – потоплено одно судно. Из переговоров немцев мы выяснили, что Щ-403 потопила один из кораблей охраны, как потом выяснилось, UJ-1107 (это охотник за подлодками, переоборудован из траулера, около девятисот тонн одна восьмидесятивосьмимиллиметровая пушка, три зенитных автомата 4БМБ и два БС и до семидесяти ГБ) – опасный противник для подводных лодок. Теперь последний транспорт шел под охраной четыре кораблей, спешил нырнуть в Альт-фьорд, где их будет не достать, если они туда проскочат.

– Срочно направить Щ-422 к Альт-фьорду на перехват, пусть всплывают и идут надводным ходом, а мы пока посмотрим за воздушной обстановкой, если что, предупредим, тогда нырнет.

Теперь мы решали задачу по математике за третий класс: «Из пункта А в пункт Б – конвой с такой-то скоростью, из пункта С в пункт Б – подлодка с такой-то скоростью, где они встретятся, если им никто мешать не будет». По нашим расчетам выходило, что Щ-422 успевала занять позицию до подхода конвоя, если не будет авиации противника. Но этому не суждено было сбыться. Когда до точки перехвата оставалось менее двадцати миль, нам пришлось предупредить Щ-422, что в их сторону летит немецкий разведчик и им надо срочно нырять. Но и тут пока не все потеряно. Если она надорвет свои электромоторы, сможет одновремен но с конвоем подойти к точке поворота в Альт-фьорд. Если конвой не будет заходить во фьорд, а проследует дальше, Видяев его обязательно перехватит.

– Как поступим, Николай Игнатьевич? Даете добро на продолжение перехвата или пусть сбрасывает ход и остается на месте, вдруг корабли не будут заходить во фьорд, а пойдут дальше?

– Я думаю, пусть тормозят, этот конвой – не первый и не последний, в другой раз и им повезет.

– Тогда мы его перехватим. Саныч, курс на перехват. Сережа, готовь рыбок, посмотрим, как они себя поведут в боевой обстановке.

– Товарищ командир, сколько готовить?

– Готовь полный залп на всякий случай. Наши родные не трогать, это энзэ, и только в крайнем случае, у нас их и так только три осталось.

Мы на позиции, корабли решили, повернув, укрыться во фьорде. Саныч высказал мысль:

– Командир, мне кажется, они хотят проскочить между островами и прорваться дальше на север. Предполагают, что от подлодок уже оторвались, а между островами в относительной безопасности могут проскочить на восток почти на сотню миль.

– Все может быть, Саныч, предположим, они решили на время укрыться во фьорде, а это нам надо? Жди их потом. Они могут и усилить конвой какими-нибудь посудинами, тогда будет труднее прорваться к нему.

– Командир, у нас сейчас обычные торпеды, надо хотя бы глянуть, куда стрелять, или ты хочешь стрелять только по данным ГАКа.

– Надо же когда-то начинать, а то нашими как-то неинтересно – выстрелил и забыл, а тут немного по-другому. Расстояние до цели?

– Две тысячи двести право девять, скорость семь.

– Сережа, теперь «одна торпеда – одна цель» не выйдет, стреляем двумя. Глубина перископная. Поднять перископ.

Транспорт примерно в шесть тысяч тонн, основательно загруженный, так что ватерлиния ушла, наверное, на метр под воду, шел в окружении четырех противолодочных кораблей. Жирный тюлень! Нельзя упускать. Передав все данные на БИУС и сблизившись еще на пятьсот метров, произвели залп, тут же нырнув на глубину. Спустя две минуты послышался отдаленный взрыв.

– Тащ каперанг, цель поражена, слышны разрушения корпуса.

И тут же снова доклад:

– Два корабля противника идут на нас.

Заметили, откуда приплыли рыбки, решили проучить наглеца.

– Начинаем маневр уклонения, влево на борт, глубина сто, выпустить имитатор.

Оторвавшись от противника, мы снова всплыли на перископную. Милях в трех от нас противник усердно обрабатывал то место, куда мы подбросили им игрушку. Транспорта видно не было. Выставив антенну локатора, мы определили, что целей осталось только четыре и все среднего размера, значит, транспорт мы все же потопили.

– Поздравляю вас с первой победой, как говорится, в составе Северного флота.

– Николай Игнатьевич! Когда это нас успели зачислить в состав кораблей Северного флота?

– А вы что, против этого?