Лишь киронцы сострили кислую мину. Альянс трех прибрежных городов являлся сильнейшим раздражителем и опасным конкурентом для «Консулата Риволи». Отношения между киронцами и олтийцами оставались, крайне напряженными, но продолжать бессмысленную войну никто не желал. Тем более, что у консулата Кирса Длиннорукого хватало проблем и без олтийцев. Партия «птицеловов» жестко критиковала действия консулата, неизменно находившегося у власти вот уже почти десятилетие, в «Консулате Риволи» вновь разыгрывались нешуточные политические баталии, которые на время сковали действия киронского руководства. Кирс Длиннорукий не желал сдаваться, готовясь к схватке за власть.

Долгий военный конфликт практически не изменил расстановки сил на Валтике. Стратегический расклад остался фактически неизменным. Отдельных тактических успехов добилось практически каждое из государств. Пэйранцы вышла из политической изоляции, вернувшись к альянсу с Зартинией и наращивая силы. Пока другие державы уничтожали друг друга, Йорн оставался в стороне.

Гарлондский монарх Велендорф II пополнил перечень своих побед, приобретя славу непобедимого полководца, его авторитет значительно возрос. Ближайший партнер Тарита — Акерумская держава укрепила влияние на Валтике, присоединив Вальдмарский Порт. Император Рон IV сумел удержать «Морской Альянс» от развала, который оставался пока единственным инструментом воздействия на Зартинию (правда, перспективы участия Гарлонда в союзе пока оставались под вопросом). Дарион служил единственным центром притяжения для тех стран, которых не устраивало единоличное господство Кемена II в Валтийском море.

В свою очередь, Зартинийская держава сохранила ключевые позиции на Валтике. Кемен II выпутался из очень сложного положения. После катастрофического поражения при Риваре, когда казалось, что зартинийцам не устоять, Тирс с достоинством выдержал удар, закончив войну на победной ноте. Влияние «Имперского Яблока» на Востоке ничуть не приуменьшилась. Если Велендорф II считался непобедимым на суше, то Аларий Морской Демон обладал подобными лаврами на море.

Арсинийская держава напомнила о себе, продемонстрировав, что остается одним из политических центров в Золотом Мильгарде, а внутренний кризис лишь временное явление. Организация проведения Рфильерских переговоров стало последним делом находившегося при смерти императора Риифа IV. Правителем он был лишь номинально, всеми делами в стране верховодил «Совет Венценосных». Несчастный и покинутый, он тихо умирал, а власть перешла в руки его единственного сына Агириса, ставшего пятым по счету от первого правителя Арсинии — Агириса Золотого. Новый монарх пока был озабочен решением внутренних вопросов.

Казалось, что «Рифильерский договор» внес разрядку в отношениях между главными конкурентами за влияние на Валтике. Но последующие события показали всю зыбкость подобных умозаключений.

Хроника шестнадцатая

«Любовь, смерть и море»

(1195 год по летоисчислению после Тумана)

Прекрасным летним днем, в Большой Императорской Гавани царило привычное оживление. Наполненные до планширов купеческие суда, прибывавшие со всех концов Валтики, причаливали к порту, чтобы выгодно сбыть доставленные товары, негоцианты, надрываясь от крика, подгоняли носильщиков, спеша разгрузить трюмы кораблей, вездесущие таможенные чиновники, деловито осматривали грузы, взымая плату за каждый товар в пользу императорской казны, а воины элитной гвардии «неуязвимых» обеспечивали порядок. Акерумский порт Кефалоний, являвшийся главными торговыми воротами империи на Валтике, жил своей обыденной жизнью, но одно знаменательное событие в этот жаркий, солнечный день все же произошло. И именно ему суждено было изменить весь ход Валтийских Войн.

К одной из пристаней, в сопровождении нескольких военных судов акерумского флота, причалил корабль, с эмблемой влиятельного риталийского клана де — Виччи на мачте. Яркий штандарт с золоченым пламенем на синем фоне и горделивым девизом: «Ярче солнца, жарче огня!» отчетливо выделялся на общем фоне и не мог остаться незамеченным.

С недавних пор молва о богатейшем, честолюбивом и удачливом правителем города Лонарто — Роленцо, которого неспроста называли Богатым, разошлась по всему Акеруму. Во время последней Валтийской Войны, когда Зартиния с трудом отбивалась от врагов, а Талесия металась от безусловной поддержки Кемена II, до разрыва отношений с «Имперским Яблоком», Лонарто незаметно вошел в состав участников «Приморского Союза», что было зафиксировано соответствующей статьей «Рифильерского мирного договора». Тогда на это событие никто не обратил внимания, но для амбициозного Роленцо Богатого, это обстоятельство стало поистине судьбоносным.

Молодой мужчина, находящийся в самом расцвете жизненных сил, умный, владевший несколькими языками и способный мгновенно оценивать ситуацию, умевший виртуозно разрешать самые сложные вопросы, быть, когда нужно тонким дипломатом, холодным расчетливым циником либо жестоким тираном, Роленцо верил в свою счастливую звезду. Непререкаемый авторитет на Малом Экутрском острове он завоевал, когда возглавил мятеж против властей Арсинии, добившись особого статуса для себя и избавив остров от имперского наместника. Теперь же благодаря недюжинным дипломатическим способностям, Роленцо Богатый фактически добился полной самостоятельности Лонарто. Став участником «Приморского Союза», Малый Эктурский остров окончательно вышел из — под юрисдикции Арсинийской династии Агирисов.

Роленцо Богатый принял участие в обсуждении условий «Рифильерского мира», находясь в составе делегации «Приморского Союза». В «Высшем Совете» по достоинству оценили его дипломатические способности, быстро введя в состав участников главного органа управления торговой республикой. Лонарто должен был стать форпостом влияния семьи Фронциев на Валтике, но там не учли неуемных амбиций самого Роленцо Богатого.

Он в полной мере воспользовался выпавшим ему шансом. Во время многодневных переговоров Роленцо быстро обзавелся связями, найдя высоких покровителей среди акерумского истеблишмента. Поддержка могущественного Дариона могла обеспечить ему защиту как от Арсинии, не смирившейся с утратой влияния на Малом Эктурском острове, так и Зартинии, которая благодаря своему исключительному положению, господствовала в «Приморском Союзе». Быстро найдя взаимопонимание с представителем Акерума, влиятельным чиновником «Империалума» Лигеном, который отвечал за внешнюю политику Дариона в Валтийском регионе, Роленцо договорился о бракосочетании своей дочери с родовитым и богатым акерумским вельможей.

Ольвия, слыла настоящей красавицей, синеокая, с длинными русыми волосами и тонкой талией, она свела с ума немало сердец, многие мужчины лишились сна и покоя, в надежде завоевать сердце неприступной девицы. Ольвия получила прекрасное домашнее образование, утонченная и грациозная, как и отец она прекрасно владела нескольким языками, была рассудительна и умна. Суровый родитель в ней души не чаял, с детства готовя дочь к высокой миссии.