В солнечном сплетении очень знакомо защекотало. Что в нём такого, что вызывает жжение внутри? В голове застукало маленькими молоточками, что именно он мне и нужен. Я почувствовала к нему расположение и радость от встречи, будто мы знали друг друга в прошлой жизни. Странно-странно.

— Могу я составить вам компанию? А то я чуть не облез в этой карете, — усмехнулся мой новый знакомый.

— Как я вас понимаю, — я улыбнулась, продолжая озадаченно цепляться за свои странные ощущения, — я, наверное, состарюсь к тому моменту, когда наша карета доедет до ворот. Ну и толкучка. А ведь обещали небольшое полуофициальное мероприятие.

— Если честно, я сам немного в растерянности от такого размаха, — чуть нахмурил широкие тёмно-пшеничные брови лорд, — знал бы, сказался бы больным. Не люблю все эти скопления напыщенных лордов и леди, слепящих драгоценностями и удушающих парфюмами.

— Я надеялась отсидеться часть мероприятия в углу и тихо сбежать, как только будет возможно, — поделилась планами, продолжая сверлить его немигающим взглядом.

— Боюсь, это невозможно, — он качнул вихрастой головой, исподволь разглядывая меня в ответ, — не в этом платье.

— Это подарок того, кто мне очень нравится, — решила я сразу расставить все точки над «ё».

— Тогда у него безупречный вкус и нереальная удача, леди Татианна, — светло улыбнулся лорд Талиан и сразу получил сто очков в моём рейтинге.

— Жаль, что он этого пока не осознал, — я вздохнула.

— Думаю, у него никаких шансов против вас, — мужчина откинул со лба непослушную золотистую чёлку.

Какой же он всё-таки красивый и просто классный. Это глупо отрицать. Он весёлый и очень приятный. Нужно познакомить его с Анитой, этот очаровашка подошёл бы ей больше принца Эльмара. Но это я отметила как бы между делом. Сначала нужно разобраться, на что в нём среагировала моя чуйка. В голове забродили какие-то смутные догадки.

— Леди Татианна, вы вызываете у меня странные ощущения и кажетесь знакомой, — заговорил Талиан, загадочно на меня поглядывая.

— Вы поэтому ко мне подошли? — проговорила я, рассматривая его лицо. Что же меня дёргает? Что?

— Не только, — он обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами, — вы очень красивая. Но всё дело в странном ощущении внутри. Я почувствовал, что должен к вам подойти.

Слова о чуйке мне были знакомы не понаслышке. Мой внутренний компас нервно зачесался, начиная нагреваться и тянуть. Я продолжала смотреть в лицо этого красивого лорда, со странным удовлетворением и ужасом улавливая знакомые черты лица, освещённые фонарями и иллюминацией дворца.

Я нахмурилась и словно посмотрела на нас со стороны. Осознание настигло мгновенно и оглушающе. Мы оба голубоглазые блондины с волнистыми волосами, в чертах проглядывало что-то общее. А ещё от него словно исходила солнечная пульсация, которая резонировала с моим внутренним компасом. Это было странно.

— Вы тоже это чувствуете, — озвучил мои мысли Талиан, словно подслушал их, — не правда ли?

— Да, — была вынуждена подтвердить я, не веря в то, что говорю, — словно какая-то связь. А ещё мы чем-то похожи внешне.

— Это очень интересно, — сказал он, — я обязан вас познакомить с отцом, вы такая же, как мы. Я совершенно точно знаю, что мы не родственники, но нас точно что-то связывает.

— Такая же как вы? — я приподняла бровь, — только не говорите мне, что у вас внутри что-то щекочется и дёргается, поэтому вы считаете, что мы встретились не случайно.

— Вы очень забавная, — хохотнул блондин, — но вы правы, щекочется и дёргается. Бабушка говорила что-то о том, что у нашей семьи есть некая магия, связанная с внутренним компасом. Но не только у нас. И тут я увидел вас, проходящую мимо, и не смог не подойти.

— Для меня весьма странно, что я вот так запросто говорю о чём-то подобном с незнакомым человеком, — я фыркнула.

— А мне кажется, словно мы с вами давным-давно знакомы. А вам разве нет? — он приподнял одну бровь, — удивительно встретить такого же человека как я. Я думал, таких больше не осталось.

— Вынуждена признать, вы правы, — я закусила губу, — давайте встретимся позже и обо всём поговорим? Мне нужно знать как можно больше.

— Конечно, леди Татианна, — он чуть поклонился мне, — проводить вас до кареты?

— Будьте любезны, — отозвалась я, оглушённая произошедшим, — и давай, что ли, на «ты»? Можешь звать меня просто Тати.

— Зови меня Таль, — хмыкнул блондинчик и предоставил мне свой локоть.

Мы чинно вернулись к моей карете, где сидела Анита. Я коротко представила их друг другу и юркнула в карету, которая стала немного ближе к въезду во дворец. Таль быстро откланялся и вернулся к себе, куда-то вперёд, а Ани посмотрела на меня со жгучим любопытством. Через минуту она не выдержала.

— Ты просто вышла погулять, и тут же подцепила красавчика, Тати, — выпалила она, — кто он?

— Я же сказала — Талиан, — отстранённо отозвалась я, — фамилию не спрашивала. Слушай, а ты заметила?

— Что именно? — она приподняла брови, — что вы странно переглядываетесь?

— Ну, не совсем, — я выдохнула, — ты видела нас рядом. Неужели ничего не заметила?

— Ну-у-у, — протянула она, — только то, что вы оба блондины с очень яркими голубыми глазами. Но это же ни о чём не говорит.

— Да, ты права, — я покачала головой.

Снова вспомнилась та дева, мерещившаяся мне в музее. А потом и странный сон, со спящей блондинкой на алтаре. И так всё запутано и ничего не понятно, так ещё и Талиан мне на голову свалился, бормоча что-то в духе «Мы с тобой одной крови, Маугли». Прогулялась, называется, проветрилась. Ага три раза.

У меня возникло ощущение, что на бал пригласили как минимум полкоролевства, лишь бы впечатлить внезапно прибывшее посольство из далёкого Темрикана. Вот только организовывали всё в рекордно быстрые сроки, поэтому многое не продумали.

Когда наша с Ани карета дотащилась до парадного крыльца, бал уже играл во всю. То есть, пока мы поднимались по лестницам в огромный бальный зал, услышали завершающие ноты иргиля. Так, этот танец из пятёрки выученных мной можно вычёркивать. Теперь я могу станцевать только четыре раза. Замечательно.

— Это нормально, что мы и те, кто ехал за нами, так сильно опоздали? — вопрошала я.

— Это проблемы организаторов, — отмахнулась Анита, — так что в этом случае на опоздание все закроют глаза. Из плюсов: мажордом не будет орать на весь зал наши имена, а ещё мы можем не злиться на запоздавшего Илиаса, потому что сами не лучше.

Она хихикнула, а я криво улыбнулась. Что-то сердце у меня было неспокойно, пока мы поднимались к залу. Да ещё и думы занимал Талиан с новой загадкой. Неужели бабушка была как-то связана с его семейством? Ар-р-р-р, почему она мне ничего не объяснила? Я теперь даже нормально на бал сходить не могу, чтобы мои мозги не вскипели.