Я с трудом сдержала на языке вопрос, насколько хорошо работает амулет, ограничившись легкой улыбкой.

Некоторое время спустя я сидела на кровати, прислушиваясь к спокойному дыханию спящей сестры, а когда в комнате появился Талейн, тихо пересказала ему возникшую проблему. Рассказывать о своем страшном сне не стала. Он первый и, скорее всего, останется единственным. Если нет, буду решать проблемы по мере их поступления. А дальше Талейн что-то читал над спящей Зарайной, заодно усыпив своим тихим бормотанием и меня. А когда закончил, с улыбкой поглядел на занятую кровать и отправился досыпать остаток ночи в комнату к сыну.

Спустя год

Яркое летнее солнце заливало детскую комнату теплым светом. Несмотря на раннее утро, я уже была на ногах, причесана, одета и не на шутку озабочена предстоящими крестинами близняшек.

— Не мельтеши! — тихо ругался Тимошка, сидя на пеленальном столике между двумя чудесными резными кроватками, укрытыми легчайшими розово-белыми балдахинами из полупрозрачной ткани. — Разбудишь малышек, укушу за нос! Совсем чокнутая мамаша стала!

— А вдруг что-то пойдет не так? — Я взволнованно заломила руки, продолжая нервно вышагивать по застеленному толстым светлым ковром полу, идеально глушившему мои шаги. — Тимоша, мне страшно!

— Ну что такого может случиться? — Кот шевельнул ушами, протяжно зевнул и улегся на спину, подставив теплым лучам пушистый живот. — Рядом с тобой заботливый муж. От своей чрезмерной заботливости у него скоро дым из ушей повалит! Еще с тобой я и наше предприимчивое пернатое чудо. Случись чего, я один глаз выцарапаю, второй он выклюет. И так с каждым, кто покажется тебе подозрительным. Вчера на крестины прибыл твой отец. Скоро придут Зарайна с Дейном. Салему вроде ничего страшного не снилось. Вся семья в сборе. В конце концов, вокруг полно охраны. И вообще, посмотри в окно: в который раз ради тебя весь город встает на уши, а ты позволяешь себе паниковать из-за каких-то глупых страхов!

Я послушно замерла напротив окна. Действительно, как выразился Тимошка, город «стоял на ушах» уже несколько дней, готовясь к очередному знаменательному событию в нашей семье, которое случится вот уже через несколько часов. Неподходящее время я выбрала для волнения. Возможно, сказывается мой прошлый опыт, когда меня кидало из огня да в полымя, окуная в такие передряги и трудности, которых и врагу не пожелаешь. Но сейчас это не имеет значения. Уже год как я веду размеренную жизнь, в которой нет места прошлым приключениям. Надеюсь, не будет и дальше.

Хотя, не скрою, порой накатывает тоска, и мое будущее видится мне довольно пресным: этакая степенная дама, окруженная многочисленными отпрысками. Но затем перед глазами отчетливо встает воспоминание, когда моя когтистая рука, ничем не напоминающая человеческую, вонзает серебряный кинжал в мою же преобразившуюся грудь. И тогда я словно просыпаюсь от страшного сна, прогоняю тоску и понимаю, что нынешнее счастье — моя семья, живущая в гармонии и радости, есть мое самое великое сокровище, бесценный дар. И лучше этого ничего быть не может. А мое прошлое… пусть поможет мне, в случае чего, защитить моих родных и близких в настоящем и будущем.

Апрель 2012

В эпиграфах романа использованы стихи автора