этот непонятный парень, — я более чем уверен, что все время вашего близкого и очень тесного общения… тебе ну, не то чтобы, очень понравится.

Кисий напрягся, он все еще не понимал, что от него нужно этому странному человеку.

«Это или ловушка…? Или…?» — что это может быть еще, тощий демон сходу придумать не мог, но догадывался, речь, которую сейчас произнес верзила, сказана была не зря.

— Ну как знаешь, не хочешь говорить, не нужно… — между тем этот большой человек вроде как пожал плечами, на одном из которых собственно и тащил демона, — а то я тут тебе хотел кое-что предложить… ну, а так, как знаешь…

— Что? — все же решился Кисий, — что ты от меня хочешь?

Человек, как ни странно, будто знал о том, что разведчик пойдет на контакт с ним, стал быстро рассказывать.

— У нас всего несколько минут. Потом тебя уже ничего не спасет. Поэтому твой ответ мне необходим здесь и сейчас. Мне нужна твоя вассальная клятва, я все сделаю сам, от тебя мне необходимо лишь осмысленное и осознанное согласие, и я помогаю тебе сбежать.

— Зачем? — постарался выяснить Кисий.

— Не время, для расспросов, — только и сказал этот верзил в ответ, — меня интересует, да или нет.

Разведчик уже мысленно усмехнулся и хотел начать шантажировать парня, который по глупости сообщил ему о своих планах…

Но тот не оставил ему никаких шансов.

— Считаю до трех, в случае если я не услышу твоего «да», на четыре ты умрешь… и дальше не имеет значения, попадешь ты к нам в лагерь или нет, о нашем разговоре так и так никто и не узнает.

Тощий зверолюд понял, что так он проживет еще меньше.

— Я согласен, — тихо, практически неслышно, прошептал он.

— Хорошо, — отреагировал верзила, — а теперь слушай и запоминай. Что бы ты не почувствовал, главное не ори и постарайся сдержаться.

Кисий испуганно сжался и даже не заметил, как этот громила слегка чиркнул ему ножом по руке.

А уже в следующий миг тело разведчика будто окунули в магму, и по его жилам пустили вместо крови жидкий и все пожирающий огонь…

Тело его помимо воли постаралось разогнуться, из горла начал вырываться рожденный где-то в груди дикий крик.

Но именно в этот миг его скинули на землю, и прижали лицом прямо к прелой листве, чей запах ударил ему в нос.

Странно, но крик захлебнулся и превратился в невнятное бульканье, когда его огрели чем-то по спине.

— Эй, ты как там? — раздался вроде как озабоченный и слегка обескураженный голос громилы, — жив? Ответь…

И вроде как оправдываясь перед кем-то.

— Я его только с плеча на плечо перекинуть хотел, — пробормотал верзила, — а он как соскользнет вниз, удержать даже не успел… Вроде и связан, а все сбежать пытается…

— Ну, ну, — послышался насмешливый голос демона, откуда-то спереди — прямо так сбежать…

И даже с такого расстояния можно было разобрать его недоверчивое хмыканье.

— Ладно, подними его, и потопали дальше, — приказал демон.

— Да, да, уже делаю… — зачастил человек.

После чего присел на корточки и склонился к телу Кисия.

— Потерпи, — раздался его уверенный шепот, — уже практически все.

И правда, буквально после слов громилы разведчик почувствовал, как вслед за уничтожающим его душу жаром потекла живительная прохладная лавина.

— Все, теперь нормально, — проговорил человек, — клятва принята. Теперь моя часть сделки.

И дальше он вновь закинул Кисия на плечо.

— Слушай такой расклад, — начал инструктировать его человек, — на подходе к лагерю я помогу тебе сбежать. Сейчас ты свалился не просто так. Проверь свою правую руку…

Щуплый демон только сейчас обратил внимание на то, что там и правда, что-то зажато.

«Кинжал», — мысленно сообразил он, — «вернее обломок лезвия».

— Все верно, — подтвердил его догадку верзила, — начинай осторожно перерезать веревки, часть я уже ослабил. Когда я выберу место, где тебя не успеют схватить, дам тебе знать. Дальше, там будет небольшая заварушка, которая позволит тебе свинтить. Далеко не сбегай… ты хорош в умении скрываться, мне это точно известно, поэтому постарайся затаиться как можно ближе, у нас под носом, где тебя никто не будет искать… Запомнил?

Кисий негромко ответил.

— Да.

— Тогда дальше, — продолжил верзила, — сможешь продержаться в этом мире несколько дней? У тебя есть где-то снаряжение? Или что-то оставить?

— Смогу… Есть небольшой схрон в лесу…

Кисий удивился, как слова сами лились из его горла, хотя он и не собирался ничего скрывать.

— Хорошо… Тогда жди меня где-нибудь здесь у развалин… все, об остальном поговорим при встрече… готовься к побегу…

И верзила практически мгновенно потерял к нему всякий интерес, предоставив Кисия самому себе.

Так и прошло еще что-то около пяти минут.

— Сейчас… — неожиданно раздался новый шепот громилы, — жди меня в этом мире… — напомнил этот непонятный парень.

А в следующий миг, он запнулся за какой-то торчащий из земли корень. Сделал несколько быстрых шагов вперед.

При этом одна из веревок, которой был связан Кисий, зацепилась за торчащий над тропой, по которой они шли, сук дерева, и разведчик непонятно каким образом оказался сначала подвешен на ней, а уже через секунду стоял прямо на земле, будто вывалившись из до сего момента плотно оплетающего его кокона…

— А… — замахал руками гигант, — сбежит!!! Он сейчас сбежит… держи его…

Но при этом он, все еще не остановившись, налетел на идущего прямо перед ним демона, и они уже вместе с ним, вылетели куда-то за пределы деревьев.

Как показалось щуплому зверолюду при этом детина и демон сбили и еще кого-то, но он в этом не был так уверен.

Между тем Кисий дожидаться дальнейшего развития событий не стал.

Он прекрасно помнил наставления человека, а потому накинул на себя незаметность и по той самой веревке, которая все еще свисала с дерева, забрался на «злополучный» сук, а по нему и дальше, затаившись в кроне дерева.

— Тут он был, точно, тут… — меньше чем через секунду появился бегущий впереди всех громила, такая рукой в сторону дерева, — я его там последний раз видел…

После чего он стал бестолково топтаться как раз в том самом месте, где должен был стоять Кисий.

Но этому непонятному человеку показалось этого мало, он стал бегать вокруг дерева и других стволов.

— Он не мог далеко сбежать!!! — при этом постоянно кричал человек, оглядываясь в сторону старика и остальных, которые наблюдали за его метаниями со стороны поляны.

— Что скажешь? — обратился тот самый Древний к наиболее опасному демону из своей охраны.

Тот сделал несколько шагов вперед, после чего лишь сплюнул куда-то