– Что спасло жизни наших сотрудников, – заметила азиатка.

– Только после того, как она поставила их жизни под угрозу.

После этого комиссия занялась Амандой, и та сразу же, не теряя времени даром, опровергла слова Бродски:

– Я сказала ему, что перезагрузить систему следует после того, как я очищу платы. А Бродски запустил рестарт сразу.

Члены комиссии задали ей еще несколько малозначащих вопросов, но больше Аманде в свою защиту было сказать нечего.

– Кажется, мы в тупике, – сказал темнокожий мужчина. – Все свелось к простому вопросу, кому мы поверим: сертифицированному инженеру с многолетним опытом или вылетевшей из профессионального училища женщине, уже привлекавшей внимание лунной полиции и имевшей проблемы с законом?

«Ну вот и всё».

Аманда поняла, что ее карьере, какой бы она ни была, крышка. Они даже раскопали сделку с Компанией, которую вроде как должны были удалить из системы – но, видимо, не удалили.

«Что ж, мне в любом случае больше нет нужды оставаться на Луне. Я ничего не узнала здесь о маме кроме той записи с “Сотилло”, а ее могла бы найти и сама».

– На хрен такие игры! – прошептала Зула, осторожно поднимаясь на ноги и поворачиваясь к комиссии.

– Прошу прощения.

– Да? – ответила женщина. – Простите, вы кто?

– Рядовой первого класса Зула Хендрикс, Колониальная морская пехота. Я присутствовала при инциденте и хотела бы дать показания.

Члены комиссии переглянулись.

– Хорошо, – сказала азиатка. – Рядовой, пожалуйста, расскажите нам, что случилось.

– В этом нет необходимости, потому что вы уже слышали все от Рипли. Версия Бродски о событиях ложная. Рипли действительно сказала, что Бродски должен перезапустить систему после того, как…

– Это вранье! – Бродски вскочил, опрокинув кресло.

– Мистер Бродски, вы уже предоставили свою версию, – заговорил третий представитель Компании, бледный пожилой мужчина. – Кроме того, вы только что обвинили рядового морской пехоты в даче ложных показаний. Вы готовы подтвердить свои слова в военном суде?

Бродски сел обратно и замолчал.

Аманда улыбнулась.

– Как я и говорила, – продолжила Зула, – Рипли велела Бродски перезапустить систему после того, как она очистит платы. Бродски ошибся и подверг опасности жизни людей, а смекалка Рипли их спасла.

– Благодарю, рядовой Хендрикс, – заключила азиатка, – на этом вопросов у нас больше нет.

Долго ждать решения не пришлось. Комиссия сочла Бродски виновным и выдвинула обвинения. Дмитрий его уволил, а Аманду назначил техником по ремонту. Все еще не полноценный инженер – но уже и не помощник.

В качестве благодарности Аманда попыталась пригласить Зулу на обед.

– Я тебя умоляю, – ответила та. – У тебя нет денег даже за свой обед заплатить. Давай просто перекусим в кафе?

– Я хотела сделать что-нибудь особенное. Ты спасла мою задницу.

– Нет, это ты спасла пять задниц после того, как Бродски сглупил. Чертовски быстро придумала, как все наладить.

– Я просто делала свою работу, – пожав плечами, ответила Аманда. – И, если бы не твои слова, у меня бы ее отобрали. Я на самом деле думала, что все кончено. Так что – спасибо тебе.

– Не за что. Ладно, давай добудем еды, потом я отправлюсь на терапию, а завтра помогу тебе с работой в новой прикольной должности.

Аманда ухмыльнулась.

– Только если научишься подавать нужные инструменты.

СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ»

ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА

Сейчас Зулы Хендрикс не было рядом, чтобы спасти Аманду. Остались только она сама, множество тел и голос Рикардо в наушнике:

– Рип, что-то происходит.

– Что?

– Твой сброс энергии все перезапустил! Освещение, транспортная система, датчики – все снова начало работать. Думаю, у меня получится наладить связь, и я кое-что поймал на сенсорах. Что-то движется по направлению к нам!

– «Торренс»? – Аманда поднялась. Может, у нее рядом нашлась-таки еще одна Зула. – Или «Анесидора»?

– Пока не уверен, – Рикардо помедлил и добавил: – Рип, тебе срочно нужно в медицинское крыло.

– Что? Зачем?

– Просто иди. Поверь мне, прошу тебя. Мне нужно заняться связью.

– Хм, ладно.

Уже на бегу она поняла, что словами Рикардо хорошие новости не ограничивались. Видимо, встряхивание реактора вырубило Джо: множество андроидов без видимых повреждений, но неактивных, валялись на палубе.

«Хвала мирозданию за маленькие подарки».

Чтобы вернуться в задымленный остов приемной, ей понадобилось почти полчаса.

«По крайней мере огонь погас».

– Рикардо, я в медицинском.

– Я добрался до коммуникаторов, но слишком поздно. АПОЛЛО оправился от сброса энергии и снова выключил внешнюю связь.

– Черт, – Аманда всадила кулак в переборку. – Так зачем ты меня сюда отправил?

– Пришел черед плана «Б». Я почти уверен, что приближающийся корабль – это «Анесидора». Согласно записям в логах, Марлоу воспользовался кодами доступа, пока связь еще работала.