Пытаясь нейтрализовать удушающие заклятия, противники не забывали время от времени пинать друг друга. Но воздух и Силы кончались и ни Тени, ни Драконья Кровь не могли помочь своим носителям.

Когда Вариан уже мысленно попрощался с этим миром, течение времени замедлилось, и из синего вихря выступила прекрасная женщина с белыми волосами. Вокруг нее порхала стайка серебристых бабочек, и вились снежинки.

— Дорогой мой… помощь нужна?

— Льдинка?..

— Представь себе. — Улыбнулась Богиня Света.

Дакар. Год 2900.

Вариан не услышал, но почувствовал, как появилась Она: Хозяйка судеб, вершительницам воли высших сил. Да она и сама была Высшей Богиней, пусть и заключенной в Лабиринте. Она появлялась лишь на зов смертных на время освобождавших ее от мрака потусторонней жизни.

— Льдинка. — Прошептал он, раскрывая объятия и обнимая хрупкие плечи девушки с огромными синими глазами. — Я ждал тебя. И скучал. Ты — мой воздух моя жизнь мой свет…

— Я тоже скучала. — Богиня чуть отстранилась и улыбнулась.

— Я боялся, что ни больше не придешь. — Прошептал он, целуя ее локоны.

— Пока ты ждешь меня, я преодолею любые преграды. — Девушка склонила голову на плечо эльфа. Морозная аура витавшая вокруг нее, передавалась и Вариану. Чем больше времени он проводил со Светом, тем мертвее становился сам. Люди начинали избегать эльфа, страшась исходящего от него холода.

Вариан подхватил богиню на руки и понес к кровати. Свечи в напольных канделябрах гасли, стоило парочке пройти мимо. Пол покрывался инеем, а с потолка начинали падать снежинки.

Когда горели страсти, веяли ледяные ветры…

— Люблю твой огонь. — Богиня запечатлела на плече Вариана морозный поцелуй. — Его в тебе столько, ровно, сколько нужно чтобы согреться, но не обжечься.

Все человеческое во Властелине медленно умирало…

Вариан приподнялся на локте и посмотрел в гипнотизирующие глаза богини. Да он лучше погибнет, чем примет ее помощь! Бездушная глыба льда. Она не чувствует эмоций. В ее сердце, этом ледяном свечении истинного света нет места ничему кроме злости и ненависти.

— Как ты вырвалась из лабиринта?

— Раньше при встрече ты говорил, что любишь меня… — вздохнула богиня, игнорируя его вопрос. — Что ж, я дам тебе последний шанс. Последний шанс понять с кем пытаешься спросить. — Она щелкнула тонкими пальцами, и время изменило течение своей реки.

На мгновение Вариану показалось, что он видит двух воронов равновесия кружащих вокруг богини, а затем все пропало.

Дакар. Год 2900.

Боги не умеют любить, им не знакома дружба, сожаление и сострадание. Как поздно он понял эту простую истину.

— Ты недоволен? — Спросила богиня и обвила его плечи. Холодные губы прижались к его губам.

— Прочь! — Прошептал он.

— Что? — Ахнула девушка. Не веря, заглянула ему в глаза, просительно улыбнулась.

— Прочь! — Крикнул Вариан, едва сдерживая захлестывающий его гнев, и лютую злость. — Возвращайся в свой Лабиринт! — У него перед глазами стояло искалеченное тело его невесты, которую богиня столкнула с балкона. Не сама конечно…. Но он знал, что это была она! Ее хитрые штучки.

Пусть он не испытывал к погибшей нежных чувств но разве можно так поступать? В сущности, они с принцессой могли если не полюбить друг друга то, по крайней мере, научиться жить в мире и приносить своим королевствам пользу. Никто из живущих не заслуживает такой глупой смерти.

— Ты еще пожалеешь о своих словах! — Прошипела девушка. Ее волосы белыми змеями извивались вокруг обнаженных плеч.

— Я сотру всякое воспоминание о тебе. — Продолжал он. — Будто и не встречал никогда. Я поверю в нелепицу, что та девушка сама оборвала нить своей жизни.

— Не посмеешь. — Девушка бросилась к эльфу, но тот достал освященную в Храме Тьмы печать в виде пентаграммы и приложил ее ко лбу богини.

— Нет! — Взывала она, так как в месте, где металл касался ее кожи она начала обугливаться.

В воздухе ощутимо запахло паленым. Идеальное лицо девушки исказила гримаса, уродующая ее больше чем ожог.

— Я отомщу! — Пообещала богиня, прежде чем исчезнуть.

— Не сомневаюсь. — Презрительно усмехнулся Вариан.

Он разжал обожженные пальцы, и печать упала на пол.

Здесь лишь предательство и хаос,

Во тьме не выживет любовь,

Красивые слова так с губ легко слетают,

Но выдержит ли грозы ветхий кров?

Баллада о Героях

Я открыла глаза и обнаружила себя лежащий в постели. Над головой был балдахин, вокруг шелковые красные простыни, рядом с кровать напольные канделябры с зажженными сечами…. Будто и не было разрушающего вихря и смертельного прыжка с третьего этажа. Может, мне все это приснилось?

Хм, а кто зажег свечи?.. ладно, подумаю об этом потом.

Я на всякий случай попробовала пошевелиться и согнуть руки-ноги. Да все вроде в порядке.

«Точно приснилось» — подумала я и закрыла глаза.

— Рина! — Голос Вариана заставил меня вздрогнуть.

Я открыла глаза и встретилась с безумным взглядом своего эльфа.

— Мы немедленно отправляемся на Арахант. — Без предисловий заявил он. — Извини за спешку, но чем быстрее мы покинем Дакар — тем лучше. Я не могу и дальше подвергать твою жизнь опасности.

Значит, не приснилось.

Когда вещи были наскоро собраны, Вариан взял меня за руку и буквально потащил к порталу. Учитывая его скорость передвижения, я за ним едва поспевала.

— Тьфу! — Спохватился он на полпути и хлопнул себя по лбу. — Я же могу перенести нас.

Я недовольно поморщилась, чувствуя, как нас затягивает воронка перемещения. Будучи абсолютно неспособной, к магии я плохо переносила телепортацию, и Вариан пользовался ею только в крайних случаях. Я решила не спрашивать, отчего мы так спешим.

Я вспомнила «сон» и зябко передернула плечами.

— Быстро! — Поторопил меня эльф. Так суетливо он вел себя на моей памяти впервые. Обыкновенно все его действия были спокойны и выверены как удары профессионального воина.

Что же дракон все возьми, случилось?

Сопровождавшая нас свита вяло тащилась сзади, отчаянно зевая и искренне не понимая, зачем их подняли в такую несусветную рань.

— Ну, с милостью Крылатых богов… — Выдохнул Вариан, и мы шагнули в серебристое сияние арки портала.

Лесана уже несколько часов пыталась связаться с материком, через волшебное зеркало, но, увы, Рина на вызов не отвечала. Занята, или мертва? И то и другое вполне вероятно. Девушка предприняла еще одну безрезультатную попытку и окончательно сдалась. А еще неделю назад она верила в чудеса и была оптимисткой…. Теперь они точно погибнут.