Точно, как и предупреждал Сарториус: предводитель разбойников должен превосходить самого статусного из участников квеста. И уж тем более он был мощнее капитана стражи города Фан-Го.

Теперь пляску затеяли эти двое. Бон Вижао атаковал и пытался прихлопнуть противника тяжеленной палицей, Као Най изящно уклонялся, приседал, подпрыгивал, изворачивался и изредка успевал ткнуть противника мечом. Бон получил с полдесятка уколов и мелких порезов, сперва он держался, потом явно стал слабеть. Тем временем его соратники, оставшиеся без помощи атамана, были повержены. При этом из шести стражников погибли двое. Победители остановились и стали наблюдать за битвой вождей.

А Као Най начал наращивать темп. Он порхал, как бабочка, около слабеющего разбойника, его меч превратился в тускло блестящую размазанную тень, до того быстрыми сделались движения капитана. Он уже теснил противника, и стало ясно, что победа стража закона – только вопрос времени, причем очень небольшого времени.

Джек склонился к Лизе и шепнул:

– Помнишь, о чем я говорил? Как только этого здоровяка прикончат, поднимай его. Сразу же начинай ритуал.

Лиза кивнула и многозначительно повертела перед собой Жезлом Отчаяния.

Као Най еще ускорился, он прорвался сквозь защиту противника и нанес три молниеносных удара: в бок, в грудь, и еще раз в грудь. По шарообразному животу Бона Вижао потекла кровь, он зашатался. Палица свалилась в грязь, разбойник отступил на шаг, скорчился, обхватив ручищами продырявленный торс… замер… а потом резко выпрямился, выбрасывая руки в сторону капитана. С красных от крови ладоней сорвались золотистые сверкающие молнии. Магический удар сразил Као Ная, стражник пошатнулся и стал заваливаться навзничь. Оставшиеся в строю солдаты стражи бросились на злодея с криками:

– Бесчестный удар! Предатель!

Ну да, Као Най призвал сражаться без магии, но ведь разбойник ничего не ответил. Он не обещал обходится без чар. И бросившихся на него стражников отшвырнул новый выплеск золотистого огня.

Джек немного замешкался, такой прыти от раненного Бона Вижао и он не ждал. А в окровавленных ладонях разбойника уже созревал огненный шар. Злодей рычал, кривя рот, и вот-вот должен был швырнуть файерболл.

– Атакуй его! – крикнул Сарториус. – Прикрою!

Маг постоянно держался позади, и сейчас просто не успел бы сойтись с Боном Вижао вплотную, а использоваться магию не мог, так как Джек был между ним и разбойником. Зато он мог организовать защиту. Джек увидел вокруг себя рой радужных мушек, свивающихся в полупрозрачный кокон. Окруженный этим защитным пологом, он бросился на разбойника. Тот швырнул огненный шар, но магическое пламя лишь бесполезно вспыхнуло перед Джеком, защита подавила его.

Бон Вижао сменил тактику, теперь он, широко взмахивая руками, швырялся сгустками огня. Хотя эти выстрелы были не такими мощными, Джек чувствовал, что огонь мешает идти, сопротивляется, отталкивает и сбивает с шага. Элоиза метнула в противника комок зеленого сияния, противник пошатнулся, сопротивление ослабло, и к Бону Вижао удалось подобраться на длину клинка.

Пронзенный черной сталью злодей упал на колени и стал клониться набок. Красные текстуры хлестали из него, как из бочки. И, пожалуй, это должно было стать завершением квеста. Да только у Джека были несколько другие представления о счастливом финале. Он легонько ткнул Лизу в бок, та кивнула и придвинулась к умирающему Бону Вижао. Великан опустился на землю и замер, а Элоиза направила на него жезл и стала бормотать заклинания. Она полностью сосредоточилась на процессе, брови сошлись на переносице, руки крепко стиснули Жезл Отчаяния. С черепа, венчающего эту штуковину, к мертвому злодею потянулись нити зеленого сияния. Покойник зашевелился.

Перед Джеком промелькнуло сообщение

Внимание! Клан Звездочет выполнил задание «Вернуть „Серую Чайку“».

Награду, десятую часть стоимости груза, можете получить у купца Хиджи в порте Венсан.

Уцелевшие стражники присели около капитана. Тот, естественно, был жив, ведь Сарториус говорил, что это многофункциональный НПС, он не должен исчезнуть из игры. Просто до возвращения в Фан-Го будет бессильно валяться на палубе, как полагается раненому. Что Лиза поднимает мертвеца, солдат совершенно не впечатлило, это не входило в написанный для них сценарий. Зато удивился Сарторис. Альфа хлопал глазами, он впервые видел зомби.

А Бон Вижао медленно поднялся. По-прежнему покрытый красными потеками, бледный и скованный в движениях, он выглядел еще неприятнее, чем при жизни.

– Что теперь? – спросила Лиза.

– Спроси его, где клад. Я уверен, что разбойники украли «Серую Чайку» и забрались в такую глушь, чтобы забрать отсюда какой-то клад.

– С чего ты это взял? – спросил Сарториус, косясь на мертвяка. Похоже, опасался, что оживший злодей может на него наброситься.

– Это было бы логично. Зачем переться в такую даль, где полно чудовищ и вообще довольно противно, – Джек широко повел рукой, указывая пейзаж, который в самом деле выглядел очень мрачно. – Тебе часто приходилось иметь дело с бандитами? Нет? Тогда просто поверь мне на слово, они не романтики и не попрутся в такую даль без причины. А причина – конечно, золото. Ну или что-то еще, не менее ценное.

– Я не могу спросить, – пожаловалась некромантка, – зомби не отвечает на вопросы, только повторяет за мной.

– Тогда просто вели ему принести золото. То самое, которое они собирались вывезти из этих болот.

Лиза обернулась к зомби и суровым тоном потребовала тащить сюда клад. Мертвяк, двигаясь резко и дергано, побрел в кусты, которые все еще дымились после его огненного выстрела. Клан Звездочет в полном составе последовал за ним.

От берега сквозь обгоревший кустарник вела тропинка. Не очень явная, но, если приглядеться, то заметишь и вытоптанную землю, и сломанные кусты. Разбойники много раз ходили в эту сторону от севшего на мель корабля. Джек окончательно уверился, что его догадка верна. Зомби, следуя по тропе, углубился в чащу. Вот деревья расступились, показались развалины, в которых Джек опознал уже знакомую демонскую архитектуру. Над осыпавшейся стеной чернела свежевырытая яма, рядом с ней стоял сундучок. Зомби подошел, наклонился… выпрямился с сундучком в руках. Обернулся к Лизе и замер. Он сделал, что велено, принес золото.

Внимание! Клан Звездочет выполнил скрытое задание «Найти сокровище Бон Вижао».

Клан Звездочет первый, кто выполнил скрытое задание «Найти сокровище Бон Вижао». Все игроки, участвовавшие в квесте, получают +1 XP.

У вас 44 XP. Для открытия нового умения вам необходимо получить 6 XP.

Снова первый, подумал Джек. Но теперь уже в составе клана. Он задрал голову и посмотрел в небо. Над болотистым устьем северного рукава Чанда медленно двигалась темная точка – за ними продолжали следить.

[1] Эта история описана в рассказе «Самый лучший квест».