— Командир, я обнаружил еще один внедорожник. Цвет разобрать не могу. Они загнали его под деревья, и он практически не виден. Он у меня на дисплее тепловизора. По первому впечатлению — довольно большой. Может быть, это наши клиенты?

— Попробуй его измерить, — предложил борттехнику командир. — Параметры их машины не забыл?

— Помню, командир! — откликнулся борттехник. — Пройдитесь над ними помедленнее. Я сделаю несколько инфракрасных снимков с разных ракурсов.

Саша, лежа под деревом, наблюдал, как неизвестный вертолет замедлил ход и описал вокруг их лагеря круг. Перемещения «Ми-8Т» Саше совсем не понравились, но ему оставалось лишь одно — лежать и не шевелиться.

— Командир! — воскликнул борттехник в кабине вертолета. — Этот внедорожник — та самая машина, которую мы ищем, «Ford Excursion»!

— Вы в этом уверены? — поинтересовался боевик в черном обмундировании без знаков различия.

— Конечно, капитан, — уверенно ответил борттехник. — У меня достаточно точное и надежное оборудование. Я измерил этот внедорожник с точностью до сантиметра. Габариты машины полностью соответствуют стандартным.

— Вы точно в этом уверены? — переспросил капитан.

— Точнее не бывает, — обнадежил его борттехник. — Кроме того, мои приборы показывают, что, судя по толщине металла кузова, машина бронирована.

— Что ты еще заметил? — поинтересовался командир.

— Рядом с машиной две палатки. В них трое или четверо людей, — доложил борттехник.

— А грузовик, грузовик вы заметили? — с нескрываемым нетерпением спросил капитан.

— Нет, — немного растерянно ответил борттехник, — грузовика я нигде поблизости не обнаружил.

— Ищите грузовик!

— Может, они отогнали его немного в сторону? — внес предложение командир.

— Возможно, — согласился капитан.

— Штурмовать будем сейчас? — спросил командир экипажа.

— Нет! — категорически ответил капитан. — Если это те, кого мы ищем, то они, конечно, настороже. И наверняка уже услышали и заметили наш вертолет. Вне всякого сомнения, у них есть часовой или часовые, которые сейчас за нами наблюдают. Возьмем их на рассвете, по всем правилам, чтобы избежать ненужных потерь. Через полчаса высадите нас километрах в двух-трех от этого места. Мы за ними немного понаблюдаем, а в четыре часа, как и положено, осуществим захват. А пока все-таки давайте-ка еще поищем этот грузовик…

Саша, по-прежнему лежа под деревом, наблюдал, как вертолет чуть прибавил скорости и высоты и пошел вдоль берега реки ниже по течению.

А люди, находящиеся в пилотской кабине вертолета, наблюдали, как под ними проплывает назад заросший лесом берег Волги.

— Ого, а вот и грузовик! — воскликнул борттехник.

Капитан повернулся к борттехнику и увидел на дисплее его монитора контур тягача с длинным прицепом.

— Порядок, мы их нашли! — облегченно выдохнул капитан. — Отлетим немного в сторону и идем на посадку! — бросил он командиру вертолета.

…Саша добросовестно откараулил положенные два часа и полез в палатку будить Ивана. Следующие два часа должен был дежурить он. Иван проснулся быстро. Саша коротко сообщил ему о подозрительном вертолете и залез в свой спальник. Рядом с ним пристроился Джой.

Иван спал одетым. Он, потягиваясь, вылез из спального мешка, прихватил с собой «Хеклер и Кох» и тут же отправился к березе, избранной ими в качестве поста. А Саша провалился в сон, как в глубокую и мягкую пропасть…

Однако уже в половине четвертого Саша проснулся, как по сигналу будильника. На это утро у него было намечено одно дело, и он непременно хотел его выполнить. Саша аккуратно сложил спальник и убрал его и небольшую подушку в рюкзак. Потом он взял в руки свой «Хеклер и Кох» и высунулся из палатки. На небо набежали тучки, и опять шел мелкий моросящий дождик.

Саша спрятал под ветровку компактный пистолет-пулемет и по пути подхватил свой спиннинг. Джой, который до этого лежал рядом с палаткой, увидел своего хозяина и тут же подскочил к нему, весело виляя хвостом. Саша погладил бультерьера, одновременно внимательно осматриваясь по сторонам, а потом подошел к затаившемуся у березы Ивану. Было половина четвертого.

Иван встретил появившегося Сашу усталым, недоброжелательным взглядом.

— Ну, как тут у вас на посту? — Саша чуть заметно улыбнулся.

— Все в порядке. Вот только достали эти комары. — Иван улыбнулся в ответ. — Еще немного, и высосут всю кровь.

Саша протянул Ивану тюбик мази от комаров, которую вытащил из кармашка ветровки.

— Надо было вам мне раньше об этом сказать. А как насчет летающих предметов побольше? Вертолетов не видели? — Несмотря на некоторую шутливость вопроса, Саша был абсолютно серьезен. Его все еще беспокоили непонятные действия вертолета, которые он видел ночью в свое дежурство.

— Нет, вертолетов больше не было. — Иван не удержался и широко зевнул. Потом посмотрел на часы. — Еще полчаса, и пойду будить Валеру.

— Скажите ему, чтобы не засыпал. Он любитель поспать, а сейчас такое время, что очень сильно тянет ко сну.

— Ладно. — Иван покосился на спиннинг Саши. — А вы, никак, собрались на рыбалку?

— Да, — самым равнодушным тоном ответил Саша. — Судак уже начинает надоедать. Хочу поймать к завтраку что-нибудь еще. Днем во время рыбалки я видел ниже по течению бой жереха. Думаю, сейчас пойти попытать там счастья.

— Ну что ж. — Иван пытливо посмотрел на Сашу. — Как там у вас, у рыбаков, говорят? Ни чешуйки?

— Ни хвоста, ни чешуи, — поправил его Саша, улыбнулся и направился к урезу реки. За ним побежал Джой.

Идя к реке, Саша, неизвестно почему, все еще продолжал думать об этом странном появлении ночью вертолета. Ему совсем не хотелось в это утро уходить из лагеря, но его вело вперед еще одно дело, более важное и неотложное, чем рыбалка.

Став у уреза воды, Саша привычно забросил блесну подальше от берега, туда, где, как он определил раньше, была глубокая яма. Он вовсе не собирался охотиться за жерехом. Когда блесна выходила из русла на бровку, Саша почувствовал легкий рывок. Он подсек, ощутил на леске тяжесть добычи и стал подматывать леску на свою безынерционную катушку «Шимано».

Ближе к берегу леску потянуло сначала в одну, а потом в другую сторону, и вскоре в прибрежной воде, взбивая пену, забился первый за это утро судак. Он приколол рыбу в голову кончиком ножа, сунул ее в рюкзак и направился ниже по течению реки.

Через два километра плечи Саши приятной тяжестью оттягивали уже четыре разнокалиберных судака общим весом более восьми килограммов. А вот жерех все никак не желал попадаться. Однако это его совсем не волновало.

Наконец Саша остановился у трех высоких берез, заросших кустарником, и огляделся по сторонам. Волга в этом месте разлилась на километр. На другом берегу он заметил несколько разноцветных туристских палаток. Однако их берег был довольно пустынный — Саша за все время, пока он по нему шел, еще не встретил ни одной живой души. Только впереди, метрах в пятистах от него, недалеко от берега синела чья-то палатка.