И его взгляд, когда он просил не выдавать жену.

«Он ее, наверное, любит, – подумала Саша, глядя, как корчится в огне почерневшая бумага. – Конечно, эта Лариса такая красивая… И моложе его. Неужели она сумасшедшая? Мне так не показалось… А может, тут вовсе не в любви дело? Какой он противный! Какие уж там чувства… – Саша поморщилась. – Хапуга, сразу видно! Может, и он замешан в эту историю, просто не ожидал, что я дам такой отпор? Господи, что же делать? Теперь уже получается, что я покрываю целую банду?! Но он и в самом деле был потрясен, когда я сказала, что картина краденая…»

Она уже не радовалась, что покончено с проклятым пейзажем и со всеми обязательствами. Саша понимала: даже если сама картина будет окончательно уничтожена, пепел от договора выброшен в форточку, развеян по ветру, – с этой историей с картиной покончено не будет. Она все чаще вспоминала другую картину. Портрет Кати Корзухиной. Ее голубые, пронзительно голубые глаза и выражение какого-то животного терпения на лице. Терпения животного или ангельского. Какими глазами она смотрела на убийцу? Кто погиб раньше – мать или сын? Стоило подумать об этом, и Саше стало трудно дышать, будто она сама погибала в горящей квартире.

"Нет, я не могу больше их покрывать! Если они ни в чем не виноваты – пусть сами докажут это следователю! Не так уж это трудно! Черт, но как же их найдут?! Как, он сказал, зовут жену? Лариса… Николаевна, да, точно! А он сам – Денис Григорьевич.

Хорошо… Уж вряд ли он соврал. Да, у меня ведь есть еще и телефон!"

Саша принесла в кухню блокнот и раскрыла на странице, куда записала продиктованные Люсей телефоны. Она хорошо помнила, что один из телефонов был помечен именем Ларисы. Но вот на имя Денис она раньше никакого внимания не обращала. Теперь же это сразу бросилось в глаза. "Ну и прекрасно! – обрадовалась девушка. – Это он и есть – сам сказал, что в молодости знал Ивана Корзухина! Значит, у Ивана мог быть его телефон!

Сразу две зацепки! Уж милиция сможет их найти…

Если, конечно, они до сих пор там живут". Она еще раз просмотрела номера и сняла трубку. Набрала телефон, который был записан под именем Ларисы, и переждала несколько долгих гудков.

– Слушаю, – сказал низкий мужской голос.

– Извините, можно позвать Ларису?

Задавая этот вопрос, Саша прекрасно отдавала себе отчет, что Лариса вовсе не обязательно живет по прежнему адресу. Тем более, что она вышла замуж и, скорее всего, нужно было звонить по телефону ее мужа. Но мужчина, ответивший ей, очень спокойно сказал, что Лариса как раз только что вернулась из города и сейчас подойдет. Саша облизала губы – от волнения они пересохли. Девушка уже сказала себе, что это, в конце концов, может быть простое совпадение… Но в следующий миг в трубке раздался женский голос, который весело и немного удивленно спросил, кто это говорит. И Саша сказала кто.

Поднимая телефонную трубку, Лариса никак не ожидала услышать голос художницы. Отец сказал, что звонит какая-то женщина, и Лариса решила, что это Светлана. Лариса жила у родителей уже второй день, и ей, конечно, потребовались многие вещи, оставшиеся на квартире у мужа. Поехать туда и забрать их она не решалась. Денис все больше пугал ее, она уже не понимала, как раньше не боялась жить с ним в одной квартире. Вечером того дня, когда она ушла от Дениса, Лариса позвонила Светлане домой и попросила ее собрать две сумки и в назначенное время поднести их к ближайшей станции метро. Лариса хотела подъехать туда и забрать вещи. Назначенный час приближался, и Лариса была уверена, что это звонит домработница.

– Это вы, Александра Юрьевна? – переспросила Лариса. – Да, я, конечно, вас помню… Вы, наверное, хотите получить оставшиеся деньги? Я знаю, что муж вам не доплатил четыреста долларов.

– Мне ничего не надо, – торопливо перебила ее Саша. – Тем более от вас.

Лариса ясно почувствовала в этой фразе упрек или угрозу, но не могла понять, чем это вызвано.

Она сообразила, что художница все-таки обиделась на Дениса, и решила навести ясность:

– Но какие у вас могут быть претензии? Вы, кстати, знаете, что испортили картину? Вы не нарисовали колодец. Я вас не упрекаю, теперь-то мне известно, что эта картина почти не подлежала реставрации. И все-таки я согласна уплатить вам оставшиеся деньги.

– Сегодня у меня был ваш супруг, – перебила ее Саша. – Он пытался шантажировать меня договором и тоже упоминал про колодец, который я не нарисовала.

– Он требовал с вас десять тысяч? – воскликнула Лариса. Ей казалось, что теперь-то она поняла, в чем дело. – Какая наглость! Ни за что не платите, ни копейки! И ничего не подписывайте!

Нет, каков! Мало того, что он просто украл у меня этот договор, еще и денег решил на этом заработать… Александра Юрьевна, я вас очень прошу – забудьте об этом. С мужем я сама разберусь.

– Договор уже порван, – пояснила Саша. – И я звоню вам не поэтому. Скажите, как вышло, что ваш муж не знал, что картина ворованная?

Обвиняя по телефону своего мужа, Лариса говорила очень громко и при этом нервно улыбалась. Эта улыбка всегда появлялась у нее в минуты гнева. Сейчас улыбка медленно гасла, уголки рта постепенно опускались. Женщина слегка отняла трубку от уха, будто оттуда могла выползти ядовитая змея и укусить ее. Такого обвинения она никак не ждала. И от кого?! "Если даже эта девица знает про меня, тогда знают уже все… – подумала она. – Что мне делать?

Срочно звонить Ивану! Неужели он проболтался кому-то?!"

А Саша тем временем продолжала:

– Я встречалась со свидетельницей, которая видела, как вы пришли к Екатерине Корзухиной, жене художника. А сама Катя пожаловалась этой женщине, что вы ее обокрали. И назвала эту конкретную картину. Не надо много ума, чтобы сообразить – речь шла именно о вас. Приметы назывались такие, что…

– Александра Юрьевна! – умоляюще перебила ее Лариса. – Все это не совсем так… То есть почти так… Но у меня были особые обстоятельства! Если бы вы знали, зачем мне нужна была эта картина!

Я бы купила ее за любые деньги, но эта женщина сразу сказала, что не продаст. Что мне было делать?

– А зачем вам нужна была картина? – слегка сбавила свой обвинительный тон Саша. Надо сказать, что этот вопрос мучил ее все время – с тех пор, как она узнала, что иногда и дамам в бриллиантах случается воровать.

– Я не могу сказать по телефону. – Лариса так искусала нижнюю губу, что во рту появился железистый вкус крови. – Скажите… Все уже знают, что это я?

– Наверное, никто, кроме меня, вашего имени не знает, – сдержанно ответила Саша. – Но я не могу больше молчать. Особенно после угроз вашего мужа. Он просил меня, чтобы я никому про вас не говорила. Я думаю, что тут дело не только в воровстве. Вы знаете, что эта несчастная женщина и ее сын были убиты в тот же вечер, как вы там побывали? Отравлены! И это могли сделать только вы!