Немедленно отпрянув от женщины, артефакторщик с укором посмотрел на нее и ушел жаловаться на горькую судьбу Никалу.

А Райт тем временем выслушивал доклад стражников, так и не прекративших прочесывать город.

– Мы нашли его в одном из пустующих домов на окраине. – Совсем еще молодой парень отдал магу сломанный смартан. – Судя по следам, там было пять человек. Четверо мужчин и одна женщина.

– Вы смогли понять, куда они ушли? – спросил Райт, сжимая в руке переговорник Орианы.

– В подвал. Там следы и обрываются.

– Тайный проход?

– Скорее всего. Под Севергом есть сеть тоннелей. Но ими уже очень давно никто не пользуется. Все известные входы были запечатаны.

– Я пошлю в тот дом своего следопыта. А теперь можете быть свободны.

Когда стражники покинули его кабинет, Райт понял, что испытывает облегчение. По крайней мере хоть что-то стало известно.

Затем его посетил исполняющий обязанности мэра. Нар Веров долго расспрашивал о ходе расследования, проявляя искреннюю заботу и беспокойство о судьбе Орианы. Только настойчивое любопытство молодого человека больше раздражало, заставляя тщательно следить за своими словами, чтобы ненароком не сорваться. Пришлось пообещать докладывать о ситуации чуть ли не каждый час. И только после этого нар Веров покинул кабинет, сославшись на неотложные дела.

Не успел Райт расслабиться, как к нему вошел Марк:

– Некромант вызывает к себе. Кажется, все готово для поиска.

Виконт Таверг мгновенно открыл портал, не желая ждать ни секунды. За что чуть не поплатился, лишь чудом не врезавшись в гору чемоданов, стоявших в центре гостиничного холла.

– Ах, мама, посмотри, это же тот аристократ! – прокатился по помещению трубный… возглас одной из дочерей купца, о которых маг уже успел позабыть.

Искоса глянув на нее, Райт чуть повторно не упал. Девица вырядилась в нечто розово-пышное, делающее ее объемы еще более необъятными, а кожа лица приобрела эффект нездорового румянца. Подхвативший друга под руку Марк тихо забормотал:

– Мужчины лучше… Определенно лучше… Вон лест Марат какой красавец!

– Держись, осталось совсем немного, – приободрил его Райт и, ловко обогнув чемоданы, устремился к лестнице.

В комнату некроманта они влетели без стука и сильно запыхавшись.

– Все хорошо! – поспешил заверить Райт, так как хозяин номера уже начал формировать в руках какое-то заклинание. Видимо, готовился поразить тех, кто гнался за магами.

– Давайте приступать, – попросил Марк, упав в кресло. – Чем быстрее мы найдем нару Кант, тем лучше для нас всех.

– У меня уже все подготовлено. – Лест Марат указал на вычерченную на полу пентаграмму. – Закройте дверь и не мешайте. Ах да, и еще я бы хотел получить колбу с кровью.

Райт бережно достал требуемое из внутреннего кармана и передал магу смерти. И испытал настоящий шок, когда лест Марат быстро выпил содержимое колбы, запив сладковато пахнущей жидкостью из деревянной чаши.

– Мерзость какая, – просипел некромант и аккуратно лег в центр пентаграммы. – Что бы ни произошло, молчите.

В принципе он мог этого и не говорить. От увиденного друзья потеряли дар речи. И пока они пытались понять, что это сейчас было, лест Марат зашептал заклинание, напоминающее какую-то заунывную песнь. Только спустя минуту Райт понял: некромант вгонял себя в транс. И когда ему это удалось, потянулись долгие минуты ожидания.

Иногда над лестом Маратом появлялось еле заметное марево, быстро исчезавшее. Но за эти короткие мгновения виконт Таверг успевал рассмотреть очертания гор, деревьев или кустов.

Неожиданно что-то неуловимо изменилось. Райт даже не понял, что его насторожило. То ли ставшее почти незаметным дыхание некроманта, то ли бледность его кожи, но виконт приблизился к краю пентаграммы и с тревогой всмотрелся в лицо леста Марата.

Когда некромант нахмурился и прошипел что-то на незнакомом языке, виконт беспомощно посмотрел на друга. Теперь эта затея казалась ему глупой и недальновидной. По крайней мере нужно было расспросить мага смерти, в чем суть ритуала. А еще лучше, если бы здесь присутствовал кто-то опытный. Если вдруг с лестом Маратом что-то произойдет, они даже не будут знать, как помочь.

Когда некромант открыл глаза, а затем сел, Райт не смог сдержать вздоха облегчения. Ему вторил Марк, который все время просидел в кресле, не шевелясь и не отводя взгляда от человека в пентаграмме.

– Пить, – просипел лест Марат, даже не пытаясь встать с пола.

– Какой на этот раз кровушки желаете? – выдал артефакторщик, от радости совсем переставший следить за своим языком.

Некромант перевел на него внимательный взгляд воспаленных глаз и, придя к какому-то решению, ответил:

– Прибью, воскрешу и опять прибью.

– Потом любезностями обмениваться будете, – буркнул Райт, помогая встать обессилевшему магу. – Марк, неси воду.

Дотащив некроманта до кровати, он так и остался подле него, помогая удерживать сидячее положение. И пока лест Марат пил, виконт честно сдерживал свое нетерпение. Но как только стакан был поставлен на стол, он спросил:

– Ну что?

– Я нашел ее. И даже знаю, в каком направлении нам нужно двигаться.

– Но? – Марк озвучил витавшее в воздухе слово.

– Я не знаю, как до нее добраться. – Лест Марат распластался на кровати и прикрыл глаза. – Судя по тому, что я видел, она находится в лаборатории, которую мы все ищем.

– Почему вы так решили? – удивился артефакторщик. – И что значит – вы видели?

– Если коротко, то ритуал, который я провел, помогает мне пройти родовой дорогой любого человека, если у меня есть его кровь. Ну или близкого родственника. Слышать и разговаривать с тем, кого ищу, не могу. Да он меня и не увидит, но зато найти смогу точно! Еще три дня нас будет связывать невидимая нить.

– А что с лабораторией? – напомнил Райт. – Почему вы уверены, что Ориана именно там?

– А где ж ей еще быть, если рядом с ней я видел живого и невредимого Вадима Канта?

Некромант даже не стал открывать глаза, чтобы посмотреть на удивленные лица магов. Вполне достаточно было тишины, повисшей в комнате. Он специально не стал прерывать ее, давая мужчинам время осознать услышанное.

– Ты… Вы уверены? – спросил Райт, оглушенный невероятным известием.

На это раз маг смерти соизволил приоткрыть один глаз и насмешливо сказал:

– Да ладно. После того, что я сделал с твоей дочерью, можно перейти на «ты». – Полюбовавшись на недоумевающего виконта, соизволил пояснить: – Ты был слишком близко, поэтому сначала «дорога» привела к тебе.

– Ясно, – выдохнул Райт и направился к мини-бару. Еще в самом начале он заприметил там графин с соком.