– Ты сейчас в окно вывалишься, – покачивая табуретками, печально заявила подруга.

Я мигом уселась на пол, не зная, как расценить ее слова. Что это – предупреждение или угроза?

– Вставай, простудишься, – не меняя интонации, продолжила Наташка.

– Знаешь, давай не пойдем к распределительному щитку. Свет уже дали, – промямлила я. Не теряя из поля видимости подругу, осторожно поднялась и уселась на выделенное мне орудие обороны – табуретку, с которой меня свела судьба во время падения. Наташка покорно кивнула и повторила мой маневр – поставила на пол свои табуретки да так на две и уселась.

Пару минут мы посидели, бросая настороженные взгляды в сторону входа и не решаясь встать. Наконец Наталья выдавила из себя предположение: насколько было бы лучше, если бы нас прямо сейчас и арестовали. Вместе с табуретками, потому как оторваться от них нет никаких сил. Подруга определенно приходила в себя. У меня на душе потеплело – по крайней мере хоть от Наташки не надо обороняться.

– Что это было? Там, в ванной. Светкина покойная мать или не менее покойный Игорь? – задумчиво спросила она. – Скорее всего, Игорь. Ему не понравился пиджак без пуговиц, которые отрезали из-за тебя. Ты первая украла у него пуговицу. Вот он в порядке компенсации пришел за твоими шмотками.

– Они же грязные!

– Зато пуговицы на месте! Можно подумать, ему в твоих вещах на подиум! Хорошо хоть не придушил.

Наташке определенно становилось все лучше и лучше. Вместе с ней оживала и я.

– Это не Игорь. И не Светкина мама, царствие им обоим небесное. Это человек, который пришел за тем же, за чем и мы. Почти… за тем же. Убивать нас он не собирался. Более того, сам испугался не меньше нас. Отсутствие света на трех этажах в подъезде – его рук дело. А в квартире он его вырубать не стал. Во-первых, как и мы сами, пользоваться светом не собирался, наверняка вооружился фонариком, во-вторых, никаких визитов не опасался – дверь-то была опечатана. Кстати, когда ты открывала замок, я просила тебя проверить наличие печати.

– Нашла время! У меня замок заело. Потом дошло, что пытаюсь его открыть ключом от своей двери.

– Вот как раз твоя возня с замком его и спугнула. Не из окна же ему прыгать? Он и сунулся в ванную, где напялил на себя мои шмотки, а голову из скромности прикрыл полотенцем. Этот человек определенно нас знает, также как и мы его. В противном случае явился бы нам в собственном образе и подобии, не меняя одежды. Скорее всего, она нам тоже знакома… – Я помедлила, предложила Наташке спокойно посидеть и, попутно включая свет в ванной и коридоре, отправилась закрывать входную дверь. Подруга не возразила. К тому моменту, когда я вернулась, она, засучив рукава, в ящиках кухонного стола искала то, о чем не ведала, комментируя процесс поиска замечаниями об отсутствии времени.

Я мигом подключилась к работе. Для начала утащила Наташку из кухни в маленькую комнату. Как оказалось, неизвестная личность, проникшая сюда раньше нас, успела переворошить все ящики туалетного столика, что вызвало у аккуратной подруги приступ здоровой злости:

«Нужное украл, ненужное положи на место!»

Чтобы успокоить Наташку, я выключила везде освещение и сунула ей в руки ее же фонарик, приказав – «Свети всегда, свети везде…», где скажу. Она хотела выразить протест, но раздумала. Некогда было бояться, тем более что я начала разъяснительную работу:

– Наша задача: определить место, где могут храниться старые документы, фотографии и прочие вехи жизненного пути матери и дочери Беловых. Это раз! А попутно нам надо отыскать то, зачем сюда явился Игорь накануне своей смерти. Это посложнее будет. Словом, если в каком-нибудь потаенном углу найдешь не совсем старые документы, ежедневники с записями, дискетки, диски… Ну, ты поняла – все, что может быть связано с работой Арефьева. Поясняю: собирался он съезжать второпях, чему в немалой мере способствовала Раиса Афанасьевна. Светлана Константиновна, у которой не было своих ключей от квартиры, поскольку она передала их соседке, приняв решение сбежать от мужа, предварительно связалась с ней и поинтересовалась, будет ли соседка дома, чтобы взять у нее эти ключи. Вот так и получилось, что «были сборы недолги…». Раисе еще следовало привести квартиру в порядок. Наверняка она, максимально оттянув время Светкиного прибытия, не только подгоняла Игоря, но и принимала активное участие в сборах. И здесь нельзя обойти вниманием то обстоятельство, что Раиса всю жизнь проработала бухгалтером. Следовательно, разбиралась в финансовых вопросах и головоломках. Не могу с точностью сказать, сама ли она кое-что припрятала, умыкнув «это» у Игоря с целью последующей ему продажи, или он забыл место, куда его положил… Уверена, в отчетном докладе следствию и нам Раиса сказала неправду. Игорь, которого она якобы приняла за Серова, в действительности не носился по всей квартире в поисках неизвестно чего. Хотя, кто его знает… Во время свидания у Светки и для обращения результата торгов в свою пользу Раиса могла заявить ему, что запамятовала, куда сунула документы. Он и проявил инициативу. Кстати, она умышленно умолчала о цели этой беготни, надеясь, что следствие в свое время сделает правильные выводы и возьмется за поиски. А сама Раиса в момент побегушек спокойно сидела и смотрела телевизор, вроде как уверенная в том, что по квартире носится именно Светкин полубывший муж. Иначе ей было бы трудно объяснить, почему она позволила подобную ветреность совершенно чужому для Светки человеку. На самом деле соседушка прекрасно знала, кто носится по квартире и где лежит предмет поиска. Просто выжидала момент, когда Арефьев окончательно выбьется из сил, сникнет и согласится на ее условия.

Доведя «искателя» до такого состояния, Раиса со стопроцентным успехом могла потребовать от него хорошее вознаграждение за передачу ему документов, скоропостижно вспомнив, где лежали документы.

Касаемо самого факта их обнаружения, то тут вообще оперативный простор для фантазии. Допустим – недавно откопала в процессе генеральной уборки квартиры, производимой по Светкиной просьбе. Наткнувшись на находку в первый раз, не придала значения важности документов, сунула их обратно да на всякий случай решила позвонить Арефьеву. А он, бедняга, помимо денег, не зря явился с шампанским и цветами – был ей искренне благодарен.

– Ирка, я не устаю удивляться твоей гениальности. – Наташка присела на кровать, автоматически разгладив плед, и взъерошила волосы. На фоне светлого окна было хорошо видно, что они покорно встали дыбом. – Вот только зачем ей хранить находку здесь, в Светкиной квартире? Вдруг бы та на нее наткнулась? Позвонила бы Игорю, сказала правду… Гони, мол, деньги, я твой компромат обнаружила.

– Так Раиса наверняка хранила документы у себя. До момента свидания с Игорем в Светкиных покоях. Все заранее и правильно рассчитала. Ну пораскинь мозгами: да верни Раиса документы Арефьеву сразу, в благодарность получила бы лишь маленькую денежную добавку к «Большому спасибо!». По ее плану Арефьеву надлежало капитально поволноваться из-за утраты документов. Вспомни, Варвара Семеновна говорила, что он все последнее время действительно был очень нервным и смурным. Думаю, что не только от болезни. А как в день своей смерти обрадовался содержанию телефонного разговора? Кстати, его мать не ошиблась, услышав, что он упоминал имя Светланы. Игорь прекрасно знал, кому принадлежит квартира. Просто у него не было выхода. В Москве снять площадь для временного проживания – задача весьма трудная. Многочисленные фирмы-посредники занимаются мошенничеством, слегка задрапированным сомнительным налетом законности. О порядочности и говорить не хочется. В бюджет фирм расходы на нее изначально не заложены… Короче, после звонка Игорь мигом собрался, прихватил деньги и укатил. По дороге купил букет цветов, бутылку шампанского – полный ассортимент к большому «спасибо!».