– Я встретился с администратором, и он выдал мне связанное со спуском под землю задание, – выждав паузу, произнёс молодой человек. – Ещё он обмолвился, что если в защите от ботов будет участвовать Игрок, то шанс получить статус игроков у таких как вы солидно уменьшится. Также он сказал, что если вы сможете убить несколько ботов, то почти наверняка получите требуемое.

– Я тоже хочу получить статус Игрока, – похихикал Ламир, – и с вами, на мой взгляд, это будет сделать легче всего, – без стеснений произнёс он. – Точнее вам со мной это будет сделать легко. Ну, не легко конечно, скорее возможно, ведь я могу сделать танк невидимым… – не забыв хихикнуть, сообщил мужчина. – Есть, правда, у моего умения две слабости, весомые слабости, – произнёс он, став серьёзным. – Слабость первая – стоит из сокрытия атаковать, как маскировка спадает. Второй же недостаток – повторно наложить сокрытие на объект или человека можно лишь спустя примерно двенадцать часов. Однако, даже при данных недостатках, моё умение может обеспечить вам замечательное преимущество внезапности.

– А вы не боитесь, что вас, как и Оксану, «запрёт» на станции? – обратился к Ламиру Виктор.

– Меня уже привязало к станции и что это значит, вы, похоже, знаете, – повторно напустив на себя серьёзность, покачал головой мужчина. – Стоило дать Системе шанс, как она им воспользовалась. Мои бедные растения, все завянут, – чуть ли не всхлипнул он. – Но вы не подумайте, я пошёл на это обдуманно. Сначала, ради красного жемчуга. Признаться, планировал пережить атаку ботов с помощью своего навыка, ведь лично я, точнее моё тело, лишено второго ограничения. А теперь вижу, что выбор сделан правильный, ведь от одного взгляда на тебя Виктор начинаешь завидовать. Я тоже хочу эту замечательную ауру превосходства, хи-хи. Подробности, давай подробности… – непонятно потребовал Ламир.

– Какие подробности? – растерялся Виктор.

– О твоей встрече с тем, кого ты называешь администратором и о твоём задании, конечно. И я бы хотел посмотреть на твою волшебную маску. Ну, которая позволяет видеть тайники и карту.

– Меняю подробности на кружку чая, – намекнул на чай молодой человек и полез в рюкзак за противогазом. Вытащить его следовало осторожно, ведь там, под ним, лежит полученный от администратора пистолет.

А ещё, похоже, лягут спать они сегодня не скоро, ведь необходимо столь многое обсудить.

***

Глава, в которой вносятся новые переменные.

***

В виртуальном меню появился новый пункт [Активные задания]

Развернув его, Виктор узрел следующее:

[Текущее задание: Доберитесь до транслирующего оборудования и загрузите в него автономную повторяющуюся трансляцию. Текущий этап задания: в связи с отсутствием у вас технических навыков, навыков программирования и знания языка Ушедших, вам необходимо найти и активировать прокси-механизм. Точка нахождения прокси-механизма появится на вашей карте при переходе в режим «город»]

Последующие опыты показали, что находясь на поверхности перейти в режим «город» нельзя.

– В-и-и-к-к-тор-р-р, – «проснулась» Оксана, – неужели я такая уродина, что ты не хочешь со мной поговорить? – недовольно произнесла она.

– Оксан, мы непрерывно разговаривали с момента выхода из станции, а это, без малого час. Всего десять минут молчим.

– Не всего, а целых… Машенька, милая моя, ну хоть ты со мной поговори, – обернулась женщина к шагающей за ней русоволосой пигалице в замызганном белом платьице.

Хотя стоит отдать Оксане должное, платьице это она основательно отстирала.

– У-а-а-а-а, – нечленораздельно ответила ей девушка и весело крутанула свой постапокалиптический зонтик. Хорошая кстати штука, от солнца спасает замечательно.

Машенька отчего-то увязалась за поисковым отрядом, видать скучно стало. Останавливать её не стали: вылазка планировалась недолгая, да и под живчиком (Ламир принёс несколько десятков орехов) ходьба по испепеляющему зною превращалась в без пяти минут прогулку в майский день. Правда шагать по песку всё равно тяжеловато, скорость не та получается.

– Мы уже больше чем на два километра от первой точки отошли, запускай сканирование, – не унималась Оксана.

Первое, выполненное примерно за два километра от станции, сканирование ничего не дало.

– Я хочу выйти за границу сектора и просканировать территорию между секторами, – ответил на это Виктор.

– Ерундой ты занимаешься, – возмутилась женщина. – Вон, Ламир же сказал, что поисковые магические навыки у местных частенько встречаются. Да и я о таком слышала. Не такие крутые как у тебя конечно: на тайник чуть ли не наступить надо. И если в секторе такие умельцы есть, то они в первую очередь обыскивают территорию вокруг полиса, там самая высокая плотность тайников. Да Машенька? – обратилась женщина за поддержкой к пигалице. – Ну хоть ты вразуми этого дуболома.

– Не магические, а пси навыки, – не оборачиваясь, поправил Виктор. – К магическому типу Ламир относит умения вроде своей невидимости.

– Да какая разница, – отмахнулась Оксана.

– Большая. По словам Ламира пси навыки эффективно поднимаются скорлупой, а так называемые магические – жемчугом. Твой телекинез – пси навык.

– Пф, в гробу я видела такие навыки, – скривилась Оксана. – Моим телекинезом чтобы спичечный коробок сдвинуть, сил затратить надо… Штангу и то легче поднять.

– А ещё Ламир говорил, что вокруг полисов ничего приличного обычно не находят, в основном съестное и снаряжение вроде одежды и инструментов, – дополнил молодой человек.

– Ну ты дал, я бы за приличную одёжку знаешь сколько бы отдала? Или тебе рассказать, что этот чёртов комбинезон мне натирает… Ты чего остановился? – замерев вслед за Виктором, поинтересовалась женщина.

– Насыпь. Точнее изменение рельефа, сразу и не заметишь, больно пологая.

– Да, а я не вижу, – засомневалась собеседница.

«Ладно, перейдём насыпь и за ней задействую сканирование. На станции дел много, неплохо будет вернуться пораньше, да и противогаз подзарядится до вечера», – подумал Виктор.

Внезапно в его голове раздался посторонний голос. Нет, не так, не голос, а нечто неописуемое, словно чужие мысли думаешь:

«Поверни на сорок пять градусов левее и иди прямо четыре километра».

Виктор от удивления остановился и обернулся, уставившись на Машеньку. Он уже слышал нечто подобное, тогда, в первый день здесь, но с какого-то момента начал считать случившееся слуховой галлюцинацией. Ведь голубоглазая пигалица на осторожные вопросы о случившемся лишь растерянно хлопала глазами и нечленораздельно мычала. Вот и сейчас, она остановилась, замерла и принялась настороженно глядеть на Виктора.

Оксана, воспользовавшись паузой, достала из вещмешка бутылку с водой и отхлебнув пару глотков, обратилась к девушке: