Не обращая внимание на вновь появившуюся боль, дэянская колдунья настойчиво искала как бы помочь лидеру одержать победу против вызванного монстра.

Время шло, а ничего подходящего не попадалось.

В схватку вступила платиновая воительница, сходу начавшая выпускать один сгусток плазмы за другим, непрерывно стреляя, а затем кидая в получившиеся отверстия новую порцию гранат.

Но в этот раз взрывов не последовало. С мягким хлюпаньем продолговатые цилиндры бесследно исчезали внутри искореженной плоти, не выдавая ожидаемую детонацию. Каким-то образом существо из иной реальности быстро научилось нейтрализовать боезаряды.

И тут, Тиа увидела тянущуюся от твари нить, уходившую к разломанным дверям святилища сектантов. Тонкий, едва заметный энергетический канал привязывался к некому предмету, пульсирующим ярким сиянием псионической силы.

Артефакт. При помощи которого фанатики осуществили пробой в многомерную реальность. И до сих пор поддерживающий стабильное нахождение иномирового гостья в пределах трехмерного пространства.

Чуть поколебавшись, колдунья в конце концов решительно мысленным усилием сформировала узкое астральное лезвие и ударила по блестящей нити, разрывая канал связи.

И в то же мгновение Тиа повторно рухнула на пол, теперь уже окончательно потеряв сознание.

Она уже не увидела яркой вспышки в зале жилых отсеков на месте схватки с монстром, возникшей в тот же миг, как ведьма нанесла свой удар.

* * *

Неизвестное место.

Последним моим воспоминанием было изгибающееся щупальце в который раз хотевшее схватить меня за руку и выдернуть из нее силовой клинок.

Уже вполне привычно тело начало двигаться по траектории ухода в сторону, забирая чуть вправо и тем самым выводя на удобную атакующую позицию, но вдруг окружающий мир мигнул и поменялся.

Сейчас я стоял посреди разгромленного сегмента «Свидетелей Его пришествия», а в следующую секунду уже находился непонятно где. Как будто кто-то нажал кнопку и декорации окружающего мира стремительно изменились.

И место не просто место, а что-то невообразимо странное.

Первые мгновения сознание вообще отказывалось воспринимать новую реальность, пытаясь спасти разум от необычных картин.

Лес из осколок разбитых зеркал, разных видов и размеров. Вроде бы остающийся на месте, но если перестать присматриваться, то начинало казаться, что все деревья, которые были совсем и не похожими на обычные деревья, непрерывно двигались, текли, передвигаясь не только с места на место, но еще и изменяясь на ходу. Каждый кусочек принимал образ сложной фигуры, постоянно изменяющих свою форму.

Слепящий свет обжигал, проходя сквозь закрытые веки, но при этом позволяя очень четко разглядеть любую деталь вокруг.

Под ногами находилось тоже что-то живое, мягкое, как резиновое покрытие и откликающееся на едва заметный сдвиг тихим шевелением.

Налетевший ветер совсем не походил на ветер, а скорее напоминал течение воды в реке. Неторопливо соприкасаясь с открытым лицом и принося с собой боль миллиона иголок, с жадностью вонзающихся в кожу.

Хотелось закричать, но вдруг пришло озарение — это невозможно.

Здесь не было воздуха, не было кислорода. Тут самого понятия атмосферы не существовало. Как и запаха. Совсем.

Почему я еще не умер — непонятно.

Глаза стали слезиться, в них будто насыпали песка, а тело совсем перестало слушаться, превратившись в застывшую статую.

Зеркала закружились в хороводе, медленно приближаясь маленькими размытыми ураганчиками. В голове возникло понимание смертельной опасности. Острые куски легко нашинкуют слабое беззащитное человеческое тело, не оставив после себя ни капельки крови.

Гулкий удар сердца…

А потом я вдруг ощутил, что не нужно опасаться стеклянных вихрей они не успеют ничего сделать, мое тело и без этого стремительно умирало, распадаясь на клеточном уровне.

Как же там: рыбы не могут жить на суше, а животные в воде.

Вот и я так же — упал под воду и не могу выплыть обратно, погибая от враждебной среды.

Не может трехмерное существо находится в многомерном пространстве. Эта пагубно, здесь разрушалось все не принадлежащее этой реальности.

Еще один удар сердца…

Действуя на рефлексах, я нашел панель быстрого доступа с режимом нейронной сети. Каким-то чудом она все еще отображалась полупрозрачной полоской на правой стороне зрения.

Трудная, почти невозможная сосредоточенность зрачков на иконке. Победа. Пиктограмма «Живительного исцеления» окрасилась из бесцветного серого в насыщенный цвет активации. Наниты начали работу помогая изнемогающим имплантам на регенерацию, не справляющимся с сильными повреждениями.

И сердце опять сокращалось, разгоняя кровь по венам организма.

На краткую секунду показалось, что мне уже лучше, что еще чуть-чуть и все будет в порядке.

Тело вновь оживет, страшная боль исчезнет, и я смогу двигаться.

А затем опять появилось чувство близкого конца.

И еще один удар сердца…

* * *

Пустотная станция «Эвердил». Центр медицинского обслуживания.

— Ну что с ним? Он выживет? — спросила Эвелин.

Воинственная девушка-хагг требовательно уставилась на штатного доктора больницы.

За прозрачной пластиковой дверью-стеной находилась лучшая палата с самым дорогой медкапсулой, какие использовались на станции. Где вот уже на протяжении трех часов лежал Маркус Крайд никак не приходя в сознание.

— Это очень необычный случай, — ответил врач, отодвигаясь чуть назад.

Напористость вооруженной особы его совсем не радовала.

— Короче. Говорите уже, как есть, — слегка грубовато подключился к разговору Крис, застыв черной глыбой справа от специалиста.

Слева встала Равена и Тиа, тоже напряженно глядя на главного служащего Медцентра.

— Проведенное сканирование показало наличие аномалий в организме пациента. В частности, на клеточном уровне и трудно представить — в атомарной структуре. Я ничего похожего за всю свою практику не видел. А опыт у меня довольно большой, можете мне поверить. В Периферии иногда встречаются планеты не прошедшие полный курс терраформирования, вследствие чего жители нередко обзаводятся весьма редкими видами мутаций.

— Мы очень рады за вас, — с сарказмом заметила Равена. — Но может вы перейдете ближе к делу?

Взглянув на суровые лица хаггов, доктор не вовремя припомнил ходившие по галактике слухи об этой расе, известной своим непростым нравом. Еще не хватало злить таких личностей. На Эвердил и так творилось не пойми что последние дни, а тут еще срочно выдернули и потребовали немедленных результатов. Хотя что точно случилось с больным никто толком ничего сказать не может. Лечите и все!