— После такого не о подруге нужно было думать, а в полицию бежать. Сразу!

От желания раскрошить что-нибудь, а лучше — кого-нибудь, начало потряхивать.

— Я не могла.

Более тупого объяснения и придумать было сложно.

— Он… — спросить "почему" Варя мне не дала. Заговорила сама. — Он был в презервативе. Следов кроме ожога не осталось никаких. И еще… Саша сказал, что если я кому-то сообщу, если узнает Майя, то признается ей, что якобы я его соблазнила. Что я не подруга, а…

Слезы ручьем полились из глаз девчонки, и больше она ничего не смогла произнести.

— Так об этом до сих пор никто не знал? — в голове не укладывалось.

— Никто, — Варя всхлипнула. — Я боялась, что Майя поверит, а потом, когда они расстались, и она начала встречаться с тобой, смирилась.

Поддавшись импульсу, я сгреб укутанную пуховиком худенькую женскую фигурку в объятия.

— Заступница. Чистый идиотизм, — чтобы не сказать еще что-нибудь нелестное, пришлось сцепить зубы.

— Господи, хоть бы она меня простила. Я такая дура. Знаю. Но поверь, — девчонка подняла ко мне заплаканное лицо с разводами туши, — она не изменяла тебе. Она любит тебя. Очень.

Смотреть в ее глаза было больно. От правды внутри все переворачивалось, и даже то, что теперь я точно знал — Майя мне не изменяла, не помогало успокоиться.

— Верю.

— Майя только ничего не знает о переписке, — на миг Варя снова стала собранной. — Она не писала тех сообщений. Она вообще с ним не общалась последние месяцы. Откуда что взялось… Загадка.

Два одинаковых ожога на руках, отчет детектива, в котором черным по белому было указано, что кроме дебила-охранника рядом с Юлей не мелькало никаких мужиков, горячая встреча дома после сцены в Майиной квартире — пазлы головоломки встали на свои места.

Не на такую разгадку я надеялся, но истина, как обычно, оказалась гораздо уродливее любой надежды.

— Кажется, я знаю сам.

— Правда?

— К сожалению…

— Слава Богу. Хоть одна хорошая новость. Ты вернешь ее?

Глупую девчонку даже не интересовало, что я планирую сделать с ее насильником. Все мысли снова были о подруге. Жаль, что так поздно.

— Верну. Даже если она будет упираться.

— Она не будет, — уголки опухших от слез губ взлетели вверх. — Ты только не заставляй ее долго ждать.

— И не собирался.

Я еще раз крепко обнял дуреху, которая безнадежно испачкала мою куртку своей потекшей боевой раскраской, и полез в карман за телефоном.

Зачем Саше изначально нужна была Майя, догадаться не составило труда. Он хотел прибрать к рукам старую квартиру. Раньше я это подозревал, теперь — стал уверен. Но вот зачем ему понадобился спектакль с клофелином… Вернее — в какую сумму это шоу обошлось для моей сестры — это узнать еще предстояло.

Василий вопросов не задавал. Волшебная фраза "удваиваю гонорар за квартал" сделала моего агента не только услужливым, но и помогла забить болт на парочку законов.

В результате к утру — а, чтобы не придушить сестру, спал я в отеле недалеко от клуба — на мою электронную почту пришло два файла. Первый с отчетом о расходовании средств по счету Юли. Второй с детализацией сообщений и звонков Майи.

Как моему агенту удалось достать эту информацию, я уточнять не стал, но вот когда к обеду появился еще один отчет с результатами поездки Василия по ювелирным и меховым салонам, где Юля в феврале оставила целое состояние, последние сомнения отпали.

Не имея собственных денег, моя сестренка нашла способ их получить. Она тратила как сумасшедшая, чуть ли не скатываясь в годовой лимит, а потом возвращала приобретенный товар. Возвращала за наличные!

Для кого ей могла понадобиться такая сумма денег, я уже знал. Не получив доступ к квартире, ушлый охранничек нашел другой способ, как заработать.

На мне же!

* * *

После третьего отчета ждать дольше я уже не стал. Больше всего хотелось рвануть к Майе, забрать ее у родителей и не отдавать больше никому, но вначале следовало освободить собственный дом от той, которая потеряла право в нем жить.

Из отеля домой я добрался довольно быстро. Не было ни пробок на дороге, ни череды "красных" светофоров. Судьба будто вела за ручку.

Уже в доме, сбросив с плеча сумку, я стал дожидаться, как сестра по своей новой привычке подбежит здороваться. Ждал десять секунд. Двадцать. Но никто не прибежал. В конце концов, на поиски пришлось идти самому.

Будто дом внезапно стал нежилым, ни в гостиной, ни на кухне никого не было. Позвав Юлю, я заглянул к бассейну, наведался в ее комнату, но снова без результата. Сестра, которая последние месяцы почти не высовывала носа из дома, вдруг исчезла.

Только я успел об этом подумать, как открыв дверь в собственную комнату, чуть не обалдел.

— А вот и наша долгожданная звезда пожаловала. Наконец-то! Мы еще вчера ждали, но что-то ты не спешил к сестренке. Видно, где-то заплутал по дороге.

Я смотрел на развалившегося в кресле у окна мужчину и не мог поверить. Прошло всего два года, с тех пор, как я видел его последний раз. Тогда он орал, что доберется до меня, грозил отправить на тот свет вместе с сестрой и детективом, который взялся не за то дело.

Тогда, казалось, он был выше, шире в плечах и без седины в волосах. Ему было сорок два, но, видимо, в колонии время текло иначе.

— Не ожидал, шурин? — губы Юлькиного мужа растянулись в похожую на оскал улыбку. — Совсем ты расслабился. За решетку меня упечь смог, а вот условно-досрочное не отследил. Забыл, наверное. Списал в утиль, а зря. Очень зря.

Майя

Лучше бы они меня стукнули или усыпили. Но нет! Не с моим везением. Я находилась в сознании и когда незнакомый мужчина, вызвонивший по домофону, толкнул в машину, и когда мы остановились возле каких-то дач, и когда меня чуть ли не волоком потянули к старой, огороженному высоким забором, хибаре.

Тянули двое — немолодой, но жилистый незнакомец и тот, кого я искренно надеялась никогда больше не видеть — Саша.

— Ну, что, птичка, посидишь немножко в клетке? — закрыв дверь, незнакомец вынул у меня изо рта кляп и развязал руки.

— Кто вы? Зачем я вам?

От веревок кожа на запястьях покраснела. Завтра скорее всего появятся синяки, но сейчас было не до боли.

— Ишь, любопытная какая! Познакомиться она хочет, — мужчина устроился на корточках рядом с диваном, на который меня толкнули. — Может и познакомимся. Очень близко. Если твой дружок не сделает все, как нужно.

— Какой дружок?

— А ты якобы не знаешь!