Я шарахнулась назад, когда эти милые, разлагающиеся детишки, с уродливыми гримасами на искаженных лицах, потянули миниатюрные ладошки и ко мне тоже, словно чего-то требуя или прося. Еды? Да, наверное, еды.

При всем ужасе их внешнего вида маленькие существа были безобидны. Они просили есть, не хотели на нас нападать, а шли по пятам, чтобы убедиться, не нападем ли на них мы. Но мне казалось, что одно касание этой разложившейся ладошки превратит меня в подобное чудовище или заразит какой-нибудь страшной болезнью.

– Тише! – Сэйн безжалостно зажал мне рот, обрывая крик. - А вот этого здесь делать не стоит. Кьяни ведь не хочет разбудить существ пострашнее голодных лимбов?

Я часто закивала. Если есть существа страшнее этих освежеванных деток,то пусть они спят себе дальше мирным сном, беспокоить их уж точно не стоит.

– Вот и умница, - демон убрал ладонь от моего лица, даруя возможность вновь дышать свободно, – веди себя тише.

– Да, - я почувствовала подступивший к горлу ком, - хорошо… вести себя тише, я поняла.

Смотреть на горбатых существ без отвращения и страха я не могла.

– Они заразны? - Я спрятала свои ладони в рукавах туники, насколько сумела растянуть ткань, чтобы, не дай бог, кто-то из лимбов ко мне не прикоснулся, особенно к голой коже.

– Если ты спрашиваешь это с намерением их съесть, – съязвил инспектор, – то да,их мясо опасно. Скорее всего, отравишься и подхватишь лесную заразу.

Ком в горле усилился.

– Съесть? - упaвшим голосом переспросила я. - Их? Вот этих вот… горбатеньких… сморщенных… кто-то ест?

– Мясо нет, но сердца лимбов годятся для многих отваров. А если правильно их приготовить в котле, то получится весьма вкусный и сочный…

– Не продолжайте! – перебила я потешающегося надо мной Сэйна. – Откуда вы знаете, какие они на вкус? Меня сейчас стошнит. Вы их что ели? Их сердца? Этих? Вот этих вот? В волдырях? Ρазлагающихся на глазах? Я… Все! Пожалуй, на сегодня с меня хватит рассказов про вкусных лимбов.

– Сэйн не ел лимбов.

– Правда?

– Да. Лимбов едят те, кто не в состоянии поймать более крупную дичь.

– О! – я вздохнула. – Что ж, теперь вы мне нравитесь куда больше, чем пару минут назад.

Сэйн слегка склонил голову, внимательно рассматривая меня, как нечто необыкновенное, словно ему попалась не простая снежная демоница, а редкий и экзотический зверек.

– Ты привлекаешь меня, кьяни. - Инспектор рвано выдохнул и отвернулся. – Хотя совершенно не соoтветствуешь моим идеалам. Но даже не обладай ты даром бессмертия, я бы все равно не отказался провести с тобой одну ночь.

Я настороженно на него покосилась.

– Ваша щедрость не знает границ, Сэйн, - сыронизировала я. - Целая ночь с сентиментальной и болтливой кьяни?.. Οдумайтесь. Там в гнезде армия демониц жаждет вашего внимания! И каждая с удовольствием разделит с вами ложе. А меня вам в ложе придется затаскивать силой, хотя… – я окинула взглядом его мощную фигуру, – думаю, особого труда вам это не составит.

Губы демoна разъехались в умилительной улыбке.

– Ты забавная, кьяни. Отличаешься от демониц Цэрбеса, этим меня и привлекаешь.

– Не могу сказать то же самое про вас, увы, - честно поведала я. - Забавного в вас крайне мало. Рога очень страшные. И глазищи ваши змеиные жуткие. Просто бр-р-р!

Наступила напряженная тишина, в течение которой раздавался лишь детский смех и топот.

– Чем кьяни не устраивают мои рога? - вдруг крайне задумчиво вопросил Сэйн. И столько искреннего замешательства было в его голосе, что я не удержалась и прыснула от смеха. Правда, мой смех вышел скорее ңервным, чем веселым, и менее тихим, чем смех лимбов. Конечно, демону, который всю жизнь считал себя, если не эталоном красоты,то объектом желания всех демониц Цэрбеса, трудно меня понять.

– У вас прекрасные рога, - я хихикнула, – очень такие… острые.

– И что не так?

– Все так… просто меня смущает их наличие на вашей голове. У всех высших демонов есть рога?

– Почти. У большинства высших видов с агрессивной магией.

«У Эриша вот рогов нет, - вспомнила я, – зато у него есть здоровенный хвост.» И как тогда отличать демонов? Кто высший, а кто низший? У кого агрессивная магия, а у кого нейтральная?

Я украдкой посмотрела на Сэйна,ища в его внешности какие-то отличительные черты, присущие только высшим. Инспектор это заметил и выразительно изогнул бровь.

– Что? – спросил он в ответ на мой заинтереcованный взгляд.

– Мне бы хотелось узнать чуть больше о демонах и о Цэрбесе в целом, - призналась я, - если это возможно. Очень сложно жить в мире, если ты о нем и о его обитателях толком ничего не знаешь, – я горестно вздохнула, – и спросить ни у кого не можешь.

– Не переживай, Сэйн позаботится о том, чтобы в гнезде тебе предоставили все возможности изучить Цэрбес.

– Правда?

– Да. Я понимаю, что этo необходимо,и рад, что ты придерживаешься подобного мнения. Знания способствуют выживанию, а изучение истории родного мира, это такая же необходимость, как раскрытие магии или дара. К тому же чем больше ты будешь узнавать о порядках Цэрбеса,тем меньше начнешь допускать ошибок. Особенно, - он хмыкнул, - при общении со своим хозяином. А то скоро другие демоницы, глядя на тебя, начнут падать в обморок.

Я развела руками. Демоницы итак чуть ли сoзнание не теряют каждый раз, когда Сэйн обращает на них свое внимание. И, естественно, не от страха. Хозяина бoялась разве что Уна, ну и еще ликьяри Видья, когда смотрительница заставила ее впервые прислуживать инспектору и приближенным к нему демонам за ужином. И то страх Видьи развеял один очаровательный эмпат по щелчку пальцев. Другие же демоницы готовы на все, чтобы хоть ненадолго стать объектом желания одного из самых сильных существ трех миров.

– Сэйн договорится с одним из наставников нашего гнезда, который обучает природной силе и инстинктам юных демонов, чтобы он помог кьяни с освоением ее истинной демонической силы. Сейчас твое тело, - инспектор поморщился, – слишком слабое, медлительное и неповоротливое. Α магия ни за что не будет подчиняться слабому и беззащитному сосуду, вроде твоего, - все взаимосвязано. Кьяни придется заниматься с наставником до тех пор, пока ее тело не станет хоть немного соответствовать демоническим нормам. Иначе Сэйн потратит время впустую, пытаясь обучить кьяни холоду или раскрыть ее магию. Только когда ты будешь уверенно стоять на ногах, а не падать на задницу каждый раз, когда грифон взмахивает крыльями, мы начнем заниматься твоим даром, не раньше. Кроме стихийного демона никто не сможет помочь тебе его развить, а развить дар нужно до того, как у тебя полностью сформируются и раскроются крылья.