Мать отводила глаза, и Тим не мог понять, что его ждёт. Но даже если отец будет против и откажется помогать деньгами, отъезд состоится. Тимур готов и в общежитии жить, и подрабатывать, чтобы себя прокормить, лишь бы оказаться отсюда как можно дальше. Потом он вернётся… когда-нибудь… когда будет готов… Но сейчас…

Войдя в комнату, Тим всеми силами старался не прогнуться под отца, хотя Гаджиев-старший, кажется, решил сделать последнюю попытку угомонить сына. Не вышло, Тимур сжал зубы и снова вступил в битву взглядов, из которой таки вышел победителем.

— Ладно, сын, ты прав: детство кончилось, — отец сдался и приобнял его за плечи. — Но раз ты уедешь далеко от семьи, не посрами наш род… Чтобы без глупостей мне там! Лена за тобой присмотрит.

— При чём здесь Лена?! — округлил глаза Тимур. — И в каком смысле «присмотрит»? Мне что, пять лет?!

— Как это при чём? А танцевать ты без партнёрши собрался?! — резанул по живому родитель. — Или наконец-то внял моим доводам и решил сменить направление, занявшись чем-то действительно мужским, а не этим дрыганьем задом?

Честно говоря, после выпуска танцевать Тим намеревался с Виолой и только с ней. Ждал этого, надеялся на это… Последний человек, с которым он хотел ехать, — это Лена. Слишком внимательная, слишком чуткая, слишком… В ней было так много этого «слишком», и она оказалась единственной, кого вот уже столько лет он подпускал к себе и почти об этом не жалел. Почти, потому что иногда ему казалась, что Ленка просто в душу ему заглядывает, а туда он бы предпочёл не водить экскурсий.

Дороховой, которая училась в параллельном классе, не было на выпускном: сразу после вручения аттестата её забрал отец, который устроил в их загородном доме праздничный банкет. Она и Тимура с собой звала, но он отказался, потому что хотел поговорить с Виолкой. А ведь если бы согласился и отложил разговор с Городецкой на другой день, этого тварьства бы не произошло, его бы не опоила какая-то шваль… Но что теперь гадать, сделанного не воротишь, остаётся лишь расхлёбывать последствия и пытаться отрешиться от ощущений чужих прикосновений, которые проскальзывали по телу, будто в тумане, будоража сознание и унося покой…



Спешно собирая чемодан, Тим раздумывал, как преподнести Ленке новость о своём отъезде… и как попросить её поехать с ним. В этом отец прав: если он намерен продолжать путь в мир бальных танцев, то ему необходима пара. И пусть в столице Тимур мог бы найти новую партнёршу, любая была бы рада, но это будет вереница абсолютно чужих девчонок, к которым придётся пританцовываться, к которым надо прикасаться и которые будут прикасаться в ответ, а может, даже захотят большего…

Нет, Тим не был мизофобом, но сейчас, после этой ночи, ощущал, что стал ещё избирательнее к чужим прикосновениям и куда меньший контингент людей готов подпустить к себе. А Ленка своя, родная, знакомая с детства. С ней ему комфортно, они понимают друг друга с полувзгляда… Да, они станцованная пара, и раз уж с Виолой пока не вышло (ключевое слово ПОКА!), то кроме Лены ему никто в партнёрши не нужен. И чёрт с ней, с её проницательностью. Вот только согласится ли она? Тут у неё семья, дом, друзья…

Утрамбовав вещи и закрыв чемодан, Тим набрал номер Дороховой.

— Лен… — и замолчал.

— Что, отказала зазноба? Не отпирайся, по голосу слышу, что тебя отшили, — заявила партнёрша.

— Никто меня не отшивал! — возмутился Тимур. — Мы… не смогли поговорить.

— А-а-а… — она тоже немного помолчала, а потом сказала с излишней жизнерадостностью, которая сейчас уж точно была лишней. — Так чего ты раньше времени куксишься? Поговорите ещё. Если что, я всегда готова быть твоей жилеткой, ты же знаешь…

— Спасибо, обойдусь, — даже от самой этой мысли ему стало не по себе. — Лен…

— Ну что такое? Ты передумал и хочешь приехать к нам? Приезжай, отец будет тебе рад, у нас тут шашлыки, — зазывала она. — А ещё можем всю ночь у костра просидеть, папа против не будет…

— Ленка, я завтра уезжаю в столицу, буду там поступать, — выпалил он на одном дыхании. — Сегодня решил…

— Тогда я еду с тобой! — моментально прозвучало в ответ.

Вот как, даже просить не пришлось…

— Лен, ты даже с родителями ещё не посоветовалась…

— Если едешь ты, значит, еду и я! — в голосе Дороховой зазвучали стальные нотки, которых она нахваталась от отца. — Или задумал найти себе там новую партнёршу? Ладно Виолка, но какой-то левой девуле я тебя не отдам!

— Спасибо, Лен, — Тим не знал, что ещё сказать и как выразить свою благодарность, а многословные витиеватые речи не в его характере.

— Надеюсь, билет ты ещё не заказывал? Если заказал, то сдай: папа сделает нам СВ.

— Эй, командир в юбке, завязывай пытаться меня строить, — по-доброму пожурил её он.

— Да тебя построишь… — пробурчала она. — Но билет сдай, хорошо?

— Я не брал ещё, сначала с тобой решил поговорить…

— Вот и отлично. Я сейчас не буду спрашивать, почему ты вдруг решил уехать, если захочешь, сам потом расскажешь, но мне нужно как-то объяснить это маме с папой… — Ленка, как и всегда, проявила чудеса понимания.

Тимур немного пожевал губу, пытаясь прикинуть, что могло бы заставить Владимира Ивановича, отца Лены, отпустить дочь, над которой тот коршуном вился.

— Я своим сказал, что в столице больше перспектив… — наконец выдал он.

— Пойдёт, — одобрила она. — Честно говоря, я давно подумывала вырваться, но ты же сидел тут как приклеенный… Ладно, я побежала говорить со своими и собираться, будь на созвоне.

Вот так, всего парой фраз, они с Леной внесли поправки в своё будущее, которое до этого дня казалось ясным и тщательно продуманным. А потом была подготовка к вступительным, ожидание результатов и, конечно же, напряжённые тренировки, которые поначалу дались Тимуру очень тяжело. Каждый раз, когда Лена клала руку ему на плечо, упиралась в грудь или обнимала, Тиму чудились иные прикосновения, он почти сходил с ума и пристрастился к успокоительному. Но Ленка быстро это пресекла, вырвав у него блистер и спустив таблетки в унитаз.

— С ума съехал? У нас скоро медосмотр. Не смей напиваться всякой гадости!

Лена по-прежнему ни о чём не спрашивала, а он не рассказывал, но Дорохова ясно видела, что с ним далеко не всё в порядке. Кажется, она надеялась, что ему просто нужно больше времени, чтобы прийти в себя. Возможно, так и было бы, да только эта поездка, которую Тим так ждал, теперь стояла камнем в горле. Он безумно скучал по Виолке и не находил себе места. А вдруг за время его отсутствия произойдёт что-то непоправимое…

В итоге в начале августа, когда стало известно, что они с Леной успешно поступили, он не выдержал и решил наведаться в родной город, чтобы теперь уже непременно поговорить с Городецкой, признаться, возможно, даже покаяться и рассказать, каким придурком был все эти годы и почему. Ревность, скотина, снесла крышу и заставила вести себя как последняя мразь. Тим себя не оправдывал, знал, что виноват. Но как же тяжело было держать себя в руках, когда после той новогодней драки с Ланиным он стал замечать, что Виолка от него отдаляется. Вроде бы, они и сидят вместе, но всё её внимание теперь принадлежало сопернику, лишь подтверждая его слова, что они пара не только на паркете, но и в жизни.