1955, май, 14. Варшавский договор. Советский Союз и его сателлиты (Польша, Чехословакия, Венгрия, Румыния, Болгария, Восточная Германия и Албания) подписывают в Варшаве договор о дружбе и взаимной обороне. Югославия отказывается присоединиться к договору. Этот номинальный договор о взаимной обороне является ответом коммунистического блока на ремилитаризацию Западной Германии в рамках НАТО. Фактически он не вносит никаких изменений в отношения между вооруженными силами Советского Союза и его сателлитов.

Несмотря на почти катастрофические потери людских ресурсов, материальных ценностей и производственных мощностей, к концу Второй мировой войны Советский Союз, без сомнения, стал второй по счету великой державой в двухполюсном мире. Советские войска оккупировали всю Восточную и значительную часть Центральной Европы, Северный Иран, Маньчжурию и Северную Корею. В то время как западные союзники демобилизовали свои армии сразу же после окончания войны, советские вооруженные силы остались почти такими же, как в военное время. Одновременно СССР становился все более агрессивным как в ООН, так и за ее пределами и отказывался выполнять послевоенные соглашения по освобождению Восточной Европы. Он явно был полон решимости распространять власть и влияние Советов в любом направлении и при любой возможности. Эта угрожающая и агрессивная позиция сочеталась с попытками международного коммунизма, вдохновляемого Советами, воспользоваться послевоенным хаосом и установить свою власть во многих странах Европы и Азии.

Вскоре стало очевидно, что только немногие из стран, ослабленных войной, в состоянии выдержать сочетание советской угрозы внешней агрессии с внутренней подрывной деятельностью местных коммунистов. Во всей Восточной Европе были созданы марионеточные правительства, покорные воле коммунистов. Внезапный и неожиданный упадок Великобритании заставил США принять экономические и военные меры помощи странам, которым угрожала советская агрессия (доктрина Трумэна, план Маршалла). Эта реакция США, предпринятая с целью блокирования советской экспансии, и вызвала так называемую холодную войну.

Американское противодействие (основанное на ядерной монополии США и наличии у них мощных бомбардировщиков дальнего действии) заставило СССР бросить все силы на создание военной техники, способной сравниться с американской и даже превзойти ее. В результате неожиданно скоро появилось советское сообщение о создании в СССР атомной и водородной бомб. Но потенциально более мощные вооруженные силы США слишком медленно реагировали на советский вызов и вдохновленную СССР агрессию коммунистов против Южной Кореи. Несмотря на быструю модернизацию и совершенствование своих вооруженных сил к концу этого периода, Советскому Союзу не удалось достичь военного паритета или превосходства над США (возможно, за исключением сферы ракетной техники и освоения космического пространства). Тем не менее значительные успехи в разработке ядерного оружия, а также обладание межконтинентальными баллистическими ракетами, несущими такое оружие, позволили СССР вступить в ядерное противостояние с США и продолжить свою политику поддержки подрывной коммунистической деятельности в слаборазвитых странах третьего мира.

Однако в ходе развития своей ядерной мощи Советский Союз осознал беспрецедентную разрушительную силу водородной бомбы и понял, что всеобщий обмен ядерными ударами в конце концов приведет к уничтожению самого СССР. Этот фактор в сочетании с серьезными идеологическими и политическими разногласиями с коммунистическим Китаем, могущество которого неуклонно росло, привел к некоторому ослаблению холодной войны особенно после кубинского ракетного кризиса, хотя в главном политическом курсе Советского Союза не наблюдалось существенных изменений. Просто необъявленные войны при первой возможности продолжались на более низких уровнях конфликта – например, в форме разжигаемых и раздуваемых коммунистическими агентами «национально-освободительных войн». За указанный период произошли следующие важнейшие события:

1945, август, 14. Договор с Китаем (см. с. 1012).

1945–1946. Попытка оккупации иранского Азербайджана (см. с. 996). Это становится началом эры холодной войны.

1945–1947. Создание советского блока. Несмотря на соглашения о мирном устройстве послевоенной Европы, принятые на конференциях в Ялте и Потсдаме, и последующее заключение мирных договоров с бывшими сателлитами нацистской Германии, СССР создает марионеточные правительства в оккупированных им странах: Албании, Болгарии, Венгрии, Польше, Румынии, Чехословакии, Восточной Австрии и Восточной Германии (включая восточный сектор Берлина). Югославия, руководимая коммунистическим правительством Тито, вначале тоже входит в этот восточно– и центральноевропейский коммунистический сателлитный блок.

1947, март, 4. Норвегия отклоняет притязания Советского Союза на Шпицберген. СССР требует права создать на Шпицбергене свою военную базу.

1947, июль, 7. Россия отклоняет план Маршалла.

1948, апрель, 6. Договор с Финляндией. Заключен союз сроком на 10 лет.

1948–1949. Блокада Берлина (см. с. 977).

1948, июнь. Спор с Югославией. После бурных разоблачений и контрразоблачений Югославия выходит из советского блока.

1949, сентябрь, 23. Россия проводит первое испытание атомной бомбы. Это кладет конец монополии США на ядерное оружие.

1950–1953. Корейская война. СССР поддерживает Северную Корею, а позднее коммунистический Китай в начавшейся войне.

1953, март, 5. Смерть Сталина. Его преемником становится триумвират Георгий Маленков – Лаврентий Берия – Никита Хрущев. Берия, который явно намеревается захватить единоличную власть, вскоре при поддержке армии свергнут своими соратниками (июль) и казнен (декабрь, 23).

1953, июнь, 16–17. Подавление восстания в Восточном Берлине (см. с. 983).

1953, август, 12. СССР заявляет о своей первой водородной бомбе.

1955, май, 14. Создание Варшавского договора (см. с. 980).

1955, декабрь, 28. Советский Союз заявляет о сокращении ассигнований на оборону. Позднее (1956, май, 14) объявляется, что в течение следующего года армия будет сокращена на 1 200 000 человек.

1956, февраль, 14–25. «Десталинизация». На XX съезде КПСС в Москве Хрущев, теперь неоспоримый глава СССР, осуждает политику Сталина и слегка демократизирует общественно-политическую жизнь в СССР и странах-сателлитах. Это возрождение надежды на личную свободу вызывает волну беспорядков как в Советском Союзе, так и в странах коммунистического блока.

1956, июнь, 6. Булганин требует сокращения численности войск западных держав в Германии. Президент США отклоняет требование советского премьер-министра (август, 7).

1956, июнь, 28. Беспорядки в Польше (см. с. 983).

1956, июль, 10. Обвинение военной авиации США в злоупотреблениях в Корее. Жалоба подана в Совет Безопасности ООН. США отрицают обвинение.