даже выживанием, чтобы затаить обиду за то, что случилось с чемпионами, что, казалось бы, теперь было приостановлено, пока решалась проблема с рейдовым подземельем.

Копперник подозревал, что все не так просто, но сейчас было не время копать. Ему было трудно поверить, что жители Звездного Перекрестка, на которых нападали более непосредственно, чем на другие Деревни, не отреагируют сильно на их подверженность опасности. Само присутствие живого Подземелья, извергающего монстров между ними, во многом сдерживало их желание отомстить.

Это и их бесстрашный лидер Сидни.

«Потому что мы ждем. Затачивать себя предпочтительнее, чем просто чахнуть тем временем». — сказал Копперник, поглаживая подбородок. Недавно он разблокировал Навык, который позволял ему поглощать другие кости, и он был в самом разгаре раздумий, сколько времени это нужно делать. Копперник подозревал, что если он пойдет по этому пути, то очень скоро перестанет даже казаться человеком. С и без того сложным взаимодействием на него могли бы навесить ярлык монстра и на него охотились, что было бы… неудобно.

Конечно, пока Сидни была рядом, этого бы не случилось, но…

— Чего я не понимаю, — сказал Вандал, вставая со своего кресла-мешка, которое он настоял принести сюда. «Вот почему мы ждем! Чего мы ждем?”

Хмурый взгляд Дрейка дал Коппернику понять, что капитан стражи думал о том же, хотя, вероятно, и по другим причинам. Вандал просто был подростком, привыкшим добиваться своего. Тем временем Дрейк заметил изменения в поведении Сидни в последнее время и был обеспокоен последствиями.

Копперник был больше в лагере Дрейка, чем в лагере Вандала, но он должен был признать, что предпочел бы быть более активным в это время. Вместо этого… они просто подготовились. Но на самом деле, это было самое продуктивное, что можно было сделать.

Дверь в офис Сидни распахнулась, и хозяин вышел. Все трое испуганно повернулись к ней. Даже Копперник не мог отрицать, что это застало его врасплох. В конце концов, он уже давно не видел, чтобы Сидни выходила из своего кабинета. Это была силовая уловка, чрезвычайно эффективная. Она была человеком, который оставался в своем внутреннем святилище не потому, что боялся внешнего, а скорее потому, что не было необходимости уходить. Все, что ей было нужно, придет к ней.

— Где, — разочарованно прошипела Сидни, глядя на них всех, — он, черт возьми, сейчас?

Затем, без каких-либо объяснений, она развернулась, вернулась в свой кабинет и хлопнула дверью.

— Ах, черт. — сказал Дрейк, вставая. Потом вздохнул и сел обратно. «Забыл сказать, пришло еще одно письмо из Убежища. На этот раз не через Роуз; похоже, что Бесстрашный написал это сам. Вероятно, она бы…

— Сломай себе спину за то, что поднял этот вопрос, — тихо сказал Вандал, и Копперник был готов согласиться, но ничего не сказал и слушал другого человека.

— …ценю, что даже этот ублюдок может признать свою неправоту. — закончил Дрейк.

Хорошая мысль, подумал Копперник, отворачиваясь от них обоих и глядя через каменные окна на пышную долину под ними. Но Сидни бы этого не оценил. Человек, известный как Бесстрашный, был хрупким и сломленным, и она никогда этого не забудет.

В то время, когда это произошло, Копперник был несколько шокирован тем, как хорошо она это восприняла. Но со временем стало ясно, что Эйс не был тем человеком, который пользовался наибольшим уважением в сердце Сидни. Нет… был еще один.

А теперь этот мальчик заставил ее ждать. И все они должны были заплатить цену.

— Играть снова? Копперник попросил Дрейка переместить своего слона, чтобы поставить ему мат. Другой мужчина только вздохнул.

Глава 390

Рэнди размышлял о простынях перед собой. Что касается количества времени, он потратил очень мало времени на изучение досье, которое ему предоставила миссис Гамильтон, поскольку он выбирал людей, которые присоединятся к нему в его походе через Рейдовое Подземелье. Более того, он восхищался ее устрашающей способностью перечислять сильные и слабые стороны человека и другие примечательные факты о них.

— Ну… — медленно сказал Рэндидли. «Я думаю о высшем уровне, я бы предпочел, чтобы Алана присоединилась к нам. Кроме того, у нее может быть дополнительное место, которое она может отдать любому, кого считает лучшим. Кларисса тоже. Ее магия и разнообразие, к которому она имеет доступ, бесценны. Птолемей может быть ее секундантом, но его исцеляющие навыки определенно стоят того…»

Миссис Гамильтон сделала пренебрежительный жест. «Волшебникам на самом деле не нужен лидер. Они смогут сделать это без особого руководства. Включая вас и Люцифера, который уже в пути, получается число 6. Есть еще 4 места. Знаете, это касается всей Зоны. Нам следует подумать о политических последствиях, если мы не пригласим представителя северных деревень».

Рандомли потер лоб. «Разве у меня нет вас, ребята, чтобы я мог избежать этого? Настоящая проблема в том, что у них нет никого, кто мог бы идти в ногу с нами, как по уровню, так и по экипировке…

“Говоря о-”

И Рэндидли, и миссис Гамильтон обратились к новому голосу. Там стоял Сэм, заложив руки за спину, на кожаном фартуке виднелись явные следы недавних ожогов. Рэнди ухмыльнулся ему.

— Есть что-нибудь для меня? Хотя Рэндидли не заявил об этом прямо, он намекнул, что ищет полное обновление с точки зрения оборудования. Тренировочные копья можно сделать из корней, но если бы у него было копье, которое давало бы ему дополнительные преимущества…

— Что-то в этом роде, — кивнул Сэм. Затем он взглянул на миссис Гамильтон, а затем снова на Рэндидли. — ...Однако я должен согласиться с миссис Гамильтон. Как бы хреново это ни было, мы не можем просто делать то, что хотим».

Преувеличенно вздохнул Рэндидли. Но потом кивнул.

— Кстати о… — миссис Гамильтон взглянула на Сэма. Рэндидли почувствовал вспышку раздражения. Если у них уже было представление о том, что должно было случиться, зачем им было с ним советоваться?..

Ты, детка, иначе. Сказал Невеа деловитым тоном, заставив Рэндидли фыркнуть. Что ж, возможно, это было правдой. Он скорее предпочел бы участвовать в дискуссиях, чем чувствовать, что они контролируют то, что происходит с этим Подземельем, особенно потому, что ставки были очень высоки, и ни один из них не участвовал в экспедиции.

Но этот ход мыслей заставил Рэндидли задуматься, насколько сильны они оба. Хотя это не было подтверждено, он подозревал, что они оба получили классы, и хорошие, основываясь на скачках эфира, которые они потребляли. Хотя ни один из них не покидал