— Чёрт, — коротко резюмировал я, когда мы подошли к нашему джипу. Он как раз и оказался среди редких жертв — металлическая скоба расхреначила лобовое стекло.

Я помог водителю вытащить железяку, мы более-менее убрали осколки, а потом темнокожий завёл автомобиль.

— Работает, — заметила Алайо, с сомнением глядя на джип. — Только разве нам не будет дуть?..

В это время позвали есть: солнце уже клонилось к закату, а мы голодны. Короче, мы забыли про джип. А зря. Как оказалось — в пустынной местности без лобового стекла тяжко…

— Надо было поменять машину, — грустно сказала мне Алайо, прикрывая рукавом глаза от ветра. — Несколько воинов погибло, должны быть свободные машины.

Я мысленно пожалел бедного водителя и посмотрел в окно. Африка за короткое время успела надоесть мне до чёртиков. Побыстрее бы уже домой…

— Ай!

Камешек из-под колеса встречного внедорожника влетел в окно и метко врезался мне в голову.

— Дай, — Алайо приложила платок к моему рассечённому лбу, пока я шипел от боли. Ну что за невезение! Надоело!

Вскоре мы остановились на ночлег. Автомобили образовали круг, в центре которого установили палатки.

Ночью было неспокойно. Я залез в палатку и там дрожал от холода. Фонарика мне не досталось, всё растащили те, кто ночью дежурит. Было темно, хотелось нормально пожрать, холодно до чёртиков. А ещё постоянно раздавались какие-то звуки, визги, крики, иногда выстрелы. Я тысячу раз проклял чёртову Африку. Ненавижу!

Утром чувствовал себя разбитым. Не выспался, голодный, ещё и продрог. Хотелось послать всех нахрен и… сбежать? Вот именно — сделать я ничего не мог, и бессилие давило.

— Ты как? — ко мне подошла завёрнутая в одеяло Алайо. В руках она держала кружку с чем-то горячим.

— Плохо, — пожаловался я.

— Это ещё хорошо. Вот если бы палаток не было и одеял…

Я поежился. Не хочу даже думать. Завтрак не радовал разнообразием — суп с мясом. Пресный. Я жевал и старался отгонять мысли, что, скорее всего, жру одну из вчерашних гиен…

— Если всё будет нормально, мы к вечеру доедем до места, — обрадовала меня Алайо.

— Ну наконец-то… — облегчённо выдохнул я. Поскорее бы.

После завтрака мы выехали. К счастью, нам выделили новую машину, с целым стеклом. Первые часы всё было нормально. Я даже подумал, что, может, всё? Больше не будет опасностей? Но нет. Когда мы проезжали мимо тропического леса, на колонну машин набросились змеи. Мы с Алайо оказались в довольно защищённой зоне, поэтому проехали почти без проблем. Водитель и боец на передних сидениях пару раз пальнули из пистолета в стёкла, да и всё.

Как оказалось позже — одним из первых помер наш старый водитель, в его джип змея запрыгнула. Через выбитое стекло…

Дальше на нас напали грызуны. Но на этот раз их заметили раньше, и мы успели подготовиться к битве. Пришлось помахать саблей, хоть против мелких противников и было сложно. После них атаковали опять ткачи-воробьи. Но с ними быстро справились командиры городов.

— Мы не успеваем, — пожаловалась Алайо на вечерней стоянке. — Только завтра доедем.

— Рррр, — я натурально зарычал. Да что же за хрень!!!

* * *

Не очень далеко от Андрея, высоко в небе, сидя внутри огромного модифицированного дрона, летели трое.

— Опасность. Справа летит стайка ткачей, слева сокол, — раздалось у них в ушах.

*Вуш!*

Из кабинки вылетела золотая волна, уничтожая всех ткачей на пути.

*Флоп!*

Раздался приглушённый выстрел, и орёл полетел вниз, подстреленный.

Стрелок прокрутил в руке пистолет.

— Когда мы уже спустимся? — пробормотал Топор. Он сидел, закрыв глаза, и боялся. С детства у него была боязнь высоты.

— Ещё не скоро, — ответила Мэй. — Я так и не поняла, куда они Камень Подавления спрятали. Пока летим к городам.

Топор сжал зубы.

— Фэн, спереди и правее, какие-то насекомые летят…

* * *

Мэй сидела и внимательно следила за полётом Фэна, иногда проверяя, как там Андрей. На экране замигал значок, она кликнула на него, и с ней связалась одна из её людей.

— Глава! Наши рейдеры нашли похищенного Антона Красова!

— Кого? — не поняла Мэй.

— Он пропал, когда корабль с президентами упал! Его взяли в плен, он смог сбежать. Но сильно ранен.

— Где? Лекарей пошлю, — тут же среагировала Мэй.

— Недалеко от города Красного Ангела.

— Поняла, — Мэй отключилась и глубоко вздохнула. Всё страньше и страньше дела творятся…

* * *

Ночь прошла отвратно. Меня тупо закусали комары. Огромные и очень неприятные комары. И было холодно. Всю ночь я почти не спал. Не знаю, как я не забил на всех и не полез в кольцо: за тёплыми вещами, спреем от насекомых, вкусной едой, баночкой колы…

— Как ты? — рано утром, когда я, ненавидя весь мир в целом и в частности долбаную Африку, выполз из палатки, ко мне подошла отвратительно бодрая и свежая Алайо.

— Плохо, — я чуть не пустил слезу. Я Андрей Первый! Меня как только не называли: Бенедикт Кровавый, Бенедикт Известнейший, Бенедикт Иисус, Святой, Самый крутой! Я один из сильнейших людей этой чёртовой планеты! Почему я должен всё это терпеть?!

— Ты чего так лицо кривишь? — поинтересовалась Алайо.

— Ничего. Комары покусали, — буркнул я и пошёл умываться.

На удивление, остаток пути прошёл спокойно. А когда я увидел вдали, через лобовое стекло, блики от водной глади океана… Я чуть не завыл от переполняющих меня чувств! Я столько терпел, столько превозмогал, и вот, скоро настанет мой час! Подождите, негры-националисты. Вы зря меня не убили, когда была такая возможность. Вы будете рыдать кровью и молить…

— Эй! — Алайо помахала рукой перед моим лицом. — Не пугай. Ты на психа похож.

Машина замедлилась.

— Комары покусали. Просто комары…

Мы, наконец-то, доехали до океана. Я вышел из машины, и на лицо сама по себе наползла улыбка. Отлично!

Сперва решили перекусить, и повара-воины начали готовить. Лидеры городов собрались отдельно, у них там было своё совещание. А я постарался найти свободное место в тенёчке. Интересно, а как темнокожие будут чудище морское убивать? Они настолько сильны? И какой уровень у этого чудища?

— О чём думаешь? — ко мне подошла Алайо с тарелкой супа в руках.

— Да вот, гадаю, как морского монстра бить будут. Где еду взяла?

— Там, — Алайо махнула в нужную сторону.