— Спроси ты меня чуть раньше, то я бы дал тебе неверный ответ... Сила, что стирает грань между «жизнью» и «смертью» — вот что такое «Первозданная чистота». Хочешь наглядно продемонстрирую?

— Не отказался бы. — Согласился Хейс, с интересом глядя на меня, едва заметно кивнув.

Я выставил обе ладони вперёд. На правой начал собираться эфир из окружения, а на левой оргон, формируясь в сферы. Стоило мне их столкнуть, как раздался глухой хлопок. Эфир и оргон собранные мной тут же рассеялись.

— Сила жизни и эфир — две противные друг другу материи, как «жизнь» и «смерть».

На моих ладонях вновь появилось две сферы, только на этот раз я совместил их, создав эфир жизни. Полученный результат тут же был продемонстрирован Лестеру.

— Спасибо за наглядную демонстрацию. Если удастся, то будет над чем поразмыслить на досуге. — Хейс спрыгнул с капота, потирая ладони. — Наверное пора начинать?

— Пожалуй вы правы, Лестер. У меня были мысли попробовать переманить вас к себе. В свете событий Петрограда, мне бы пригодился такой человек, но вы откажетесь.

— Конечно откажусь. — Кивнул бывший вояка, открывая пассажирскую дверь внедорожника, доставая вытянутый кейс.

— Эмм...

Только и оставалось что сказать, когда в руки Лестера легли два интересных магострела. Их создатель явно руководствовался внешним видом культового «Desert Eagle». На этом сходства заканчивались. От спусковой скобы шло лезвие шириной около четырёх сантиметров и тридцати пяти сантиметров в длину, верхней кромкой которого служила дульная часть. Точно такое же лезвие шло по декоративной затворной раме, что позволяло наносить рубящие и режущие удары. Если визуально убрать пистолет из этой конструкции, и сложить эти две режущие кромки, то получился бы клинок обоюдоострого короткого меча. На этом новшества не заканчивались. В кейсе была ещё пара браслетов из голубоватого металла, которые Хейс захлопнул у себя на запястьях. Стоило ему это сделать, как от них к рукоятям обеих мечей-пистолетов протянулись мерцающие фиолетом магические цепи.

— Я готов. — Сообщил отставной боевой маг. — Как начинать будем? Расходимся или....

— Н-Нет, — Моя лёгкая растерянность не укрылась от британца.

Стараясь замять этот момент, я указал на пару шпал, которыми отметил заранее рубежи, как мы с Еленой оказались на месте.

— Теперь понимаю причину твоего смущения. — Хейс едва слышно хмыкнул, пожав плечами. — Не всё правда, что пишут в документах. Всё верно Станислав — я универсал. Если хочешь, то мы можем начать на дистанции вытянутого меча. Мне без разницы... Да, и, вот ещё что....

Спокойные глаза Хейса вспыхнули фиолетовым огнём. От деформации под действием магии, линзы, что были в них, выпали.

— Пару месяцев назад решился на экспериментальную биомодификацию в научном центре организации, что находится в Мюнхене. Всё же разработки покойного Мэтра дали хороший толчок....

Склера глаз бывшего вояки была ярко-оранжевой, зрачки огромные, а радужка отсутствовала. Если искать сходства, то «окуляры» Хейса напоминали совиные, нежели человеческие.

— Я вижу твои нити и систему направляющих колец, — Сообщил боевой маг, а по его телу пошла фиолетовая рябь, за мгновение разрушившая нити «Гарроты+», овивавшие его . — И они легко теряют стабильность от релаксационного колебания эфира. Так и думал... Магические мины, что ты расставил возле моего рубежа, сам уберёшь или это сделать мне?

— «Что-то мне подсказывает, что я крупно вляпался».

Мелькнула вполне закономерная мысль в голове. Вместо того, чтобы её озвучивать, кивнув бывшему вояке, начал свой путь до отметки.

— «Спокойно, Айзек... Подумаешь? Ну блокирует он одно из твоих любимых и смертоносных плетений... Ну нет у тебя преимущества внезапной атаки, из-за того, что у большинства твоих плетений нет визуального проявления для обычных магов, кроме этого скверха… Да ноги дохлого огна ему в рот! Зато ты душка, Айзек! Обладаешь огромной космопиратской харизмой, девочкам нравишься, можешь целиком в одно лицо большой торт сожрать, и ничего не слипнется... Здорово? Определённо! Есть ещё несколько «тузов» в виде реликвий, и арсенал техник от убитых сегодня магов, эм, которые Хейс знает наизусть, м-да... Он ведь частенько заходил, чтобы надавать в тренировочном зале этим олухам по шее».

Душевное равновесие при мыслях о большом торте вернулось, а переборка моих способностей и предварительная оценка ситуации продолжилась. Выходило довольно скверно уже с первого взгляда. Информация о Хейсе, где он позиционировался, как маг ближней дистанции, оказалась некорректной. Хуже всего было другое. Лестер ясно дал понять, что отлично меня изучил. Нет ничего хуже такого соперника, даже если он уступает тебе. Только Хейс не уступает мне ни в силе, ни в боевом опыте.

Впрочем, я изначально не настраивался на лёгкую победу, и прекрасно понимал против кого шёл. Если подогнать способности Хейса под таблицу магических степеней РИ, то не ошибусь, если присвою ему «Мастера эфира» с претензией на «Теурга». Пусть Оскара не расстроит смерть помощника, как я хотел, но Лестер очень ценный кадр, умеющий работать не только головой. Жаль, что его не удастся переманить на свою сторону, но он послужит «кирпичиком» в фундаменте моей силы. Также, нельзя забывать о его знаниях. Он наверняка в курсе всех дел Оскара. Уверен, что информации хватит, чтобы выкопать глубокую могилу для здоровяка.

Стоило ступить за отметку, как по моему телу пошла мелкая дрожь. Не от страха, хотя он тоже присутствовал. Последний раз такое волнение я испытывал, когда на меня напал Лука. Сейчас был тот момент, когда мне нужно показать всё на что способен. Зачем? Прежде всего, чтобы доказать самому себе, что я чего-то стою.

Быстро сделав нужные манипуляции с плетениями, раскидав их по областям своего духовного тела, перешёл к реликвиям. Кристаллическая ваджра легла в правую руку, гханта в левую, а по моей шее протянулась крупными бусинами гирлянда Радхи.

Около десятка секунд мы с Лестером стояли неподвижно, будто ожидая, слышимого только нам с ним, обратного отсчёта.

Невидимый гонг к началу прозвучал для нас. Сделав ставку на то, что бывший вояка начнёт бой с выстрелов из магострелов, я убрал колокольчик, трансформируя ваджру в лук. Это и стало моей первой ошибкой. Выстрел из меча-пистолета Лестера совпал с моим.

Первая духовная стрела рассекла воздух, а Хейс одним скачком покрыл почти десять метров. Вдобавок, мне чудом удалось увернуться, сместившись на шаг вправо, чтобы не получить заряд из магострела, очень похожий на мой «Болтер». Ещё один сдвоенный выстрел, направленный на то, чтобы прощупать защиту Хейса, уходит