Старинные часы в холле монотонно сообщили о том, что начался новый день. Я забралась в кресло с ногами, закуталась в плед и принялась ждать. Я ждала и ждала. Время тянулось бесконечно долго, а Влад все не приходил. Глаза закрылись сами собой, и я задремала.

Влад вернулся под утро. Я откинула плед и бросилась ему навстречу. Осунувшийся, подавленный — он крепко обнял меня, кивнул родным и закрылся в ванной комнате.

Я засуетилась: отогнав от себя дремоту, принесла ему свежее полотенце и чистые вещи.

— Подожди меня в спальне, мне надо переговорить с отцом, — попросил он.

— Кто их убил? — с отчаянием замерла возле двери ванной комнаты я.

Влад неопределенно пожал плечами.

— Почему убили, кто убил — все пока покрыто мраком. Иди ложись, Катюша. Тебе надо отдохнуть. Если что-то станет известно, я не буду от тебя это скрывать.

— Это Артур?!

— Я не знаю! Но я звонил нашему адвокату. Артура еще не выпустили. Держат под следствием. Вряд ли бы он смог организовать двойное убийство, находясь в тюрьме. Все, что у него было — это поддержка отца. После похорон от Артура многие отвернулись. Унаследовать огромное отцовское состояние он сможет только весной, так что…

Влад не договорил. Привлек меня к себе, поцеловал в макушку и отпустил.

Включил воду, чтобы принять душ, и я медленно вышла.

Я вернулась в спальню, которую до свадьбы делила с дочкой, и прилегла на край кровати. Несмотря на бессонную ночь, заснуть никак не получалось.

Влад пришел где-то через час.

— Почему ты здесь? — склонившись над кроватью в полумраке, недовольно шепнул он. — Почему не в нашей спальне?

— Прости. Я боялась оставить дочку одну. Мне все время кажется — стоит закрыть глаза, и нас расстреляют точно также, как и Андрея с Лерой…

Влад отрицательно покачал головой.

— Если бы хотели, расстреляли бы нас следом за ними. Мы с тобой свободно гуляли, с нами можно было легко разделаться, — он вдруг насторожился. — Что там в коробке? Новая игрушка?

— Твои родители подарили внучке подарок.

— Подарок? — Влад достал из кармана брюк сотовый телефон и включил фонарик. — Это собака?!

— Собака, — я кивнула и села рядом с ним.

Он обнял меня за плечи.

— Только собаки нам не хватало…

— Что с нами будет дальше, Влад? Нас убьют?

— Кто тебе сказал, что нас убьют?

— Это не обязательно говорить. Я и так все понимаю. Видимо, судьба у меня такая — вместо эмиграции в любимую Италию разделить с тобой участь Андрея и Леры.

— Катя! — шикнул Влад. — У тебя разыгралось воображение! Если бы нас хотели убить, сделали бы это еще утром. Попытались бы точно. Убийца что-то искал в его машине. Андрей что-то сюда привез. Что-то, что было кому-то очень невыгодно.

— Как же мне хочется тебе верить!

Он вздохнул и прижал меня к себе.

— Запомни: пока ты здесь, в доме моих родных, ты в полной безопасности. Я уверен, в ближайшее время удастся выяснить, что искал тот, кто его убил.

— Что с нами будет дальше, Влад?

— Дальше?.. — он поймал в темноте мои руки и приложил их к своим колючим щекам. — Похороны послезавтра. Я должен увидеться с семьей Андрея. Проводить его в последний путь.

Я вздрогнула.

— А я? Ты поедешь без меня?!

—Ты останешься здесь! Пока все не закончится, я не стану тобой рисковать! Я поеду с Русланом. Надеюсь, на месте удастся хоть что-то прояснить. Есть что-то, о чем я не знал.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал! Не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое, что произошло с Андреем!

— Со мной все будет в порядке. Через пару дней я вернусь к тебе. В мое отсутствие займись подарками, которые нам подарили на свадьбу. Ими забито пол спальни, и они не распечатаны.

— Как я могу думать о подарках, когда все повторяется в том же самом порядке, как и пять лет назад?! Изменились только участники, расклад все тот же!

Он вздохнул и коснулся ладонью моей щеки.

— Катя, ты забиваешь голову ненужными вещами. Нас не убьют. Андрей что-то сделал не так, и мы с Русланом выясним, кто стоит за его смертью. А ты останешься здесь вместе с дочкой. В нашей ситуации — это единственное безопасное место, которое я могу тебе предложить. Все остальное пошатнулось.

— Обещай, что ты вернешься!

Он поцеловал меня.

— Обещаю. А теперь, будь добра, пойдем в нашу спальню, пока мы не разбудили детей. Их же теперь двое, да? Дочка и собака?

— С легкой руки твоих родственников, да, — осторожно погладив заскулившего во сне щенка, кивнула я.

— Они хотели, как лучше. Владюша мечтала о корги, и они ей его подарили.

— Как они узнали?

— У нее же ротик не закрывается. Болтает все подряд, вот и брякнула Мариете, что ты пообещала ей купить собаку, когда у вас будет свой дом.

— Они сказали Владе, что наш дом здесь! — сорвался с моих губ вскрик отчаяния.

Влад внимательно посмотрел на меня.

— Но разве это плохо, что есть место, где мы не чужие? Где твой родной дом, Катя?

Я поникла.

— Место, которое я считала домом, осталось в приграничной зоне, и то, лишь в воспоминаниях. После этого своего дома у меня не было. Были съемные комнаты и кровать, которую я делила с дочкой из экономии…

Влад провел ладонью по моей щеке.

— Теперь ваш дом здесь, потому что вы — моя семья. Дом — это место, где тебя принимают таким, как есть. Потом, когда все закончится, мы с тобой поедем в настоящий отпуск в твою Италию и придумаем, где будем жить. А пока надо поспать, хоть немного. Никак не могу прийти в себя. Кажется, сейчас наберу номер Андрея, и он, как всегда, бодро ответит.

Влад тяжело вздохнул и поднялся с постели.

В груди что-то болезненно сжалось, и я покорно пошла за ним следом. Перед глазами стояла Лера — такая красивая и счастливая рядом с Андреем.

«Может, и к лучшему, что даже после смерти они остались вместе…» — мелькнули горькие мысли, и к горлу подкатился противный ком.

Тихо в кафе у набережной ранним утром. Но хозяйка уже на своем месте. За окном мрачные тучи, срывается мелкий снег. Погода не радует уже третий день. А в душе у хозяйки стужа еще мрачнее. Наверное, впервые в жизни она пришла на работу без косметики и красивой прически. Черное платье слишком простого покроя, волосы наскоро перетянуты черной лентой.

«Будь проклят тот день, когда Лера сорвалась в эту поездку…» — крутилось в голове одно и то же.