Вновь и вновь раздавался лязг оружия; Регис прикрыл уши, не в силах вынести этот жуткий скрежет и вой клинков, но, несмотря на весь свой ужас, халфлинг так и не смог отвести взгляда от сражающихся воинов. Сколько раз Регису казалось, что они вот-вот сорвутся с обрыва! Сколько раз ему казалось, что меч или скимитар должен был поразить свою цель! Но каким-то образом они продолжали сражаться, в последний момент блокируя выпад другого.

Твинкл вновь лязгнул о меч; следующий удар Дриззта с другой стороны не был отбит, но Энтрери ушел от него, слегка подавшись назад.

Рука убийцы с кинжалом метнулась вперед. Энтрери издал радостный вскрик, думая, что Дриззт, наконец, пал его жертвой.

Твинкл мелькнул быстрее, чем на то рассчитывал убийца, быстрее, чем убийца считал возможным, царапнув по его предплечью прежде, чем его кинжал успел добраться до незащищенного живота Дриззта. Скимитар метнулся влево, отражая меч в сторону. Энтрери, осознавая свою уязвимость, прыгнул вперед, сокращая дистанцию.

Его внезапный порыв спас ему жизнь, но, в то время как Дриззт не мог изогнуть свое оружие так, чтобы проткнуть противника, он смог припечатать его рукоятью. Что он и сделал, со смачным звуком приложившись в лицо Энтрери, отчего тот отшатнулся назад.

Темный эльф бросился вперед, его клинки мелькали безостановочно, вынуждая Энтрери балансировать на самом краю обрыва. Убийца попытался скользнуть вправо, но один скимитар отбил его блокирующий меч в сторону, в то время как маневр другого вынудил убийцу сменить свое решение. Энтрери было, метнулся влево, но с раненой рукой, он понял, что не сможет вовремя уйти от удара дроу. Энтрери остался на месте, яростно отбивая выпады, и в то же время пытаясь отыскать тот ритм, который поможет отбросить его врага назад.

Дыхание Дриззта перешло на короткие вздохи, что говорило о том, что он уверенно принял предложенный ритм боя. Его глаза мелькали открытой ненавистью, а себе он раз за разом напоминал, что его друзья нуждаются в нем – а он не может защитить их!

Он слишком далеко зашел в своей ярости, едва уловив полет кинжала. Лишь в самый последний момент он ушел в сторону. На его щеке красовался трехдюймовый порез. Что было хуже всего, наступательный порыв Дриззта был нарушен, и его руки ныли от чрезмерных усилий.

Убийца бросился вперед, выставив меч, и даже слегка задел дроу. Дриззт развернулся, оказавшись спиной к обрыву. К тому моменту, когда он обрел свой баланс, пальцы его ног едва цеплялись за каменный выступ, а пятками он чувствовал разверзнувшуюся под ним пустоту.

«Я лучший!» – провозгласил Энтрери, и его последующая атака едва не подтвердила его слова. Он почти сбросил Дриззта с обрыва, обрушив на него шквальный выпад.

Дриззт припал на одно колено, чтобы удержаться на краю. Он всем телом ощущал порывы ветра, слышал, как Регис выкрикивал его имя. Энтрери мог податься назад и поднять свой кинжал, но он чувствовал смерть, чувствовал, что ему никогда больше не представится лучшей возможности закончить эту игру. Его меч яростно нырнул вниз; Дриззт казалось прогнулся, еще дальше соскользнул еще дальше с обрыва.

Дриззт воззвал к своему внутреннему я, к врожденной магии своей расы… и создал сферу тьмы.

Дриззт нырнул в сторону и, перекатившись, поднялся на ноги, за пределами сферы тьмы, которую он создал подле Региса.

Невероятно, но Энтрери все еще находился перед ним, яростно атакуя мечом.

«Я знаю все твои фокусы, дроу», – ухмыльнулся убийца.

Часть Дриззта До’Урдена хотела сдаться, хотела просто прыгнуть назад и позволить горам забрать его. Но это была всего лишь мимолетная слабость, которая, тем не менее, наполнила мужеством его упрямый дух и налила силой его усталые руки.

Но также и разозлила Энтрери.

Внезапно Дриззт поскользнулся и замер на краю обрыва. Твинкл тоскливо звякнул о каменный склон и упал на дно ущелья.

Меч Энтрери обрушился вниз, остановленный лишь в самый последний момент оставшимся скимитаром. Убийца вскрикнул и отпрянул назад, лишь затем, чтобы провести новый выпад.

Энтрери знал, что Дриззт не мог остановить его, его глаза расширились в предвкушении столь долгожданной победы. Дриззт не мог вовремя опустить свой оставшийся клинок и в тоже время развернуть его в плоскости.

Он не успевал отвести удар!

Дриззт даже не стал пытаться это делать. Он бесшумно подогнул ногу под собой для того, чтобы перекатиться в сторону, и кода меч уже готов был пронзить его, ушел чуть в сторону и вперед. Дриззт развернул свое распростертое тело – одной ногой он нанес удар по лодыжке Энтрери, второй обвил убийцу под коленом и дернул на себя.

Лишь сейчас Энтрери заметил ускользнувшего дроу и понял, что выпавший скимитар был всего лишь хитроумной уловкой. Лишь сейчас Артемис Энтрери понял, что его собственная жажда убийства и стала причиной его поражения.

Из-за большой инерции своего удара он завис над краем пропасти. В его теле напряглась каждая мышца; он вонзил свой тонкий меч в ногу Дриззта и каким-то образом смог уцепиться за разорванный сапог дроу.

Сила инерции была слишком велика для Дриззта, все еще распростертого на полу, чтобы он смог выдержать их обоих. Дроу потащило к краю, боль в ноге отступила перед напором многочисленных ссадин, синяков и порезов от шероховатого пола.

Дриззт покрепче стиснул рукоять второго скимитара и вонзил его лезвие в одну из расщелин.

Он вздрогнул от внезапной остановки. Энтрери висел под ним, в той части обрыва, где он даже не мог дотянуться до отвесной стены. Дриззту казалось, что всего внутренности вот-вот полезут через пронзенную ногу. Он посмотрел вниз и увидел, как убийца размахивает свободной рукой; вторая отчаянно сжимала рукоять меча – тоненькую и хрупкую ниточку, все еще удерживающую его в этой жизни.

Клинок выскользнул на несколько дюймов. Дриззт застонал и поморщился, едва не теряя сознание от боли.

«Нет!» – услышал он крик Энтрери, и убийца замер, очевидно, понимая ненадежность своего положения.

Дриззт посмотрел на него, зависшего в воздухе на высоте двухсот футов от земли.

«Это нечестная победа!» – отчаянно крикнул ему Энтрери. «Она лишает поединок его первоначального смысла и навлекает на тебя бесчестие!»

Дриззт напомнил себе о Кэтти-бри, вновь ощутил странную тоску по Вулфгару.

«Ты не победил!» – крикнул Энтрери.

Дриззт позволил ответить за себя вспышкам своих лиловых глаз. Он ухватился попрочнее за рукоять меча и стиснув челюсти, развернул ногу, чувствуя огонь, разрывающий его изнутри, когда клинок начал выходить дюйм за дюймом.

Энтрери брыкался и размахивал руками, и почти достал до Дриззта своей свободной рукой. Но в этот момент клинок освободился.

Убийца рухнул в темноту ночи, и его крик потонул в завываниях горного ветра.

Дриззт пододвинул ногу к себе и попытался приложить руку к ране, чтобы хоть как-то остановить поток крови. По крайней мере, рана была чистой, и после нескольких осторожных попыток Дриззт обнаружил, что ногой он все еще может пользоваться, хотя и с некоторыми болезненными ощущениями.