– Эй ты, большой мальчик! Я здесь, внизу! – кричал Марко, размахивая руками как сумасшедший.

Колосс шагнул вперед и поднял ступню, явно намереваясь превратить Марко в лепешку. Но оливковое масло вновь сделало свое дело. Меня закачало вправо и влево, пока статуя пыталась сохранить равновесие. Это бешеное скольжение остановилось почти на самом краю обрыва. Меня закрутило – Колосс принялся вращать своими огромными руками на манер ветряной мельницы. Я уперся руками в его пальцы, пытаясь ослабить хватку.

Краем глаза я заметил внизу грифона, так и не избавившегося от двери на шее. Его желтые глаза смотрели прямо на нас, чудовище явно готовилось к атаке.

Локулус был у меня. Значит, грифон направится ко мне!

Сердце вдруг екнуло. Пальцы Колосса ослабили хватку.

Теперь я в любой момент мог выскользнуть из его руки. Я быстро огляделся, надеясь увидеть где-нибудь поблизости от себя землю.

Но вокруг было лишь море. И оно приближалось. Колосс сорвался с плато.

Я падал прямо на усеянное скальными зубьями побережье.

Я заорал, прижимая к себе локулус. Глупо, конечно, но в тот момент я держался за него так крепко, будто он был спасательным жилетом. В голове мелькнула мысль о папе. Узнает ли он когда-нибудь, что со мной произошло? Сможет ли жить как раньше? Я вспомнил об оставшихся дома друзьях, они наверняка головы ломают, куда я подевался. Затем подумал о маме. О смерти.

После того как ее не стало, я постоянно спрашивал себя: интересно, каково это?

Но совсем скоро я все узнаю.

Не было ни удара, ни перехода, ни белого света. Не было вообще ничего.

По ощущениям смерть походила на воспарение высоко в небо в потоке теплого воздуха. Ветер трепал волосы. Снизу доносился яростный крик…

Крик?

Мои глаза широко открылись, и я посмотрел вниз. До моря было все еще далеко. Настолько, что мой желудок едва не расстался с завтраком.

«Не смотри вниз! Не смотри вниз!»

Но почему-то оно и не думало становиться ближе. Скорее наоборот.

Я парил.

Нет, даже не так. Я возносился в небо. Я летел!

Летающий принц. Я вспомнил изображение с гобелена в лабиринте. И парящего Массарима на монастырской картине.

«Чистый восторг… Вшух… Вшух… Та-дам!» – сказал мне Бегад в мой первый день в институте.

Я крепко сжал пальцы. Локулус подвел меня к склону, а затем направил вертикально вверх. Все происходило по-настоящему! Ген 7ЧС не был глупой выдумкой! Локулус дарил мне возможность летать!

– Йеху-у-у! – завопил я.

Бронзовая сфера холодила кожу на груди и поднимала меня, еще быстрее, чем раньше, все выше над морем. Монастырь превратился в далекие выступы. На втором из трех я заметил две маленькие фигурки. Марко и Эли. Я хотел помахать им, но испугался даже на короткое время выпустить локулус. Только сейчас до меня дошло, что я не имел ни малейшего представления, как им управлять.

Грифон скользил подо мной и все пытался набрать высоту какими-то неровными скачками. Его крылья потеряли симметричность, одно явно пострадало от осколков стекла. Дверь грузовика смотрелась как грубое квадратное ожерелье.

Я вцепился в локулус с такой силой, что подумал, как бы у меня не занемели пальцы.

«Дыши! – приказал я сам себе. – Раз… Два… Три…»

Поднявшись над обрывом, я увидел вьющуюся змейкой по родосскому побережью автостраду. То там, то здесь между холмами выглядывали маленькие с такого расстояния белые домики.

И в этот миг меня пронзило невероятное по мощи чувство.

Это.

Было.

Здорово!

– Йеху-у-у-у! – Ветер заглушил мой вопль.

Но главное – я больше не боялся упасть. Будто я был рожден именно для этого.

Я заломил крутой вираж вправо.

«Как? Как я это сделал?»

Даже предположить не мог. Но если мне удастся обуздать локулус, я смогу вернуться к Эли и Марко. И тогда мы сможем найти Касса. С локулусом это будет как нечего делать.

Меня повело влево. Затем вверх. Локулус будто стал частью меня и слушался моих указаний на каком-то телепатическом уровне.

– Отнеси меня к друзьям! – копируя монашеские интонации, приказал я.

И мы – локулус и я – спикировали к склону. Я заставил себя посмотреть вниз, на то, что осталось от Колосса – куча бронзового мусора на скалистом берегу. Грифон тоже пошел на снижение, направившись к берегу и выставив вперед лапы наподобие шасси.

Первое, что я увидел, – это безмолвно открывающиеся и закрывающиеся рты своих друзей. За их спинами оставшиеся на плато монахи в панике жались к склону.

Я хотел лихо приземлиться, но вместо этого сильно ударился обеими ступнями, поскользнулся и едва не упал.

– Помни про масло, – сказал Марко. – А то убьешься.

– Присоединяйтесь! – воскликнул я.

– Сдурел? – в ужасе спросила Эли. – Как ты себе это представляешь? Предлагаешь всем троим одновременно ухватиться за эту штуку?

– Ограничение по весу есть? – деловито поинтересовался Марко.

– Нет, места хватит для всех. Уверен, все получится. Не знаю как и почему, но ведь у меня же получилось.

Эли сжала пальцами сферу, Марко поспешил присоединиться.

– Страховка готова. – Удивительно, но его голос дрожал.

– Пошел! – скомандовал я.

И мы взлетели в оранжевых лучах предзакатного солнца на высоту в несколько миль от Родоса, раскинувшегося далеко внизу.

– Это… просто… с ума сойти! – закричала Эли.

Марко отпустил одну руку и помахал в сторону склона:

– Простите, чуваки, ужинайте без нас!

– Ну что, – сказал я, – полетели на поиски Касса.

Я начал с ближайшей к монастырю пещеры. Хотя на деле она оказалась слишком узкой, чтобы внутри поместился человек. Следующая подходила по размеру, но была пуста. В третьей обнаружился сжавшийся в углу перепуганный монах. От вида пролетающих мимо людей у него отвалилась челюсть.

– Мы вернемся за вами позже! – пообещала Эли.

Еще пара пустых пещер, и еще одна слишком узкая. Но стоило нам приблизиться к ней, грифон на пляже разразился яростным рыком.

– Вы слышали? – спросила Эли.

– Еще бы, – отозвался я. – Давайте поспешим, пока он не отдохнул достаточно, чтобы отправиться за нами в погоню!

– Нет, я имела в виду, что он зарычал как-то по-особенному, – уточнила Эли. – Глубже. Отчаяннее.

– Ты различаешь его рыки? – удивился Марко.