И когда я позвонил тем вечером, чтобы узнать, как она себя чувствует, ее голос наполняла печаль.

– Как прошло интервью? Сделала все, что хотела? – спросил я.

– Думаю, да. – Она тяжело вздохнула. – Знаешь, честно говоря, я понятия не имею, как все прошло. Хорошо, что я в последнюю минуту захватила диктофон – обычно я им вообще не пользуюсь, – потому что почти уверена, что все, что он сказал, вошло у меня в одно ухо и вышло из другого.

– Это вполне понятно. У тебя сейчас сильный стресс.

– Хочешь расскажу кое-что забавное?

– Да, мне бы сейчас не помешала хорошая шутка. – Я откинулся на спинку кресла.

– Представляешь, я проснулась посреди ночи, и на меня нахлынула волна панической атаки. Я никак не могла заснуть и достала шары Баодинг, те самые, помнишь? И крутила их в руках, пока мой мозг лихорадочно перебирал все события прошлой недели.

– А ты не думаешь, что я тоже мог бы лежать в постели прошлой ночью, играя с моими собственными шарами, чтобы избавиться от стресса, и мечтая о тебе? Можно я задам вопрос… не совсем приличный? Ты когда-нибудь пробовала использовать эти шарики с немного другой целью? Думаю, это гораздо лучше помогло бы тебе избавиться от стресса.

Я ощутил улыбку в ее голосе.

– Несносный извращенец! У тебя одно на уме. Я ведь еще не закончила свою историю.

– Продолжай. Мне очень интересно узнать, закончился ли твой сеанс игры с шарами так же успешно, как и мой.

– Так или иначе, – продолжила она, посмеиваясь, – я немного покрутила эти шары, но все еще не могла заснуть, поэтому решила включить телевизор. Угадай, какой фильм шел в три часа ночи?

– И какой же?

– «Клеопатра».

Какой бы безумной ни казалась вся эта ситуация, я обрадовался тому, что мы оба все еще способны смеяться над собой. Впрочем, когда Бьянка заговорила снова, голос ее звучал более серьезно:

– Сестра сегодня ходила в лабораторию, с которой ты договорился.

– Правда? И как все прошло?

Я все-таки упросил отца, чтобы он пошел в отделение той же лаборатории во Флориде, когда вернется с отдыха. Бьянке и Алекс достаточно было только сообщить номер, чтобы сделать необходимый мазок. Я организовал все таким образом, потому что не хотел, чтобы им пришлось что-то объяснять.

– Она ходила туда вместе с Брайаном, а мама забрала девочек к себе, чтобы сестра с мужем могли провести вечер вдвоем.

– Это хорошо, – заметил я.

– И это самое малое, что она может сделать для моей сестры.

– А ты уже договорилась о визите туда?

– Завтра днем. В три часа.

Я услышал панический страх в ее голосе.

Я все еще раздумывал, говорить ли ей, о чем я раздумывал последние два дня, но теперь, когда визит в лаборатории был назначен уже на завтра, я ясно понял, что у нас осталось не так уж много времени…

– Когда ты прилетаешь?

– Кажется, в начале девятого.

– Не уходи, дождись меня, я заеду за тобой в аэропорт.

– Ты уверен? Я могу взять такси.

– Уверен. Я безумно соскучился по тебе. И в любом случае, мне надо кое-что обсудить с тобой до завтра.

– Боже, только не это! Если ты говоришь, что тебе надо кое-что серьезно обсудить, то признаешься, что притворялся Джеем, потом говоришь, что моя мать – лгунья, изменявшая отцу, а потом сообщаешь, что мы можем быть братом и сестрой. Не уверена, что хочу вообще больше с тобой разговаривать на серьезные темы.

Она еще могла шутить.

– Я больше не собираюсь сообщать тебе плохие новости. Обещаю.

– Тогда почему ты говоришь так серьезно?

– Просто я думаю, что нам обязательно надо поговорить. При личной встрече. Сегодня вечером.

– Декстер Труитт! Меня сейчас вышвырнут из самолета без парашюта за то, что я ору во всю глотку и звеню шариками, если ты сейчас же не скажешь, что у тебя на уме. Я не могу ехать домой, не зная, какой сюрприз ты собираешься устроить мне в следующий раз.

Вот дерьмо.

Я полный идиот! Я должен был просто сказать ей, что скучаю по ней, и оставить все как есть.

– Я просто хотел поговорить с тобой об этом чертовом анализе ДНК.

– И что с ним не так?

Похоже, она не собиралась оставить меня в покое, пока я не скажу, что затеял. Впрочем, неважно, скажу я ей или нет, у нее и так голова идет кругом.

– Я тут подумал… А что, если ты не будешь проходить тест?

– Имеешь в виду завтра? Ну, хорошо, я могу пойти туда в другой день, если я нужна тебе завтра.

– Нет. Я имею в виду… что, если мы вообще ничего не будем выяснять?

Подходя к идущему вниз эскалатору, я заметила Декса, стоящего возле багажного отделения и оглядывающегося в поисках меня. Мы встретились взглядами в ту минуту, когда я шагнула на ступеньки, и мое сердце тут же ухнуло вниз. Боже, я, кажется, совсем сошла с ума от любви к этому человеку.

Одет он был очень просто, в джинсы, темную футболку и кроссовки. Однако даже в повседневной одежде он вовсе не выглядел заурядно. И сейчас лицо Декса отражало такую бурю чувств, что у меня по коже побежали мурашки. Он стоял неподвижно, не отрывая от меня глаз и внимательно следя за каждым моим движением. Когда я наконец спустилась и подошла к нему, сердце мое бешено стучало.

– Мужчина, не прокатите девушку? – попыталась я шуткой разрядить обстановку.

Он что-то проворчал в ответ, как мне показалось, насчет того, как и на чем он хочет меня «прокатить», а затем обнял меня за талию, притянул к себе и поцеловал с такой отчаянной страстью, что у меня сжалось сердце. Вся моя решимость обязательно идти завтра в лабораторию, чтобы сделать тест на ДНК, и до тех пор, пока мы не получим результаты, держаться от него подальше улетучилась быстрее, чем реактивный самолет, на котором я только что прилетела.

– Выкинь из головы эту мысль, – сказал Декс прямо мне в губы, прерывая наш жаркий поцелуй.

У меня перехватило дыхание.

– Какую мысль? – смутилась я.

Он выразительно выгнул бровь.

– Ты ведь собиралась сказать мне, что оставаться вместе, несмотря ни на что, – не слишком хорошая идея.

Как он узнал?

– Я вовсе даже и не собиралась…

Он покачал головой с понимающей ухмылкой и взял у меня сумку.

– У тебя есть еще какой-нибудь багаж?

– Нет, только это.

– Тогда пошли отсюда скорее.

Во время короткой поездки до моего дома мы мило поболтали: о том, как прошел мой рейс, каким у меня будет следующее задание, даже обсудили колебания цен на рынке в эти дни. Одним словом, говорили обо всем, о чем угодно, кроме самого важного вопроса, волнующего нас обоих. Но все это резко и неожиданно закончилось, как только мы зашли в мою квартиру. Я быстро распаковала вещи, пока Декс наливал вино, а затем повисло неловкое молчание.