Как только Дэйшар ухватил первую нить силы, демоница тут же подключилась к работе. Выбор их тандема моментально стал ясен, когда она поняла, что магия Свейрелла действует на левиафана совершенно неожиданным образом. Его рука покрылась коркой льда. Марика моментально активировала дар, положила руку ему на плечо и согрела тело. Расс не повернулся к ней, продолжая перенастраивать потоки, но по быстрой улыбке, появившейся на губах, стало понятно: она все делает правильно.

Тагир знал, что все так и будет… Впрочем, это тоже не удивляло. Древний был полон загадок. Хотя он подробно рассказал, как именно проводить ритуал, роль ведущего однозначно отдавалась Рассену, для него были и объяснения. Марике же предстояло при необходимости просто помогать ему, но делать это осторожно, помня о враждебности водной стихии.

Следующую пару часов они провели именно таким образом. Марика согревала змея, стараясь не думать, что у нее, несмотря на огненную магию, ноги заледенели от холода, да и температура в помещении опустилась настолько, что изо рта вместе с дыханием вырывались облачка пара.

Триат не вмешивался, как и обещал, хотя демоница чувствовала — это дается ему непросто. Изморозь покрыла стены помещения, на полу образовался ледок, отчего стоять стало сложнее, но самое ужасное было в том, что резерв истощался на глазах, а восполнить его в Эр-Лессаре Марика не могла. Тем более рядом с кристаллом, который вмещал в себя всю мощь враждебной магии.

— Долго еще? — глухо спросила она, решившись отвлечь Расса, когда поняла, что счет идет на минуты.

Скоро она просто-напросто свалится на пол, и на этом все закончится…

— Минут десять. Что-то случилось?

— Все в порядке.

Марика надеялась, что времени хватит. Если сейчас она скажет, что близка к состоянию выгорания, то змей однозначно бросится ей на помощь, а прерывать ритуал — безумие.

Магия продолжала покидать тело.

Непонятно, сколько прошло времени, когда она почувствовала, что ноги не держат. Сильнее схватившись за Рассена, чтобы не упасть, демоница прикрыла глаза, строго дозируя магию. Если бы она знала, что ритуал займет столько времени, то расходовала бы резерв экономнее. Впрочем, что теперь говорить…

— Еще немного, — хрипло сообщил Расс.

Марика открыла глаза, перенастроила зрение, чтобы понимать, что происходит, и вздрогнула от неожиданности. Все помещение окутывало множество бирюзовых нитей. Они сплетались между собой, образуя некое подобие паутины. Хотя, учитывая, что они находились «под водой», то это напоминало огромную медузу, раскинувшую свои щупальца. Они протянулись до самых дальних уголков зала, окутали Триата, по-прежнему стоявшего у стены, но не причиняли Владыке вреда.

Их же с Рассом они заключили, словно в кокон, но чем дальше девушка смотрела, тем отчетливее видела, что постепенно одна за другой они втягиваются обратно в кристалл. Видимо, змей действительно находился на завершающем этапе… Увиденное подтвердило ее опасения. Если прерваться сейчас, то мощь высвободившейся магии разнесет тут все в клочья. Это будет страшнее, чем извержение вулкана и землетрясение одновременно.

Вновь прикрыв глаза и прильнув к Дэйшару, Марика едва слышно вздохнула. Надо потерпеть совсем немного. Расс успеет. Она выдержит…

— Все.

Слова донеслись сквозь туман в мыслях, когда Марика уже не осознавала, что происходит. Она лишь судорожно цеплялась за Рассена. Пальцы окостенели, ноги будто примерзли к полу, а спина не гнулась. Открыть глаза оказалось невозможно. Она лишь прерывисто выдохнула, когда Рассен отцепил ее пальцы, и едва не упала. Почувствовав, как ее подхватили на руки, демоница прижалась к мужской груди, показавшейся необычайно горячей, стремясь хоть немного согреться.

Марику колотило, словно в жесточайшем ознобе. Понимая, что еще немного и она замерзнет насмерть, из последних сил Марика машинально активировала подпитку резерва. Вот только все пошло не так.

Всплеск магии из кристалла был неожиданным. Поток силы, ударивший ее в грудь, оказался такой мощи, что они с Рассеном оба упали на пол. Голова закружилась, несмотря на то, что падение смягчило тело Дэйшара. Все произошло слишком быстро, да и действовала она инстинктивно. Марика почувствовала, как они оба попытались активировать щиты, пытаясь обезопаситься, но на них, видимо, и среагировала магия Свейрелла.

Раздался взрыв, а затем их заключила в тиски магия кристалла. Водная тягучая сетка спеленала обоих, а затем стала тверже алмаза. Пошевелиться не было никакой возможности, а с каждой секундой оковы становились лишь крепче. Вся оставшаяся в теле магия, независимо от желания Марики, выплеснулась наружу, но, ударившись о преграду, вернулась обратно в тело. Все произошло за несколько секунд.

В то же мгновение демоница почувствовала, как оковы ослабли, а затем и вовсе исчезли, оставив их свободными.

Растерянно посмотрев на Расса и увидев удивление в его глазах, Марика повернула голову и сразу поняла, почему исчезла сеть Свейрелла. Триат стоял там же, где и был, но дар, буквально на пару мгновений отпущенный по назначению, можно сказать, спас их с Рассом. Владыка утихомирил разбушевавшуюся магию.

Дэйшар поднялся и помог встать Марике.

Владыка Эр-Лессара тем временем подошел к кристаллу, приложил руку к поверхности камня и закрыл глаза. Видимо, результат исследования его удовлетворил, потому что, когда Триат снова посмотрел на Расса и Марику, выглядел он совершенно спокойным.

— Вы закончили? — уточнил он.

— Да, — хрипло выдохнул Дэйшар, прижимая к себе девушку.

— Теперь я понимаю, о чем ты говорил. Мощь камня возросла в несколько раз, но лучше, если леди Варх уйдет отсюда.

— Благодарю, Владыка.

— Поговорим позже.

Марика и сама хотела покинуть комнату как можно скорее. Несмотря на то что Триат избавил их от сетки, внутри демоницы происходило что-то странное. Возникало ощущение, что каждая клеточка тела странно резонирует. Наверное, стоило бы волноваться, но девушка неожиданно почувствовала, как тело наполняется силой. Хотелось как можно скорее проверить, что же с ней такое, но рядом с камнем этого делать точно не стоило.

Быстро склонившись в реверансе, Мара быстрым шагом направилась к выходу. Когда Рассен закрыл за ними двери, отсекая слишком сильные эманации Свейрелла, Марика вздохнула с облегчением и повернулась к змею.

Леди Варх снова оказалась в покоях Рассена. Высокие потолки, просторные комнаты, интерьер и мебель в бело-синей гамме. И это не считая огромных окон, за которыми в воде проплывали стайки разноцветных рыбок и была видна часть кораллового рифа. Складывалось впечатление, что они вновь в том самом гроте, правда, на этот раз более комфортном.

Несомненно, девушке ее положения и воспитания нельзя находиться в спальне чужого мужчины, но конкретно сейчас Марике было на это наплевать. Необходимость в разговоре стала слишком велика, а покои Дэйшара являлись тем местом, где их точно никто не потревожит. Ну, кроме Владыки, но он точно не заявится к своему безопаснику.