— Все ништяк! — Марина уже почти полностью пришла в себя. Она улыбнулась Нику и все еще слабой рукой похлопала его по плечу. Ник счастливо улыбнулся и облегченно вздохнул. Затем он повернулся и глянул на Свята, затем на Веру.

«Это его так Вера?» — опять при помощи взгляда спросил Ник.

— Да это Вера, — ответила Марина.

Азарову не так-то легко было сломить. Она встала, оправила на себе одежду и сказала:

— Дела хуже некуда. Этот гад, — она кивнула на Свята, — спрятал картину и не хочет ее возвращать.

— Почему спрятал? — удивился Петр Ручкин и подошел к Мадонне. — Вот же она.

Марина открыла рот.

Вера и Ник ничего пока не поняли.

— Повтори, что ты сказал, — потребовала Марина.

— Вот она, та самая картина, которая была у Тихого, когда мои парни его повязали, — объяснил Ручкин.

— Ты уверен?

— Абсолютно!

Марина села на диван. Лицо ее было мрачнее тучи.

— А где же тогда Дейнека? — спросила Вера.

— Какой Дейнека? — удивился Петр. — Александр?

— Ну да. Мы же Дейнеку ищем, который стоит сто тысяч долларов.

Багажник еще раз внимательно оглядел Мадонну.

— Нет, это не Дейнека. Точно говорю. Это дилетантская мазня. Гибрид между православной иконой и Леонардо да Винчи. Такой на рынке в хороший день красная цена пятьсот деревянных. И то, если рама будет крутая. Да я вам сколько раз об этом говорил!

— Говорил, — пробормотала Марина, внимательно глядя на злосчастную картину. — Говорил, только мы тебя невнимательно слушали. Где-то я ее видела. Вот только не помню где.

— А может это все же наша картина, — сделала предположение Вера. — Может ее закрасили?

— А что? — обрадовалась Марина. — Это мысль! Контрабандисты ведь всегда так делают. Берут картину, малюют на ней ерунду всякую, потом вывозят за границу, смывают с нее свежую краску и продают за бешеные деньги.

Она подбежала к Мадонне, наслюнявила палец и стала тереть.

— Зря стараешься, — подошел к ней Петр. — Нет там ничего. Это я тебе как несостоявшийся художник говорю.

Но Марина продолжала упрямо тереть Мадонну, лица у Девы Марии и младенца Иисуса расплылись, превратились в разноцветное пятно, но никаких одуванчиков под ним не обнаружилось.

— Полный облом! — сказала Марина.

И тут раздался крик. Даже не крик. Вопль дикого зверя. Такой высокий, что заложило уши. Друзья обернулись и увидели, что это кричит Свят. У него наконец-то прорезался голос.

Шатаясь и с перекошенным от боли лицом, он стоял на ногах и кричал. Глаза у Свята были красные, борода стояла колом. Одна его рука держалась за мужское хозяйство, в другой был здоровенный блестящий зловещим светом магнум сорок пятого калибра. Магнум был нацелен на Веру.

Зловещее зрелище, от которого все оцепенели.

— Ведьма-а-а-а!!! — визгливым бабьим голосом прокричал Силантий Топорков и нажал курок.

Петр Ручкин успел сделать шаг вперед и закрыть собой Веру Грач. Пуля ударила его в грудь и отбросила на Веру. Они оба повалились на пол и при этом еще опрокинули диван.

— Петр! — закричала Вера, чувствуя, как разрывается ее сердце.

После выстрела Свят уронил пистолет, упал на колени и опять завизжал. Видимо отдача выстрела причинила ему новый приступ боли.

В двери ворвались святые братья. Человек десять. Все с ружьями наперевес. Увидев происходящее они тоже все замерли.

— Чего стоите, бараны! — по бабьи завизжал Свят. — Мочите их всех! Мочите-е-е-е!!!

Братья подняли ружья и взвели курки. Марина и Ник прижались друг к другу и, в ожидании, что сейчас их начнут пронзать пули, закрыли глаза.

Выстрелы не прозвучали, вместо них в помещении раздался громкий суровый голос:

— Отставить! Никто никого мочить не будет. Я полковник Комиссаров — Федеральная Служба Безопасности. Именем Российской Федерации вы все арестованы. Кто окажет сопротивление, будет уничтожен на месте.

Марина и Ник открыли глаза и увидели, что перед ними стоит солидный представительный мужчина невысокого роста и в сером костюме. Его серые со стальным оттенком глаза внимательно глядели прямо на них. Рядом с ним стояли еще двое высокого роста с квадратными подбородками и в серых костюмах. Кроме них вся комната была наполнена людьми в комуфляже, масках и с автоматами в руках. Они быстро надевали наручники на всех братьев и по одному выводили их из комнаты. Делали все быстро и сноровисто.

За диваном Вера осторожно сняла с себя Петра и положила его на пол. Вся грудь Ручкина была залита кровью. Вера приложилась к его груди ухом и громко воскликнула:

— Он жив! Он дышит! Срочно скорую!

Комиссаров быстро зашел за диван глянул на Ручкина и распорядился:

— Носилки. Срочно!

Петр застонал и открыл глаза. Увидел побелевшее от горя лицо Веры и прошептал:

— Любовь моя!

После чего потерял сознание. Вера закрыла лицо руками и тихо заплакала. Громко плакать она не умела.

Через полминуты пришли люди с носилками и Петра унесли. Вера хотела было последовать за ним, но Комиссаров преградил ей дорогу.

— А вас я попрошу остаться, — сказал он, немного помолчал и сочувственно добавил. — Вы ему все равно ничем не поможете.

— Я провожу его до машины и вернусь, — твердым голосом ответила Вера. Ее глаза грозно сверкнули. — Или вы мне не верите, товарищ полковник?

Комиссаров вгляделся в Верины глаза, после чего молча дал ей пройти. Вера догнала носилки и взяла Петра за руку.

Увели и Свята. Он все еще был в полусогнутом положении, стонал и подвывал. Вся борода его была в слюнях и соплях.

В комнате остались только Марина и Ник, а также полковник Комиссаров и двое его сподручных.

— Прошу садиться, — усталым голосом произнес Комиссаров.

Марина и Ник сели на диван. Комиссаров взял стул и сел против них.

— Кто такие? — поинтересовался он.

Ник тут же достал из нагрудного кармана рубашки свои и Маринины документы, среди которых было и разрешение на частную сыскную деятельность, а также ношение огнестрельного оружия и молча протянул их полковнику.

— Частные сыщики значит? — хмыкнул тот. — Понятно. И что же вы тут делаете?

— Ищем картину художника Дейнеки, — немного помолчав, ответила Марина. — А что?

Полковник явно был удивлен. Он потрогал свой острый подбородок о чем-то ненадолго задумался, затем вдруг спросил: