И вновь меня прожгли внимательным взглядом.

- Как интересно. И чем же девушка смогла заинтересовать похитителей, да еще настолько, что они отказались от возможности использовать нескольких магов? При этом довольно сильных. Я же правильно понял, ваша невеста, ли Галладжер, лекарь, а не целитель?

- Все правильно. Вероника - лекарь. И как по мне, то в данном случае не столь важно, чем она заинтересовала, - Броган не дал возможности что-либо сказать мальчику, взявшись сам отвечать на все вопросы, - как сам результат. А он таков, что мы все на свободе, а похититель наказан.

- Похититель? Всего один?

Я видела удивление, проскользнувшее на лице вице-адмирала. Ну да, тут вроде как присутствуют несколько сильных магов. То, что они не смогли справиться с одним человеком, его, мягко говоря, поразило. Но объяснять же все не будешь. Хотя что-то все равно сказать надо.

- Похитителями была группа циркачей. Как понимаете, заинтересовать детей им было проще всего. И да, с основными исполнителями мы разобрались, так же как и с заказчиком. А вот труппу, которая им помогала, надо бы еще найти.

Кивком показав, что он услышал нас, ли Терренс неожиданно изменил тему разговора.

- Я доложу Его Величеству о Ваших заслугах. Даруя Вам феод, ли Галладжер, король не ошибся в своем выборе. А сейчас я приглашаю Вас с невестой и Вас, Крогерс ли Слоан, переместиться на мой фрегат для совместного обеда и более близкого знакомства. И да, Аторнара я забираю. Его с нетерпением ждут отец с матерью и Его Величество.

Произнося последнюю фразу, огненный маг таким взглядом окинул мальца, что тот совсем поник. Было понятно, что несмотря на радость от того, что мальчик жив, ему все равно здорово достанется от родных.

Честно говоря, мне не хотелось покидать наше судно. Да что уж там. Если быть совсем откровенной, то я была бы не против, если бы мы отправились все по своим делам и желательно в разные стороны. Корабли вице-адмирала в одну, ну а наш "Моршормо" в другую. Но нет, сейчас мы дружно сидели впятером за столом и «мило» беседовали. И нет, Аторнара с нами не было. Мальчика вручили какому-то матросу и приказали привести в надлежащий его статусу вид. Пятым за нашим столом оказался сын Ардена ли Терренса, Риардан ли Терренс. Из разговоров я сделала вывод, что служит последний не на судне отца, хотя и под его началом. Парня вызвали на флагман, чтобы он познакомился с легендой, Крогерсом. Именно вокруг сражений старика в период его молодости, в основном, разговоры и крутились. Последнее меня полностью устраивало.

Я сидела как мышка, устремив взгляд в тарелку. Даже не пыталась участвовать в разговоре, хотя и внимательно все слушала. И кстати, что я заметила. За все это время ко мне ни разу никто не обратился напрямую. Если кого-то и интересовал какой-либо вопрос, касающийся меня, все они задавались лиеру. С одной стороны, это меня возмущало, хотя ничего другого от местного общества я и не ждала. А с другой -радовало, так как не надо было выкручиваться, что-то придумывать или врать. Не скажу, что Броган все это делал, скорее феод отговаривался какими-то общими фразами, если тема так или иначе затрагивала меня. И да, теперь все знали, что я сирота и ли Галладжер не только мой якобы жених, но ко всему прочему еще и опекун.

В какой-то момент, поднявшись из-за стола, Крогерс, Броган и Арден, взяв по бокалу вина, отошли к огромному окну, принявшись тихо что-то между собой обсуждать. Проводив их взглядом, я задумалась о том, что делать мне, как вдруг услышала тихое предложение.

- Вероника, Вы когда-нибудь на фрегате уже были?

Услышав вопрос, я бросила быстрый взгляд в сторону окна, но вице-адмирал стал так, что моего лиера видно не было. Последняя мысль у меня вызвала улыбку. И когда это я Брогана стала считать своим?

Неохотно отвожу взгляд в сторону ждущего моего ответа молодого мужчины. Риардан ли Террен был неплох собой. Шоколадного цвета волосы хорошо гармонировали со слегка загорелой и обветренной кожей. Карие глаза с золотистыми точками смотрели на меня заинтересованно. Прямой греческий нос добавлял лицу аристократической утонченности. При этом по фигуре молодого человека было видно, что он много и активно занимается. И пусть парень был не очень высоким, но сложен он хорошо. Что очень удачно подчеркивала военная форма. Уверена, недостатка в женском внимании сын вице-адмирала не испытывает.

- Нет.

Отвечая, я еще раз бросила взгляд в сторону окна, мысленно отмечая, что трое мужчин стоящих там, ведут довольно активный разговор и им явно не до меня. Так что придется все же самостоятельно разбираться с возникшей проблемой.

- Тогда предлагаю провести Вам небольшую экскурсию. Все же Аджейа - самое быстроходное судно нашего флота. Мало кому удается на нем побывать.

Еще до того, как я успела что-то сказать, Риардан поднялся и протянул мне руку, не сомневаясь в моем ответе. Он точно знал, что я соглашусь, так как другого и не ожидал. А все потому, что женщины здесь, в своем большинстве, ведомые. А еще, это же такая честь, когда высокородный лиер и маг одаривает вниманием простую девушку. Кто же откажется от такого? Нет, в другой ситуации я бы отказалась, но сейчас я должна играть роль этакой счастливой простушки. И все это для того, чтобы не вызывать ненужные

вопросы. Ведь я, вроде как сирота из какого-то захолустья, путь и со знаниями лекарского дела.

Меня уже минут десять-пятнадцать водили по палубе, рассказывая о строении мачт, парусов, какой-то там посадке, такелаже и ширине днища, а также о том, как все это влияет на скорость хода судна. Рассказ перемежался вопросами о моей жизни, о том, как я оказалась на попечительстве феода, все ли меня устраивает и всего ли мне хватает, а еще, есть ли у меня заветная мечта. Да, последний вопрос меня особенно удивил. Те женщины, с которыми я знакома, в большинстве своем не мечтают. Им главное, чтобы все были сыты, одеты, обуты и здоровы. Молодые хотят выйти удачно замуж. А если уже обзавелись детьми, то удачно пристроить дочерей. На этом все. Только Мина и Анора были исключением из правил. Но тут надо сказать, что и жизнь у тех, кого я знаю, была не сахар. Так что времени на глупые мечты у них не было. Вставали они еще засветло, а когда стемнеет, их единственным желанием было добраться до кровати. Хотя я допускаю, что у аристократов все иначе. У них-то точно должно быть свободное время. Отсюда и столь неожиданные вопросы.

Мне приходилось выкручиваться, отговариваться общими фразами и пытаться перевести разговор на другую тему. На тот самый корабль. А еще восхищенно охать и, указывая на первые попавшиеся снасти, задавать очередной глупый вопрос, что это и для чего оно нужно. При этом я постоянно поглядывала на ведущую в капитанскую каюту дверь в ожидании, когда появится Броген или Крогерс. Но их все не было.

- Знаете Ника, Вы же разрешите Вас так называть, Ваш поступок у меня вызывает восхищение. Более храброй девушки я еще не встречал. Пожертвовать собой ради жениха. О такой женщине рядом любой мужчина может лишь мечтать. Вы настолько привязаны к ли Галладжеру?