Я настаивал, на прекращении поставок стратегических ресурсов: оружейная сталь, шасси для повозок, зерно, ткани, лошади.

— Это сразу вызовет подозрения! — высказал сомнение монарх гномов.

— Вы о чём думаете? У вас есть безусловное подтверждение, что они готовятся к большой войне, а вы боитесь вызвать у них подозрение, что мы о чём-то догадываемся? Немедленно вызовите посла Росинского королевства, начнём разговор с них. А то, мы их собираемся защищать, а они об этом даже не догадываются.

Вызвали посла Росинского короля в царстве гномов. Он прибыл с большой задержкой. При этом, с ним приехали два его зама, один из которых был эльфом. Я был в полном шоке, но взяв себя в руки, подал знак Насталу, что нужно их пока занять разговором. А сам вышел из помещения, кивнув монарху. Когда он вышел вслед за мной, я рассказал ему свою задумку, и он с ней согласился.

Монарх пригласил посла и лиц его сопровождающих на лёгкий полдник. Заместитель эльф начал говорить, что им некогда, на что монарх с большим удивлением уставился на него. Действительно, по дипломатическому этикету, это было хамством высшей степени. Мало того, что «комнатная собачка» вдруг заговорила, так она ещё и лезет вперёд хозяина. А отказ от предложения монарха, который вызвал вас на аудиенцию, это грубейшее нарушение протокола. Поэтому, я посчитал себя в праве, и подал команду охране. Двое дюжих гвардейцев взяли этого зама с двух сторон под руки, и просто вынесли из зала.

— Собственно, можно и без полдника, уважаемый заместитель посла, подождите нас в этой комнате, а господина посла прошу пройти за мной, — это я взял на себя инициативу, так как царь немного подвис, от моих действий по отношению к эльфу.

Когда мы перешли в другой кабинет, я отдал инициативу разговора в руки монарха. Только спросил посла.

— Скажите, насколько вы самостоятельны в своих действиях в своём посольстве? Если убрать этого эльфа, над вами есть ещё какой-то контроль?

— Нет только этот представитель «дружественного государства».

— А почему он позволяет себе такое поведение? — это уже Настал де Торон Тур спросил.

— Мой предшественник пытался не подчиняться требованиям этого представителя, но вдруг умер по неизвестной причине.

— А ваш Король что-нибудь сделал в ответ на убийство посла? — спросил уже Тимур де Торон Тур.

— Я не имею информации о действиях Его Величества.

— Знаете, ваш заместитель вдруг сошёл с ума, и бросился с ножом на Его Величество Тимура де Торон Тур. Охрана короля тут же застрелила его из арбалета. Странное поведение, давайте будем считать, что это был несчастный случай, — это уже я наговорил всего.

— Но он же этого не делал? — удивился посол.

Все уставились на меня, как на сумасшедшего. А я подошёл к двум гвардейцам, пошептался с ними, и вернулся к переговорщикам. Один из гвардейцев вышел и вернулся с эльфом. Тот с возмущением начал что-то говорить, но его перебил второй гвардеец:

— Держи! — и подал ему кинжал, рукоятью вперёд. Эльф машинально схватился за рукоять кинжала, и в тот же момент арбалетная стрела пробила ему висок, поле чего заместитель посла рухнул на пол замертво, продолжая сжимать в руке кинжал.

— Ну почему же вы говорите, что не делал, зачем вы его оправдываете? — я с истинным удивлением уставился на посла.

Тот судорожно сглотнул, переводя взгляд то на меня, то на монарха. А дядя монарха заржал, как солдат в весёлой компании, потом хлопнул меня по плечу:

— Я не ошибся в тебе, потомок Тура.

Труп вынесли, а дальше диалог прошёл в конструктивном русле. Только его итог был неутешительным. Не было никакой уверенности в том, что армия Росинского королевства выполнит приказ своего короля. Но попробовать стоило. И посол повёз письмо своему королю, где мы описали планы нашей объединённой армии и предложение по действиям Росинской армии. В упрощенном виде, Росинская армия должна была своими действиями обеспечить, чтобы агрессоры собрали свою армию в единый кулак. И вышли на выбранную нами позицию. А потом отойти в сторону и не мешать «большим дяденькам» размять кулаки.

Посол уехал к королю Рутане де Годуно Рюри, а мы сели прорабатывать планы, что и как делать пока враг не напал? Что делать, если Росинская армия не сможет собрать всех врагов в одно место?

Ещё десять дней напряженной суеты и поездок, и вся промышленность царства гномов и двух анклавов заработала на военных рельсах. Маги нашего анклава были, что называется на разрыв. Металлурги и кузнецы делали щиты, наконечники копий, мечи, наконечники арбалетных болтов. Лесогорск все мощности своих мастерских пустил на изготовление копий, арбалетных болтов и повозок для армии. Маги царства и анклавов с утра до вечера занимались укреплением металла щитов, оружия, изготовлением защитных амулетов для армии. Наступил сезон дождей, но подготовка к войне только набирала обороты. Наконец материальное обеспечение нашей армии было в основном готово, воинские подразделения и части сформированы, и как только дожди закончились, начался финальный этап этой подготовки.

Население предгорий было мобилизовано на прокладку хорошей дороги из царства гномов, в обход Фанского королевства, по территории графства Гадон с выходом на нашу дорогу до Холмограда. Армии Северного анклава и Царства гномов в предгорьях отрабатывали взаимодействие между собой и вооруженными силами нашего анклава. Разведка доносила об активной подготовке войск в соседних государствах.

Я, в разгар этой подготовки к войне, заехал домой в Семигорск, повидаться с детьми и жёнами. Целый день вокруг меня «водили хороводы», я, конечно, всем был нужен. Понимаю я это, милые мои, но, если к войне плохо подготовишься, может всё закончиться очень печально. Печально, да. Вот это я и вижу, вижу очень печальное лицо Розы, младшей дочери Ирены.

— Розочка, что случилось?

Девочка готова разреветься.

— Он умер, сначала рос, а потом умер!

— Кто он, кто умер?

— Орешек, — и далее очень путанное объяснение, которое я понять не в состоянии, так как голова занята другим.

— Веди, показывай!

В центре двора нашего дворца, где хотели делать фонтан, сейчас сходятся и перекрещиваются дорожки. В самом центре этого перекрёстка выкопана ямка,