– О – древний знак, известен ученым всех времен и народов. Это знак Земли в астрономии и многих эзотерических писаниях, а также в магических трактатах. Отсюда эмблема означает Земное Сознание, или Сознание нашей планеты. Обсидиан – вулканическое стекло, грубо говоря. Но еще какое! Оно с успехом заменяло майя и ацтекам железо. Из него делались украшения, оружие, орудия труда, предметы культа. Армяне до сих пор обсидиан когтем Сатаны называют. Вот такое замечательное название для группы прикрытия Наставников, так сказать. К чему это все? Сейчас объясню. Во время эксперимента пси-сила, обращенная к ноосфере, стала катализатором некоего процесса, влекущего за собой рождение нового… Могущественного и необъяснимого…

– Мыслящего существа? – подсказал Мартин, ловя взгляд академика, который тут же превратился в заинтересованный прищур, говорящий: «а ты не так прост, парень, откуда ты это можешь знать». – А его цель – превращение в Зону всей планеты и рождение Земли заново как единого нового организма. Люди в этом процессе всего лишь разносчики заразы, с помощью которых Зона полностью накроет Землю.

– Это знают единицы! Откуда ты?..

– У меня свои источники, – сладко улыбаясь, ответил Мартин. И добавил: – Я видел это.

– Видел?.. – Академик не столько испуган, сколько заинтригован.

Интересно, как бы он отреагировал, ляпни Мартин «я с этим говорил, и оно сказало мне спасибо». Но такие карты не раскрывают без особой необходимости. Хватит и того, что Яковлев теперь знает: Мартин – в курсе.

– Значит, видел… Ну, хорошо. Этот процесс можно считать зачатием. Наша Земля – это нечто большее, чем просто планета, больше, чем пыльный шарик во Вселенной. Она еще и сверхорганизм со своим потенциалом развития, своей волей. Земля готова изменяться, но эта метаморфоза убьет нашу цивилизацию. Типичный природный фактор: надо принести кого-то в жертву ради рождения нового, без жертвы этот процесс закончиться не сможет. Ты знаешь, как насекомые откладывают яйца в живых существ, чтобы потом в них проросло потомство. То же самое делает и это существо. Ему для размножения нужны люди, оно оставляет в них свои споры, я бы сказал, пси-закладки, которые человечество разносит дальше и дальше. Когда таких спор станет достаточно по всей планете, процесс оплодотворения подойдет к концу, мы исчезнем, и родится новая высокоразумная Земля. Мы всего лишь способ… нет, неправильно! Мы – часть механизма рождения. Никого не волнует судьба плаценты, которая помогает в развитии и рождении плода. А ведь плацента состоит из миллиарда живых клеток, которые для нас просто выполняют свою роль, как и мы должны выполнить свою роль перед этим существом. Экспериментаторы так и не поняли, что они натворили, запуская этот процесс, а существо теперь хочет родиться независимо от нашего желания продолжить свое бренное существование. Ты не задавал себе вопроса, откуда такое количество Зон вокруг? Это начало. Начало конца. Мы сами призвали свой апокалипсис, возможно, по глупости, возможно, специально.

Мартин задумчиво потер ногу, снова начавшую болеть. Его взгляд, устремленный глубоко в себя, вдруг ожил и прояснился, и он даже подался вперед, сформулировав наконец свой вопрос.

– Это никак не связано со мной и моими людьми! – жестко произнес он. – Зона не первый раз появляется на свет.

– Не первый! – подтвердил Яковлев, рассеянно оглядывая пол под ногами и совершенно не замечая тона наемника. Ему вообще сейчас было мало что интересно, он просто говорил, находя в этом успокоение, а возможно, искал соломинку, за которую так и не смог пока ухватиться. – Мы переработали тонны литературы, сказки, сказания, легенды, мифы, шерстили исследования древних, архивы гитлеровской Германии в поисках возможных подсказок. Да, да, ваш бывший лидер тоже инициировал подобные исследования, правда, его интересовали несколько другие аспекты. В желании родиться Зона наделяет некоторых людей такими способностями, такой властью, такими возможностями, от которых голова идет кругом. Она не гнушается ничем, лишь бы притянуть к себе каждого, нашептывая о возможной выгоде. Раньше это были чернокнижники и прочие волшебники, с легкостью повелевающие природой, это были люди, способные внушать другим повиновение и страх, люди, которые превращали все, до чего дотронутся, в золото. Игра в соблазны – это излюбленный механизм размножения в природе. Ты же не ищешь себе некрасивых женщин, твоя избранница должна быть лучшей и одним своим видом повергать тебя и окружающих в трепет… Это существо способно наделять людей тем, чего им не хватает, лишь бы они пришли за своей пси-закладкой сюда, в место, где произошел выброс семени. И те ученые, которые проводили эксперимент в Чернобыле, были куплены безграничным знанием и возможностью сделать сногсшибательное открытие, тем, что им больше всего было нужно в этом мире, – абсолютным знанием и соответствующим почетом. Зона играет с каждым, кто приходит сюда, включая и нас с тобой. У тебя и у меня есть на это свои причины, которые на самом деле всего лишь ее обольщение и обман.

– Тоже захотелось порулить миром? – спросил Мартин. – А теперь деваться некуда, слишком глубоко вляпались?

– Дурак! Мальчишка! – вскипел академик, вскидывая руки в яростном жесте профессора, которого внезапно подвел любимый студент. – Ты что, считаешь, я тут херней занимаюсь, чтобы купить себе яхту и замок под Парижем? Я на эту работу жизнь свою положил! Чтобы, по-твоему, в одиночестве побродить по костям человечества? Мы провели закон о возведении стены вокруг Зон, мы тратим баснословные деньги на поддержание порядка и проведение исследований, трудимся по двадцать часов в сутки, чтобы понять, как можно остановить этот процесс! Мы лоббировали законы о закрытии Зон в каждой стране для создания полосы отчуждения. Я сейчас один из влиятельнейших людей в мире, и ты думаешь, что я сюда прилетел, чтобы поведать тебе свои планы о мировом господстве? Может, ты приписываешь мне еще и желание от тебя избавиться?

– Пока я не услышал ничего обратного! – с угрозой в голосе напомнил Мартин, хотя его уверенность в том, что Яковлев виноват, уже сильно пошатнулась. Мартину не хотелось спасать мир, он спасал только верных ему «Серых Гусей», а остальное совсем не его дело. Но та картина, к которой он прикоснулся в Московской Зоне, делала его цели практически бесполезными. – Во втором контракте был указан маршрут нашего следования, были опорные точки и даже места выхода на связь. Это разве та информация, которую выкладывают для обывателя? Да и вообще зачем все это было затеяно, я не понимаю. Тут у ЦАЯ целая армия, зачем тогда нужны были мы?

– Хорошо, вернемся к твоим вопросам. Я отвлекся от темы и сейчас постараюсь все объяснить. – Яковлев даже руки скрестил, что означало: он не выдерживает напора, психологически закрываясь от наемника. Он потер висок, не расцепляя рук, и, собравшись с духом, продолжил: – Стар я стал для всего этого. Устал я… Мы закончили исследования по расчистке Зоны и готовы были приступить к полноценной работе. Наши опорные пункты дали первые конкретные и убедительные результаты. И вдруг как гром среди ясного неба в Москве объявился старый добрый «Обсидиан», а я тебе скажу, люди за ним стоят не маленькие. Ты видел смертников, обвешанных взрывчаткой, идущих умирать с улыбкой на лице? А я видел! Я могу остановить Зону, я могу остановить процесс даже на уровне людей, посещающих ее. Мы научились бороться с этой заразой, но оружие делается не только для хороших парней, оно стреляет из рук любого, кто может им управлять. Я построил огромную корпорацию, но среди моих сотрудников есть те, кто считает, что им со мной не по пути. Чего хочет «Обсидиан»? Власти! Их интересует безграничная и безоговорочная власть, что будет с людьми, им, собственно говоря, плевать. А что нужно для этого?