– Я всегда предлагаю драку. Вы не пожалеете, – интересно, а Мари тоже случайно угадала или они сговорились?

– А вы неплохо подготовились, – Шак"ар не спешила атаковать. – Даже смогли разрушить портал, только вот ловушка сработала против вас самих. Не стоило считать себя умнее других.

– Может, обойдемся без проникновенных речей? – из-за спины Шак"ар показалась Ана-Тари в окружении двадцати гвардейцев. Все тысячного уровня – у нас нет шансов.

Или есть? Все это время Светка, пусть и грязно выругавшись в самом начале, сейчас с кем-то яростно переговаривалась в чате.

Планета Альтея присоединяется к Земному союзу

На лице моей бывшей подруги появилась хищная улыбка.

Действие защитного артефакта Земли теперь распространяется на нового союзника

Максимальный уровень некоренных игроков ограничен средним уровнем местных +20

И тут же ряды наших противников уменьшились почти в два раза: все высокие уровни, в том числе и гвардейцы Ана-Тари со своей хозяйкой, были насильно перенесены из этой зоны. А неплохой козырь Светка смогла приберечь! Так, спокойно, а то я ей сейчас еще и гордиться начну.

– Вас все равно слишком мало, – на этот раз затягивать с приказом атаковать Шак'ар не стала.

Стоит отдать анимешке должное – отряд под ее командованием быстро внес сумятицу в наши ряды. Используя привычное пушечное мясо, ящеров-четвероруков и тха, Шак"ар старалась применить самую логичную стратегию: рассеять нас и уничтожить по одному. Однако отобранные Светкой люди сражались умело и не давали себя разобщить, действуя как хорошо слаженная команда.

В то же самое время возможности Шак"ар были сильно ограничены – наши ряды настолько перемешались с противником, что она просто-напросто не могла применить свой излюбленный гравиконцентратор или другой AOE, опасаясь уничтожить своих. Однако я все равно не спешил радоваться, ведь у этой чертовки в любом случае припасены козыри в рукаве. Вопрос только в том, какие именно и когда она их достанет.

Зато Светка не церемонилась и применяла цепные молнии, благо действовали они только на врагов. Я же кинул Душу царя на какого-то прямоходящего тритона попугайской расцветки, получив неплохое сопротивление магическим атакам, и использовал все очки призыва подчистую – на свою верную бессменную парочку, василиска и дроида, и целую толпу рыжих котов-фантомов. Под прикрытием Акакия и таинственного зверя, радостного от того, что никто теперь не мог отразить его удары, я чувствовал себя в относительной безопасности. По крайней мере, пока. Кстати, похоже, что призываемый пет все-таки обладал какими-то зачатками разума – в этом я уже почти не сомневался. Слишком уж эмоционально он клекотал, когда эффект окаменения срабатывал на очередном ВВ-шнике. На лицах Бориса и Паши застыло напряжение, видно было, что они на пределе, Фиона где-то затерялась. А вот кто чувствовал себя прекрасно в пылу сражения, так это Мари. Француженка явно развлекалась, накрывая врагов "Черным туманом" и сбивая их с толку целыми роями летучих мышей. То тут, то там из-под земли вылезали мерзкого вида полусгнившие руки, хватаясь за все подряд и сильно мешая нашим противникам. Коты-фантомы бегали под ногами и верещали как оглашенные, что также сбивало с толку врагов.

Игрок д"и"Арна Шак"ар использует "Ослабление IX"

Сила и ловкость снижены на 15%

Кажется, нас начинают понемногу теснить. В чат полетели сообщения о гибели игроков нашего отряда – Валентин Цекало, Камен Зорев, Перси МакЛарен, Андрей Юрьевич Филимонов… Светка как будто специально отбирала их из разных стран мира. Впрочем, скорее всего, они тоже как она и Фиона – помнящие… Недаром Светка говорила, что на Земле есть и другие люди с памятью древних. Хотя, мне почему-то раньше казалось, что речь шла о каком-то маленьком количестве – десятке или даже еще меньше. Впрочем, не об этом мне сейчас надо думать.

Я заметил, что несколько игроков, отобранных моей бывшей, окружили француженку, явно защищая ее от атак нескольких крокодилоподобных с кривыми саблями. С одной стороны, это радовало – значит, Мари показала себя как хорошего игрока, с другой же… меня вот, к примеру, такой чести не удостоили.

Игрок Анна Фионина погибает

Знаю, что это неправильно, но рот непроизвольно скривился в довольной ухмылке. Ну не нравится мне эта Аня-Эсет, ничего не могу с собой поделать.

Как ты думаешь, мне удастся ее убить? – пришло личное сообщение от француженки. Разумеется, она имела в виду анимешку, в этом не было никаких сомнений. В голову закралась сумасшедшая мысль – быть может, и вправду попробовать?..

Не рискуй, – секунду помедлив, ответил я Мари.

Над головой раздался сильнейший взрыв – как будто я попал в эпицентр грозы, и небо просто раскололо надвое. Несколько игроков "Времени вечности" споткнулись на ровном месте, а кое-кто даже рухнул навзничь, оглушенный шумовым заклинанием. К счастью, на наш отряд это не подействовало, лишь заложило уши, и теперь звуки раздавались как будто сквозь вату.

Я почувствовал, будто наблюдаю за битвой со стороны. Вот упал и больше не встает рослый усатый испанец, с которым Борис обсуждал инопланетян. Какую-то девушку, Сельму Нагель, трясло судорогами, затем ее вырвало – похоже, очередная дубинка с ядом прякла достигла цели. Я знал, что девушка обречена. Мари все-таки попыталась достать Шак"ар, метко запустив в нее "Малым черным туманом" и образовав вокруг нее кольцо из костлявых конечностей. Однако анимешка походя закрылась серебристым магическим щитом и под его прикрытием спокойно отошла в сторону, практически не потеряв ни одной жизни. Звено каких-то головастых полулягушек закрыли ее своими телами и теперь медленно продвигались вперед, выставив длинные алебарды.

Отступаем, отступаем! – пришла команда от Светки. – Без паники, держим строй, но вперед не лезем.

Ее люди с легкостью перегруппировались, как будто все просчитали заранее, и закрыли ее от перешедших в стремительное наступление глаксов, тха и полулягушек. Что ж, решил я, пожалуй – пора.

Да, господин, – с готовностью ответил мне Хиба.

Сколько их набралось? – уточнил я.

Вы даже представить себе не можете, господин! – а мой зеленокожий друг научился уходить от прямых ответов. Растет, подумал я.

Чат вновь взорвался сообщениями о гибели игроков, и сейчас среди них оказался Паша. Всего нас осталось не больше двадцати, медлить больше было нельзя.

Когда начало осады заблокировало порталы, я почти отказался от плана, но сейчас заключение союзного договора между планетами просто-напросто развязало мне руки. Открыто, даже в какой-то степени демонстративно, я воткнул сигнальный маячок чуть позади нашего отступающего отряда и дал Хибе команду "добро". Раздался знакомый хлопок, зеленоватая дымка, возникшая над маячком, начала закручиваться в спираль, сгущаясь и разрастаясь.

Шак"ар что-то крикнула, в голосе сквозила неприкрытая злоба. Ряды игроков "Времени вечности" плотно сомкнулись, и враг двинулся на нас, сминая любое сопротивление. Анимешка глушила нас сильнейшими дебаффами, разноцветный шаман-тритон вызвал крупный град, наносящий ущерб всем без исключения – "Время вечности" не жалело своих, когда ставки были слишком высокими. Мари вызвала, пожалуй, свой самый мощный "Черный туман", накрывший более четверти отряда ВВ-шников, а Светка выпустила в Шак"ар длинную и острую ледяную стрелу. Спираль межпланетного портала крутилась как бешеная, но проход пока еще не сформировался. Как же долго…