— Боже… — я лишь хлопнула себя по лбу, понимая, насколько безнадёжна ситуация, а затем тяжело вздохнула: — Ладно, Грелль… Хорошо, ты можешь временно остаться здесь. Но только при одном условии…

— Я могу жить с Себастьянушкой в одной комнате?! Э-э-э, нет? Я могу работать вместе с ним?! Я могу стирать и нюхать его нижнее бельё?!

— ЧТО?! — даже дедушка Вэй поперхнулся чаем и его спокойный вид вмиг обрушился из-за го округлившихся, как яйца страуса глаз.

— Даже. И. Не. Думай. О. ТАКИХ. Вещах, Сатклифф, — практически по слогам и со строгостью в голосе произнесла я, а затем едва ли слышно пробормотала с лёгким раздражением самой себе под нос: — Только через мой труп…

— Ну-у-у-у-у-у! Можно хотя бы шить ему галстуки и перчатки?! — жнец поджал коленки, будто он сидел на полу и стал смотреть на меня, как верный пёсик, что просил угощение. — Ну, пожа-а-а-а-алуйста!

— Святая Дева Мария, дай мне терпения… Ладно! Но ты сам будешь точно также подчиняться правилам этого дома, как и все остальные. Если я хоть раз увижу или услышу о том, что ты нарушаешь мои приказы — пеняй на себя.

— Да-да-да-да-да! Госпожа Андрэа, Вы святая! — повалив вместе с собой вешалку, Грелль подполз ко мне на колени и стал искренне целовать носки моих туфель. — Святая! Святая! Святая!

— Похоже, союзников у Вас становится всё больше, — усмехнулся слегка хитро Алоис.

— Надеюсь, я не пожалею о том, что записала это красновласое бедствие именно в союзники, — я выдохнула в ответ, после чего обратилась к Себастьяну: — Себастьян, выдели Греллю отдельную комнату, пожалуйста. И окажи любезность, позаботься о Плуто, пока я не придумаю, как с ним быть.

— Будет исполнено, госпожа, — покорно поклонился дворецкий. — Обед готов и уже в столовой. Господин Алоис, мы приготовили и на Вас.

— Благодарю, — герцог Транси вежливо кивнул.

Мы всё же направились в столовую, где нас ждала отличная трапеза.

За обедом мы с Алоисом обсудили кое-какие детали нашего будущего сотрудничества и партнёрства.

За это время Себастьян смог выделить комнату нашему новому… «Слуге», а также выделить место и для Плуто, который даже понравился Финни, и тот согласился приглядывать за ним время от времени, когда не занят работой в саду.

Признаться честно… Не смотря на свою дикость. Плуто мне даже приглянулся.

Он подтянутый, быстрый, ловкий, и слух у него тонкий и чуткий, как и обоняние. А если он такой же демон, как и Себастьян, то представляю, какой сердечный приступ случится у воров и недругов, что нарвутся на него.

Да и лицом паренёк очень симпатичный.

Черты такие же приятные и гладкие, пусть он и весь измазан пылью, а волосы такие густые, что так и хочется гладить их. Да и голос, если бы он ещё говорить умел, весьма красивый.

Впрочем, как выяснилось позже, Плуто оказался адским псом, который обладал способностью обращаться в человека.

В обличии же пса он был размером и ростом с одноэтажный фермерский дом, может быть, чуть больше. Такая же белоснежная пушистая шерсть и алые глаза.

Мало, кому удавалось приручить такое существо, если верить Себастьяну.

Хотя по статусу адские псы значительно ниже демонов подобных Себастьяну, а значит, они могли с капризами, но служить им.

Плуто же выбрал меня, как своего старшего хозяина, и я не противилась этому. Всё-таки такую необычную собаку приятно завести.

Хах, заодно представляю, как мой дворецкий будет на него кричать, когда наш адский пёсик будет гонять кошек.

В любом случае теперь союзников в борьбе против моих врагов у нас понемногу становилось больше, и это не могло меня не радовать.

Хотя вряд ли мы могли ожидать именно такого пополнения. Сначала Алоис Транси, теперь ещё и Грелль… Не думала, что когда-нибудь мы с ними будем «сотрудничать».

Впрочем, Грелля Сатклиффа я всё равно пока предпочитала держать на должном от себя расстоянии в этом плане.

Хотя, если Себастьян сможет пользоваться привязанностью жнеца к нему, то союзником он будет для нас идеальным.

Во всяком случае, Грелль будет тем чистильщиком, о котором я могла бы мечтать. Он, как вспомогательная рука моего демона сможет столько всего наворотить с моими врагами, что они не видывали и в своих кошмарах.

Конечно, нехорошо было так нагло и бессовестно пользоваться слабостями Сатклиффа в своих целях, но опять же в войне все средства хороши. Особенно, если твоими противниками выступают не только люди, но и ангелы и демоны.

А я же подобными средствами пользуюсь лишь для того, чтобы выжить и отомстить всем тем, кто пошёл против меня и моей семьи.

Жестоко ли это? Разумеется, да.

Но мир и жизнь вынудили меня стать такой. И отступать, тем более теперь, я не намерена.

Ближе к вечеру Алоис отбыл домой, пообещав, что будет иногда навещать меня и писать, дабы обсудить наши дальнейшие дела и планы.

После его отъезда я смогла вернуться в свой кабинет, дабы продолжить работу.

Всё же мне по-прежнему хотелось… Отвлечь голову от мыслей, которые, так или иначе, а возвращались ко вчерашним событиям и разговорам.

От этого у меня в голове могла снова завариться такая каша, которую в итоге трудно будет разложить по полочкам. А дела и работа хотя бы не давали мне даже на секунду подумать об этом.

Потому в кабинете я вновь пробыла практически до самой ночи, даже напрочь забыв об ужине.

Чуть позже я даже не заметила, как умудрилась уснуть прямо за столом.

Мне снова снился берег реки и солнечный день, по которым уже было ясно, что меня ждал всё тот же «ангельский гость», что желал со мной поговорить, но не выдавал по-прежнему своего облика.

— Ты узнала горькую и ужасную правду, юная Андрэа. Быть может, теперь свернёшь со своего тёмного пути и обратишься к свету? — послышался знакомый мне шёпот.

— Да, я узнала правду. Такую, какая она есть на самом деле, — произнесла спокойно я в ответ. — Однако даже теперь я не вижу смысла переходить на твою сторону. И Рай и Ад желают заполучить мою душу лишь ради могущества. А я не намерена никому из вас давать то, что вам так нужно.

— Ах, глупенькое юное дитя не понимает по сей день, что, выбрав смерть от нас или же приняв нашу сторону и наши мысли, мы смогли бы спасти тебя. Неужели этого ты не желаешь?

— Спасти? От чего? От того, что предначертано мне судьбой с самого рождения? Даже я понимаю, что это бессмысленно.

— Вовсе