мог увидеть невооруженным глазом. Кажется, они готовы были разорвать друг друга в клочья, как бешеные собаки.

С неистовой скоростью Девято исчез, появившись перед Ивором. Водяные клинки размножились в воздухе, оставляя темно-алые шлейфы. Теперь скорость ударов была в разы мощнее и быстрее, так что Бриофитовый Щит явно бы не выдержал.

Серия призрачных фигур Девято появлялась то тут, то там. Наконец сразу пять водных мечей с разных сторон пронзили тело Ивора. Зрители даже не успели вскрикнуть от страха, как лезвия прошли сквозь тело практика льда.

Раздался треск льда.

Ледяная копия!

Тело Ивора уже растворилось в пространстве и линией изморози скакнуло за спину Девято. Его дрейфующие движения были хаотичными и в несколько раз превосходили по скорости практика воды.

Те, кто не присутствовал на турнире, не знали причудливой техники движения ученика Ледяной Девы, поэтому сильно удивились.

— Настолько быстрый, что исчезает даже присутствие, разве такая техника может существовать?

Ивор появился в нескольких шагах. Его правое плечо завибрировало, но он положил руку на наплечник, что выглядывал из-под туники.

— Тише-тише, в этот раз я справлюсь без тебя. Потерпи, твое время еще настанет, а этот идиот не достоин познать силу кладенца.

Он сказал это почти шепотом, так что никто даже не слышал этих слов.

Девято снова сократил расстояние, его форма ринулась вперед как ослепительный вихрь. Каждое движение меча было стремительным и жестоким. Наполненным убийственным намерением.

Ивор моментально образовал ледяной клинок.

Пространство трещало от ударов. Непрерывно слышался звук сталкивающихся льда и металла.

Глаза Девято становились все более дикими. Он занес меч над головой. Водяной шлейф увеличился в несколько раз, образуя алый полумесяц.

Сердце Ивора издало тревожный стук. Эта атака имела накопительный эффект. Видимо Девято копил энергию с самого начала поединка ради нее.

— Крик Сирина!

Ивор увидел спокойное кровавое озеро, в котором он начал тонуть. Необъяснимая сила тянула его на дно. Сверху, словно топор палача на него надвигалось громадное водное лезвие.

Он сжал ноги в коленях, на ладони его правой руки появился знак, который он не использовал прежде в бою.

Алатырь.

Ольга подняла брови. Она поняла, что ее ученик собирается сделать. Ее глаза прошлись по всем людям, что наблюдали за поединком, среди которых были Велена и двое из князей.

— Ивор, не используй ее! Это приказ! — крикнула Ольга, не сумевшая скрыть удивление в голосе.

Юноша осекся.

Лезвие молниеносно упало на землю.

Иллюзия, в которую погрузила Ивора техника Кровавого Сирина разбушевалась, а красное озеро словно поглотило его.

Пыль медленно рассеялась. Это заставило всех присутствующих охнуть. Даже князь Чистовод вскинул бровь.

— Решила, что этот бой для него слишком простой? Думаешь он не готов использовать твою основную технику? — Чистовод говорил очень тихо, едва ли кто-то кроме Ольги мог его услышать.

— Дело не в этом. Я не обучала его Обряду Морены. Только лишь показала.

— То есть ты хочешь сказать, что…

— Он хотел повторить мою сложнейшую технику, едва увидев ее. Я не успела передать ему руководства первой сцены. Тем более это было три месяца назад. Думаю, все это время он сам разбирался, как она работает. Если он сделает что-то не так, то нанесет себе вред.

— Твой ученик удивляет меня все больше. Даже при моих нынешних силах я бы не смог повторить технику такого уровня лишь раз увидев. Давай же посмотрим, надеюсь малец не проиграл. Кстати, как его зовут?

— Ивор.

В этот раз Ольга сдержала удивление. Чтобы князь Чистовод спросил имя практика молодого поколения. Что за нелепость. Но мужчина моргнул в знак благодарности. Он явно запомнит его.

Пыль рассеялась. Ивор стоял прямо, но его ноги на четверть вошли в землю. Двумя руками он держал алый водяной клинок, а по ним струились тонкие ручейки крови.

— Что? Он остановил такой ужасающий удар голыми руками?

— Нет, взгляните внимательнее!

Руки Ивора обвивала хрустальная трава. Он использовал ее для укрепления. На самом деле кровь на его руках была вовсе не от удара Девято. После соприкосновения с водяным клинком он вообще не получил никакого урона, но давление заставило острые ледяные лепестки хрустальной травы впиться в его кожу.

Лучшей защиты за долю маха он придумать не смог.

«И что это было, мастер? Я тут вашу честь отстаиваю, а вы мне жизнь усложняете!»

Подумал Ивор с досадой. Он протяжно выдохнул, выбираясь из образовавшегося после удара кратера. Хрустальная трава на его руках рассеялась.

Глаз Девято дернулся. Его лицо отражало неверие и омерзение.

— Да как ты…

Меч в руках ученика Тундрового Листа был небесным сокровищем. А удар содержал очень много накопленной внутренней энергии, при том, что сейчас его атрибут и внутренняя энергия уплотнены техникой Кровавого Сирина. Можно было сказать, что это одна из сильнейших атак Девято, а Ивор получил лишь пару глубоких царапин на руках? Это какая-то шутка.

Но Девято был способен нанести еще один такой удар. Если раньше он хотел оставить его напоследок, то сейчас его кровь бурлила от злости.

Змееглазый юноша усмехнулся как сумасшедший. Духовная сила в его мече сжалась и приняла острую, как игла, форму.

С безумной скоростью эта игла вытянулась, и рванула к Ивору.

Один за другим раздавался звон. Сначала ледяной клинок, потом несколько слоев защиты. Все они были пронзены этой колющей атакой.

Это произошло так внезапно и резко, что Ивор не успел среагировать сразу.

Голубая вспышка появилась между ними.

Ивор отлетел назад на значительное расстояние, недоуменно ощупывая грудь. На ней не было и следа удара.

Тяжелый импульс передался через его тело и ему пришлось совладать с ней, чтобы сгруппироваться и приземлиться на ноги.

Он не мог не признать, эти два удара были чрезвычайно сильны. И второй он бы точно пропустил, если бы Студеный Декабрь не имел свой разум.

В последнее мгновение он образовал ледяной доспех на груди Ивора, поглотив всю мощь удара.

Девято безумно рассмеялся.

— Не знаю, какие артефакты ты используешь, но такое ничтожество никак не могло остановить своими силами два удара Кровавого Сирина. Они должны были убить тебя!

Люди начали шептаться еще громче.

— Мало того, что он использует тайную технику Тундрового Листа, так он даже не отрицает, что хотел убить этого юношу.

— У этого Девято действительно черное сердце.

— Но подождите, разве не Ивор вызвал его? Девято просто вынужден защищаться?

Это была группа практиков высших сословий. Они не участвовали в княжеском совете, но