– Здравствуйте, – поздоровалась женщина, присаживаясь на стул.

– П…привет, – выдавил из себя Клепа. Он побагровел и все время отводил глаза, Руслан же, напротив, смотрел прямо в лицо вошедшей, голова и лицо которой были наглухо закрыты голубым платком. Громадные серые глаза слегка сузились, как у кошки. Она была одета в рубашку и выцветшие джинсы, на ногах поношенные кроссовки. Ее руки, хоть и привыкшие к нелегкому труду, все еще хранили красоту, аккуратно подстриженные ногти покрыты обесцвеченным лаком.

– Ты… вы – Инга? – хрипло спросил Руслан, и женщина кивнула.

– Можно на «ты». Юра, выйди, – она говорила тихим, плавным голосом, и юноша беспрекословно подчинился.

С трудом соображая что делает, Руслан вылез из-за стола и встал на колени.

– Прости, – прошептал он.

Глаза Инги стали еще больше, и она испуганно проговорила:

– Встань, сейчас же!

Немногочисленные посетители и официант с разинутыми ртами глазели на эту сцену.

Руслан с видом побитой собаки сел на стул.

– Ты это… как там… Инга, – неуклюже проговорил Клепа, нервно барабаня пальцами по столу. – Прости нас. Честное слово, мы…

– Я давно простила вас, – мягко перебила его женщина. Она заметила посторонние взгляды и сказала: – Мы привлекаем внимание. Может, поговорим в другом месте?

– Пошли ко мне в машину? – предложил Клепа.

Они вышли на улицу и сели в джип. Юра стоял неподалеку, делая вид, что происходящее никоим образом его не касается.

– Не извиняйтесь, мы все виноваты в равной степени, – сказала Инга. – Я и мой отец должны были предупредить вас, пусть даже вы и не поверили бы. Но произошло то, что произошло.

Она говорила, а Руслан не мог оторвать глаз от этой женщины, пытаясь понять, что ему кажется странным. Наконец он хлопнул себя по лбу:

– Ты стала говорить? Инга, ты ведь была немая!

Женщина усмехнулась.

– У меня прорезался голос сразу после родов, – сказала она.

– Поздравляю, – брякнул Клепа, и Руслан толкнул его в бок.

– Спасибо, – сухо ответила Инга.

От Руслана не ускользнуло, как она, время от времени, искоса бросала на него оценивающие взгляды.

– Ты что-нибудь знаешь о моей дочери? Где она? Где твой отец? – забросал ее вопросами Клепа.

– Я давно не видела отца, – проговорила Инга. – Но об этом после. Я узнала по телевизору, что его разыскивают. Он сбежал из психиатрической клиники, так?

– Он сейчас находится здесь, – мрачно сказал Клепа. – И у него моя дочь.

– Зачем ты искала встречи, Инга? – спросил Руслан.

– Думаю, я смогу помочь вам, – после некоторой паузы сказала она.

Клепа издал нервный смешок:

– За что? За наши подвиги двадцать лет назад?

Инга промолчала.

– Тебе о чем-то говорит «Долина Теней»? – продолжал допытываться Клепа. – Твой отец оставил сообщение.

Инга нахмурилась:

– Нет, не могу припомнить что-то похожее.

Руслан и Клепа разочарованно вздохнули.

– Но я могу рассказать вам всю историю. Как все начиналось. Возможно, это как-то поможет вам, – произнесла женщина.

– Как ты узнала, что у нас беда? – задал вопрос Руслан.

Глаза Инги загадочно блеснули:

– Я видела сон. Но это, – Инга немного замешкалась, – часть моего рассказа.

– Так давай быстрее, – раздраженно сказал Клепа. Он словно забыл, что находится не у себя в кабинете, и требовательно смотрел на женщину.

– Скоро стемнеет. Вы измучены, устали, – сказала она. – Я живу неподалеку. Переночуете у меня, а наутро решите, как вам поступать.

– Моя дочь в руках психа, а ты предлагаешь ждать, – вновь завелся Клепа, но Руслан неожиданно рявкнул:

– Заткнись! Только о себе и думаешь! Все равно сейчас мы ничего не добьемся!

Клепа угрюмо замолчал.

– Извини, Клепа, но сейчас не мы контролируем ситуацию, – примирительно сказал Руслан. – Поехали.

– У меня своя машина, – сказала Инга. – Езжайте за мной.

Она помахала рукой Юре и открыла дверь джипа.

– Подожди, – сказал Руслан. У него вдруг пересохло горло. – Юра – твой сын?

– Да, – ответила женщина, не глядя на Руслана.

– Он… – Руслан облизал губы. – Он…

– Ему девятнадцать лет. Еще вопросы?

Инга вышла из машины и направилась к запыленной «девятке». Юра сел на водительское сиденье, и машина тронулась с места.

– Не доперло, Рус? – грустно улыбнулся Клепа. – Эх ты, американец хренов. Да вы похожи с ним как две капли воды. И нос он морщит, как это только у тебя получается.

Руслан откинулся на сиденье словно оглушенный. Мозг со скрежетом переваривал неожиданное известие, в которое разум пока отказывался верить. У него есть сын?

* * *

Когда врач уехал, Саша с Игорем зашли в комнату матери. Она сидела на диване, сложив перед собой руки, и пристально смотрела в одну точку.

– Лена, – позвал мачеху Саша, – надо ехать. Отец сказал, здесь небезопасно. Там на улице милиционер с машиной, нас проводят.

– Где Снежана? – прошептала женщина.

Братья переглянулись.

– Папа найдет ее, – отважился сказать Игорь. – Пойдем, а?

Лена с трудом встала на ноги, и близнецы помогли ей выйти на улицу.

Пока они шли к машине, ноздри Саши неожиданно уловили запах духов, и он вздрогнул. У него было прекрасное обоняние, и он редко забывал запахи. Этот он помнил очень хорошо.

Он помог мачехе сесть в машину и махнул скучавшему неподалеку старшине, что они готовы. Тот сел в служебный «бобик».

В машину ввалился Игорь. В руке он держал за волосы перемазанную грязью куклу. Он положил ее на заднее сиденье и сказал:

– Наверное, Снежана оставила. Валялась на траве, прямо у ступенек.

Поймав молящий взгляд Лены, он осекся и замолчал. Машина тронулась с места, и Саша вновь почувствовал, как салон заполняет до боли знакомый запах духов. Тех самых, которые он подарил Тане на свои собственные деньги, в день ее рождения. Это были редкие духи, и еще нигде в Горячем Ключе он не встречал подобного аромата. И моментально в сознании возник образ Тани – изумительной девушки с огненно-рыжими волосами, соблазнительной фигуркой и звонким заразительным смехом. Месяц назад они серьезно поссорились, и Саша в силу своего характера не желал первым идти на примирение, хотя и очень страдал от этого. Откуда здесь, в машине мачехи, запах Тани?!