– Ты хочешь сказать, что я должна немедленно уехать? – спросила Гардения.

– Немедленно, – ответил лорд Харткорт. – Я не позволю тебе больше самой принимать какие-либо решения. Я сам буду заботиться о тебе, Гардения, как мне и следовало делать с самого начала. Я отвезу тебя в Англию к моей матушке. Она очень чуткая и отзывчивая женщина, но ей не следует знать слишком много. Она живет в своем мире, в который никогда не попадали такие люди, как герцогиня или представители парижского полусвета.

Гардения удовлетворенно вздохнула.

– Это так замечательно, – сказала она.

– Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж? – тихо спросил лорд Харткорт.

– Я знаю лишь одно: я хочу всегда быть с тобой, – просто ответила Гардения.

– О, моя родная, это тот ответ, которого я ждал, – с нежностью в голосе сказал он. – Я люблю тебя.