Она шагнула внутрь. В комнате несколько мужчин за столом пили мутное вонючее пойло из трехлитровой банки. Худая женщина с грязными волосами и синяком на щеке возилась у кухонного стола, который стоял прямо в комнате. Она повернулась к Зине.

— Мне б Алену Сунько. Когда она уехала? — прямо спросила Зина, надеясь сбить женщину с толку. Но не тут-то было.

— Ты из милиции? За ребенком пришла? Так опоздала. — Женщина смотрела на нее нагло, уставив руки в боки. — Увезли пацана в больницу-то. Давным-давно.

— Так. Давай по порядку. Я не из милиции. И я хочу узнать все.

— А с чего это я буду с тобой откровенничать? А вдруг у Алены неприятности от меня будут?

Зина протянула ей деньги. Женщина схватила их с такой скоростью, что они буквально растворились в воздухе.

Дальше на Зину просто вылился словесный поток, из которого с грехом пополам ей удалось разобрать следующее. Когда семья Алены переехала в город, то временно они остановились здесь. Начали работать на хлебзаводе. И почти сразу, через дня два исчез муж Алены Владимир. Алена страшно перепугалась. Она все время твердила, что его или арестовали, или убили. И боялась до такой степени, что перестала ходить на работу. А потом заболел мальчик, сын Алены, страшно кашлял. Алена пичкала его снадобьями, которые привезла из деревни, сама их на кухне готовила. Но мальчику становилось все хуже.

В конце концов пришлось везти его в больницу. Алена очень боялась этого, все говорила, что ее выследят. Так и произошло. Потому что ни мальчик, ни Алена из больницы не вернулись, и больше их подруга в глаза не видела. Это все, что она смогла рассказать.

— Что за снадобья делала Алена? Что именно она давала мальчику? — выпытывала Зина.

— С собой привезла. И еще что-то добавляла. Говорила, что эту вещь им в церкви давали, на радениях. Вроде как крещение молоком. Но это было совсем не молоко! Мутноватое, белесоватое… И воняло. Да вещи ее остались здесь. Может, там есть чего.

Женщина пошла в комнату и притащила старый потертый чемодан. Вместе они его открыли. В чемодане были какие-то сухие травы, завернутые в газету. И банка с крышкой, в которой плавали белесоватые, очень неприятные на вид грибы.

— Оно самое! — подруга ткнула пальцем в банку с грибами. — Оттуда она брала это молоко!

Грибы! Это было похоже на разгадку. Еще из лекций в институте Зина знала, что многие свойства грибов до сих пор не изучены.

— Интересно, что за грибы такие… — протянула она вслух, не сильно надеясь на ответ. Но, к ее удивлению, женщина отреагировала.

— Так мухоморы это! Алена рассказывала! Сказала, что многие их ядовитыми считают. А тем, кто верит в этого их Бога, она не могут причинить никакого вреда.

Больше делать Зине здесь было нечего. Она направилась к выходу.

— Ты когда Алену найдешь, скажи, чтоб пришла вещи свои забрать! Я в целости все сохранила. Жду ее очень! — крикнула вдогонку ей подруга.

Ничего не ответив, Зина лишь покачала головой. Ей нечего было сказать. С огромным опасением она проводила ночи в своей квартире, но больше ей пойти было некуда. Зина страшно боялась появления Дмитрия, но его комната по-прежнему была заперта на висячий замок. Ее утешала только одна мысль — мысль о том, что в квартире очень много людей, а значит, ее не посмеют убить на глазах стольких свидетелей. Запершись, она сидела в своей комнате.

Но все было тихо, и ничего не произошло. Чтобы занять себя и прогнать страшные мысли, Зина обложилась несколькими научными книгами и принялась читать все, что было написано о мухоморах. Известно, что в них содержатся иботеновая кислота, мусцинал и другие соединения из разряда очень сильных галлюциногенов. Они вызывают сильные галлюцинации, эйфорию, бесстрашие, отсутствие боли даже при серьезных ранах. То есть все те качества и свойства для изготовления препаратов, которые могли заинтересовать и немцев, и секретный отдел НКВД.

Второе народное название мухомора было «гриб умалишенных». Возбудимость, раскрепощение, эйфория — все это происходило с человеком, который употребил эти грибы. Поэтому снадобья из мухоморов широко использовались во всех сектах, где проводились массовые радения или какие-то странные ритуалы с причинением боли, оргии, и прочее, на что не способен в нормальном состоянии обычный человек.

Мухоморы заставляли людей впадать в религиозный экстаз с бешеными плясками, песнопениями и прочим. Также во время ритуалов в сектах после применения этого вещества могли быть буйные выходки или самоубийства. Ведь человека в таком состоянии очень легко заставить убить или покончить с собой.

Передозировка снадобья с мухомором вызывает паралич мышц лица. На лице человека появляется выражение страшного испуга. Экстракт из таких грибов используют в яде, которым колдуны вуду превращают людей в зомби.

Человек, отравленный такой смесью, но в легкой концентрации, не достаточной для смерти, превращается в «живого мертвеца». Он впадает в состояние ступора, которое ошибочно принимают за психическое заболевание, даже не предполагая, что речь идет об элементарном отравлении. И вывести человека из этого состояния невозможно. В конце концов наступает смерть.

Противоядия от яда мухомора не существует.

Читая, Зина подумала о том, что, может быть, этим и объяснялась повышенная смертность сектантов, которые употребляли снадобья на основе мухомора изо дня в день.

Еще ей казалось, что это очень похоже на правду — заставить человека спуститься под землю с помощью особого снадобья. Впав в страшное состояние эйфории, человек уже не понимал, что происходит и зачем.

Теперь у Зины сложилась полная картина. Когда сын Алены заболел, то, боясь преследований, вместо того, чтобы обратиться к врачу, она принялась пичкать ребенка этим ужасающим снадобьем, к которому привыкла и умела его готовить, находясь в секте. Но состояние ребенка ухудшилось настолько, что он впал в ступор, и пришлось везти его в больницу. Так Алена и ее несчастный маленький сын нашли свою смерть.

Зина вспоминала рассказ Фаины Романовны о подобном ребенке в селе. Очевидно, сектанты давали детям это снадобье, все-таки пытаясь лечить хоть таким образом, — и убивали их.

Влияние на людей, умение манипулировать их сознанием — именно это пытались найти и немцы из организации Аненербе, и секретный отдел НКВД. Нашли ли? Ответа на этот вопрос у Зины не было.

Следующее утро застало ее в библиотеке, которой когда-то занималась ее бабушка. Воспоминание из детства было свежо, и она без труда узнала те самые книги, которые бабушка привезла из Киева, — старинные альбомы религиозного содержания. В одной из книг, отличающейся от остальных своим более новым видом, ее ждал царский подарок — адрес мастерской, где делали иконы: Лаврская улица. Зина быстро переписала нужный адрес и решила, что необходимо туда съездить.

Оставаться в Одессе было опасно, Зина чувствовала это. А потому, вернувшись в свою квартиру, собрала самые необходимые личные вещи и как можно скорее поехала на вокзал.