— Я? Да он сам приставать стал!

— Нет, я… Она неправильно поняла. — Вейлр сглотнул комок и на всякий случай отступил на шаг назад. — Она, кстати, нам чуть все дело не завалила, пришлось раньше начинать.

— Ну, это… хм… мисс Купер может, тут соглашусь.

Я послала Брайану пламенный взгляд.

Неожиданно побежденный маг издал хриплый стон.

Леон торопливо принялся создавать новые плетения, чтобы укрепить сверкающую сеть.

— На допрос его, — брезгливо поморщился дракон. — Вытрясите из него все, что сможете.

— Хорошо, — кивнул Вейлр. — А с девушкой что делать? Я хотел память подчистить, но не успел.

— Мисс Элизабет я займусь сам, — хищно улыбнулся де Отерон.

Я съежилась, пытаясь казаться как можно незаметнее.

— Румильда, — пробормотала я себе под нос, но граф услышал.

— У меня хорошая память, можешь не беспокоиться, — зловеще сказал он и, ухватив меня за руку, повел к выходу.

— Эй, господа, а кто заплатит за ремонт? — Возмущенный вопль мистера Пауля вновь привлек к старику внимание.

— Аптекаря тоже забирай, — небрежно кивнул Брайан.

— Сделаю!

Граф мягко подтолкнул меня к дверному проему, я попыталась увернуться, но он только крепче сжал мое запястье, не позволяя отойти от себя.

Со стороны мы казались чинными супругами, припозднившимися с покупками. Кто же еще, кроме галантного мужа, может так тесно прижиматься к благородной леди, подхватив ее под ручку. Его сиятельство довел меня до экипажа, самолично распахнул черную дверцу и, приподняв брови, кивнул, намекая, чтобы я залезала внутрь. Я нехотя подчинилась. Вздохнув, стала медленно подниматься по ступенькам, но тут же почувствовала легкий толчок чуть пониже спины.

— Поторопись, — проговорил Брайан.

Вот гад! Ну никакого почтения к даме!

— Вы куда-то спешите? — спросила я, устраиваясь поудобнее на мягком бархатном сиденье.

Граф де Отерон сел напротив и, откинувшись на высокую спинку, стал меня разглядывать.

— Что?! — не выдержала я гнетущей тишины.

— Соскучился по тебе, — выдал дракон и улыбнулся.

— Правда? — выдохнула я и моментально растаяла, подарив ему ответную улыбку.

Мне его тоже не хватало, и даже очень. Но не буду же я признаваться ему в этом?!

— Я тоже, — прошептала я, о чем тут же пожалела, наткнувшись взглядом на насмешливо приподнятые брови.

Опять забавляется?!

— Хочется отшлепать тебя за безрассудство, но поцеловать хочется больше.

— И что же ты выберешь? — тихо отозвалась я.

— До поместья ехать пару часов, успею сделать и то и другое.

Хищный взгляд, полный предвкушения, скользнул по моим губам.

— Как поживает леди Анора? — полюбопытствовала, стараясь перевести разговор на нейтральную тему.

Но здравые мысли продолжали уплывать из моей головы, как обычно это происходило в присутствии дракона.

— Сама у нее спросишь.

Экипаж покачнулся и двинулся вперед. Недоуменно уставилась на Брайана. Неужели решил отвезти меня в свое поместье? Но зачем?

— Я оставила карету лорда Велбера возле аптеки.

— Видел, — кивнул де Отерон. — И велел вознице возвращаться домой.

— Вот, значит, как?

— Именно.

— Забавно, — фыркнула я.

— Рад, что тебе весело.

— Мне весело? Да я в бешенстве!

— И опять наши чувства сходятся. — Вкрадчивый голос Брайана проникал под кожу, разливаясь горячей волной. — Румильда, мы с тобой идеальная пара, не находишь?

Он первый раз назвал меня настоящим именем…

— Я всего лишь обычная лавочница… Такая, как я, не пара уважаемому графу.

— А если уважаемый граф — последний дракон в королевстве и ему наплевать на мнение высшего общества? Вообще любого общества… Я хочу быть с тобой!

Мгновение — и я уже в крепком кольце объятий, горячие губы ищут мои, и я отвечаю со всем пылом долго сдерживаемой страсти. Ловкие пальцы подбираются к затылку, сильнее притягивая к себе, не позволяя увернуться. Да я и не пытаюсь, полностью растворяясь в огненном вихре. Огонь несется по венам, пульсируя в крови, я плавлюсь в руках графа, словно восковая свеча.

Настойчивый язык скользит по мягкой плоти губ, проникая внутрь, обжигая страстью. Нежные и осторожные ласки сменились на бесстыдные, способные вогнать в краску любого, мы вдвоем совершенно потеряли голову! Брайан с трудом заставил себя остановиться.

Дракон резко отстранился и отсел от меня в самый дальний угол. Наше прерывистое дыхание смешивалось с шумом дождя и стуком копыт. Я прижала подрагивающие пальцы к саднящим губам, но стало только хуже.

— Прости. — В глазах Брайана плескалась тьма. — Еще немного — и я… не смог бы остановиться.

Некоторое время мы молчали, пытаясь прийти в себя. Де Отерон заговорил первым:

— Помнишь Гастона? Приятеля Мэарин?

— Виконта Бошана? — отозвалась я. — Конечно. Между прочим, зря ты к нему столь грубо отнесся, я бы на твоем месте…

— Это он похитил Перчика.

— Что?

Хорошо, что я сидела, а не стояла.

— Как? Ты ничего не путаешь? О, Брайан… Нет!

— Ну, он мне сразу не понравился, вернее, его настойчивый интерес к сестре. Понимаешь, я не верю в любовь с первого взгляда. В желание, которое сжигает изнутри, оголяя нервы до предела, сводит с ума, — да! Но не в чувства, вспыхнувшие на ровном месте.

Я не стала спорить и просто слушала.

— Дядя виконта, герцог, недавно женился, и, несмотря на преклонный возраст избранника, молодая супруга сразу забеременела. Не знаю уж, что помогло в данном случае, — волшебные зелья или молодой гувернер его светлости, но в семействе скоро ожидается пополнение. Следовательно, виконт лишается большого куша в виде будущего наследства. Потом всплыла информация про пристрастия молодого прохвоста к посещениям борделей. Одна трудолюбивая дама из подобного заведения оказалась в интересном положении, а чтобы откупиться, нужны деньги. В столице информация уже известна, поэтому там найти богатую невесту виконту стало проблематично. Но тут весьма удобно подвернулся случай, и произошло знакомство с моей наивной сестрой. Вот виконт и воспользовался доверчивостью Мэарин. Но его постигла неудача, хорошая добыча уплыла из рук. Кредиторы наседали, шантажистка регулярно напоминала о своей беременности, и виконт совершил самую большую ошибку в своей жизни. Решил украсть Перчика.

— Каков подлец! Пора стряхнуть пыль с бабулиного гримуара и сварить ее фирменное зелье. Да что там зелье… Своими руками его удавлю!