Он остановил её в самый разгар веселья, посмотрел в счастливые глаза и, держа за руку, встал на одно колено, не сводя с неё глаз. Надя слегка испугалась, не понимая, что происходит, но по его напряжённому взгляду догадалась, и ей стало страшно. Она вспомнила слова Татьяны Александровны, когда та предупреждала, что такой мужчина, как Саша, делает предложение только один раз. И до этого раза она должна решить: ответить да или нет. Она по его серьёзному, любящему и полному надежд взгляду поняла, что эти слова про него, и услышала, не успев его остановить:

– Я люблю тебя всем сердцем и душой. Ты моя жизнь и счастье. Ты мне нужна, и я обещаю быть верным, любящим и заботливым…

– Саша, ты такой и есть, – всё-таки старалась она его сдержать и умоляла остановиться. – Ну пожалуйста…

Но он продолжал:

– Выходи за меня замуж.

Она неосознанно сжала его руку, как в знак поддержки, ведь сейчас он не услышит то, что хочет. Смотрела на него в ужасе и ругала, зачем он произнёс это сейчас, а не позже, совершенно не предупредив, не намекнув и лишив её времени на размышление, застав врасплох.

Ведь всего три недели нет в её жизни Лёши, и только она научилась ему доверять и любить, освободившись от ненужных мыслей, стала чувствовать его не только рядом, но и по телефону. И он вдруг решил, что она готова перепрыгнуть через все препятствия и стереотипы в один миг. Прыжок в неизвестность, к которому она не успела подготовиться.

– Саша, ну почему сейчас! – закрыла она руками лицо, не зная, что ответить, словно прячась от него. Ведь было естественно ответить: «Да», но это же было и неосмотрительно сейчас. Люди годами встречались и не делали предложение, как в её случае с Лёшей, а он через два месяца знакомства решился, притом что они неделями не виделись. Так это всего лишь несколько встреч, после которых её поставили перед самым важным в её жизни выбором. Дальнейшая судьба зависела от этого мига, и она точно знала, что нельзя сказать: «Нет». Она просто не имела права лишить себя такого человека, как Саша, с которым она рисовала своё будущее.

– Зачем ты так! Ведь ещё рано! Я ещё об этом не думала! Ну почему ты даже не предупредил и не намекнул! Я же думала, мы друзья!

Он встал с колена, подошёл к ней, видя, как она мучается с выбором, еле сдерживая непонятные слёзы, и не может решиться на ответ.

– А что ты чувствуешь?

– Я чувствую, что должна быть с тобой. Я люблю тебя. Мне безумно с тобой хорошо. Я очень счастлива. Но ведь мы друзья, понимаешь? Так и должно быть у друзей. А когда я стану женой, ведь всё может измениться. Я тебя не представляла мужем. Я не знаю, какой ты дома и в хозяйстве. Я не знаю, как ты относишься к детям. И что для тебя вообще семья. Мы никогда с тобой не говорили на эти темы. Ну зачем ты сегодня? – дала она волю слезам, осознавая, что не смогла сказать то, что хотел услышать самый родной и близкий ей на сегодняшний день человек. Прижалась к его плечу, хватаясь, как за спасательный круг, который треснул, и она из последних сил пыталась на нём удержаться. Слёзы непрерывным потоком катились из глаз, и казалось, что она оплакивала своё будущее, которого больше нет.

– Если тебе сложно сейчас ответить, то подумай, скажешь, когда будешь уверена, – тихо шептал Саша, успокаивая её, как истинный джентльмен, не в состоянии представить, что творится в её душе и почему она плачет.

Она понимала, что он никогда больше не сделает ей предложение и не напомнит о нём. А она, что бы ни сказала после этого момента, уже будет выглядеть, будто догоняет уезжающий поезд. И то, что он сейчас отсрочил благородно время, это всего лишь красивый шаг, чтобы просто не испортить сиюминутно отношения. Но они уже покатились под откос, ведь такие жёсткие и уверенные мужчины не принимают отказа. Он мог принять только один ответ: «Да». А все её слёзы и страдания, объяснения и просьбы – женский трюк, неуверенность, неопределённость, с которыми он не собирался мириться. И чисто из большой любви не стал сразу рвать отношения, но вывод сделал. Она была неспособна ни сама решить важные жизненные вопросы, ни довериться в этом любящему мужчине.

Он взял её за руку, и они молча пошли дальше. Каждый думал о сложившейся ситуации и не мог объяснить, почему так произошло. Ведь должно было быть совершенно иначе. Саша предчувствовал, что торопит время, но надеялся, что она думала о замужестве, ведь им было безумно хорошо вместе. И казалось, нет никаких препятствий к этому. А сейчас вместо надежды поселилось в душе ожидание.

Надя очень хотела, чтоб он стал её мужем, но не смогла сразу дать ответ. Она всё ещё думала, что недостаточно знает его, что не поднимались темы о создании семьи, да и всё было так легко, беззаботно и весело, что ей казалось, так будет продолжаться всегда, поэтому она не утруждала себя мыслями о принятии решения. И сейчас как гром среди ясного неба обрушились на неё слова, и ничего кроме испуга она не успела испытать.

Тема для разговора не находилась, молчание затягивалось, и от этого ей становилось больно и обидно, она ощущала, что нить между ними рвётся.

– Саш, ты прости меня. Я правда не смогла бы соврать. Я люблю тебя и знаю, что ты самый лучший на свете друг, но мне нужно лучше тебя узнать. Я даже маму твою всего один раз видела. А вдруг она вообще будет против нашей свадьбы?

Саша постарался принять её слова, расценив их как путь к примирению, ухватившись за фразу о свадьбе, и слегка очнулся, начиная посвящать её в то, чем никогда не делился.

– Мама ещё до встречи с тобой спросила о свадьбе. А после вашего знакомства дала своё согласие, – улыбнулся он.

– Что, правда? Разве такое бывает? – она распахнула широко глаза, понимая, что они с мамой уже давно всё взвесили и решили и оставалось только узнать мнение невесты.

– Видимо, бывает. Она просто никогда меня не видела таким счастливым. И я её никогда не знакомил со своими подругами. Ты первая, кого она увидела в нашем доме, поэтому она сразу догадалась, что у меня серьёзные чувства к тебе и что я намерен жениться, – гордо объяснил он, чтобы ей стало понятно, насколько она ему дорога. А она услышала подтверждение слов Алёны и почувствовала, что всё происходящее – это правда, а не сон.

– Сашка, так приятно! – прижала она свои руки к груди, и только сейчас поняла, как она может быть с ним счастлива, раз он её так сильно любит. – Я же не знала. Почему ты мне никогда ничего не рассказываешь?

– Потому что я считал, что ты всё чувствуешь и понимаешь.

– Я, может быть, и чувствую, и понимаю, но так хочется слышать, что я ещё и не ошибаюсь в своих чувствах и мыслях.

– Раз ты хочешь больше узнать обо мне, значит, будешь узнавать, – согласился он, беря её за руку и продолжая путь, всё ещё не понимая, чего именно она от него добивается.

– Это правда? Ты готов меня познакомить со своими родными и близкими? – она не верила, что он всё понял и у них всё наладилось в отношениях. Он уже выглядел не таким угрюмым и разбитым. И продолжал нежно обнимать.