шапки высоких деревьев, но это сейчас не главное. Я теперь и в реальности смогу достичь Единения с собственным оружием. А это просто заоблачный уровень искусства для простых смертных.

На плац перед мной вышел сурового вида воин. Кожаная броня, крепкие сапоги, седые волосы затянуты в хвост, а лоб обтягивает черная лента. Он хлопнул в ладоши, и между его рук появился рыцарский топор. Он поклонился мне. Миг — и мои глаза перестали видеть. Я сместился на полшага, а возле моего уха, со свистом рассекая воздух, пролетело лезвие топора. Такого у меня ещё не было. Я уклонялся, получал ранения, умирал и воскресал вновь на площади. Новый поклон — и все начиналась вновь. Раз, два, десять, на двадцатой попытке я полностью сбился со счёта.

Как бы я не настраивался, не взывал к интуиции — ничего не помогало, но стоило мне впасть в транс и создать Единение с секирой, пусть и кончиком сознания, как все изменилось. Я почувствовал, где противник, считал его движение и наконец смог не просто удержать оборону, но и дать отпор. Стоило моей секире слегка зацепить броню тренера — поединок остановился. Ко мне вернулось зрение, а мастер вновь поклонился, и все растворилось. Я снова стою на белоснежных плитах личной комнаты. — Сколько у меня осталось времени?

Выход на арену через: 0 часов 09 минут 09 секунд

Фууух, время есть, но не густо. С этими бесконечными боями, сотнями смертей и воскрешений, да ещё и погружением в транс я уже думал, что всё, опоздал, но, к счастью, обошлось. Только вместо привычных тридцати минут в этот раз улучшение забрало у меня все сорок. Нужно ускориться. Внезапно, перечёркивая все мои планы, вылезло новое Системное сообщение:

Внимание! Ваш навык 'Владение секирой (F) повышен до 'Мастера секиры (E).

Желаете выбрать «специализацию» для навыка «Мастер секиры» автоматически?

Да/Нет

Катастрофа. — И что выбрать? Фактически от этого выбора зависит всё мою будущее развитие, и могу ли я доверять безоговорочно системе? — Нет, не могу. У нас бытует поговорка: «Что русскому хорошо, то немцу — смерть». И с учетом текущих событий, как бы не оказаться тем самым невезучим немцем.

— Нет. Никакого автоматического выбора.

Внимание! Запрос к базе данных… Успешно.

Пожалуйста, выберите «специализацию» из списка…

Моё тело стало бесплотным, и разум погрузился в информационное пространство. Меня окружали огромные каменные скрижали, испещренные неисчислимым количеством названий. Знакомых букв кириллицы или, на худой конец, латиницы не обнаружил. В самом углу зрения продолжает мигать таймер, секунды менялись словно в замедленной съемке, но всё равно много дополнительного времени это не выгадает. И как тут управлять? Где обещанный интуитивно понятный интерфейс⁈ Тишина. А секунды все идут и идут.

Успокоил рассудок, собрался с духом и толкнул мысль, словно общаюсь с Пухом через Коготь: — Специализации для людей.

— Получилось! Все пространство подернулось дымкой и письмена изменились, но легче от этого не стало. Специализаций — видимо — невидимо.

Выход на арену через: 0 часов 07 минут 59 секунд

А минута отведённого мне времени уже прошла. И учитывая, как работает система поиска мне нужно определиться: чего я хочу от навыка. И правда. — Чего я хочу?

Магию магнетизма? — Нет, бред сморозил. Магию крови, чтобы поглощать жизненную силу противников и регенерировать в бою? — Заманчиво, но путь крови тоже не для меня, не хочу становиться кровавым безумцем, помешанным на убийствах. Тогда что? Какие суперспособности я ещё знаю? — Первостихии? Вода, огонь, земля, воздух — уже лучше, что-то крутится на краешке сознания, но никак не хочет всплывать, разум отчаянно упирается, и вдруг подключилось моё глубинное подсознание. Кажется, Единение с секирой не прошло даром. Я увидел её. Парящую в небесах среди черных туч. Черное платье играет в воздушных потоках, открывая вид на стройные ножки. Белоснежные волосы развеваются, подчеркивая грозный вид своей хозяйки, а за её спиной беснуется шторм, сверкают тысячи молний. — Гроза. Она словно тянется ко мне. Я моргнул и видение растворилось, но теперь я точно знал, что искать.

В этот раз поиск удался. Вместо бесконечного списка из тысячи специализаций осталось меньше сотни, вот только время… Времени становилось все меньше и меньше.

Просмотреть каждый предложенный вариант я физически не могу, значит, ещё фильтры. Как ещё можно отфильтровать? По количеству использований? По количеству мастеров? Может, тут где-то есть книга отзывов и предложений. Пока ничего не срабатывало, список менялся, сокращался, но это всё — пыль.

А если зайти с другой стороны. Какой навык, связанный с молнией, для меня важнее всего получить? — Ускорение.

Список мигнул, и для выбора осталось всего семь вариантов.

Выход на арену через: 0 часов 04 минут 47 секунд

Ещё один фильтр, на максимальную общую суммарную силу всех навыков — и для выбора остался только один вариант. Я сконцентрировался на нем, и незнакомая надпись стала для меня понятна: «Школа Семи Бурь № 377699». Стоило мысленно нажать на надпись, как передо мной возникла миниатюра лысого шаолиньского монаха, с той только разницей, что вместо привычного для всех монахов жезла или посоха он сжимал рыцарскую секиру, один в один как у меня.

Вся фигура монаха покрылась микроразрядами, и он смазался в моём зрении в сплошное золотистое пятно. Потом сверкнула молния, и монах перенёсся на несколько метров вбок. Полетели разряды во все стороны. Вокруг монаха возникали деревья, противники, сотни солдат стояли перед ним, сжимая оружие, а он даже не думал останавливаться. Во врагов летели цепные молнии, ломая их порядки. Шаровые молнии прожигали тяжелые доспехи. Старик с легкостью взлетал вверх и парил над землёй, но стоило кому-то приблизиться к нему, как проявлялся купол и испепелял нарушителя точным разрядом. Я думал, что это всё, но тут старик перехватил секиру и направил её точно в середину толпы. Из навершия выстрелил ярко-голубой луч энергии, и в то место, куда указал этот луч с небес на порядки врага рухнула черная молния, полностью испепеляя всё вокруг, лишь черные хлопья иллюзорной сажи продолжали кружиться, опадая на землю. — Да! Хочу!

Внимание! Желаете изучить стиль школы 'Семи Бурь?

Да/Нет

Время уже поджимало, оставалось меньше двух минут, и я согласился, в конце концов, наверное, об этом я мечтал всю свою жизнь. Сам до конца,